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Homem das cavernas é umestereótipo de personagem representativo do ser humano primitivo noPaleolítico.[1] A popularização do tipo data do início do século XX, quando oHomem de Neandertal foi influentemente descrito como "símio" ou semelhante a ummacaco porMarcellin Boule[2] eArthur Keith.[3]
Embora o conhecimento da evolução humana noPleistoceno tenha se tornado muito mais detalhado, o estereótipo não desapareceu, apesar de conflitar anacronicamente características dehumanos arcaicos e primeiros humanos modernos.[1]
Carlos Lineu em sua décima edição deSystema Naturae (1758/1759) descreveu uma espécie irmã deHomo sapiens chamadaHomo troglodytes, também conhecida como ‘orang outang’, que significaria “homem da floresta” em um dos idiomas falados na região que hoje é aIndonésia. Em 1768, Lineu destituiu a humanidade doHomo troglodytes em sua obra influenciado pela opinião de outros naturalistas contemporâneos, comoBuffon.[4]
Homens das cavernas são tipicamente retratados a vestir peles de animais desgrenhados e capazes de pintar em cavernas como seres humanos modernos doúltimo período glacial. Anacronicamente, eles são mostrados simultaneamente armados com pedras ou tacos de osso de gado que também são pedras, ininteligentes e agressivos, se expressando em grunhidos sem sentido, caçandomamutes com umalança, quase sempre usando umporrete de madeira pesado na mão, passando por um ambiente hostil ("bestas ferozes",erupções vulcânicas, elementos desencadeados etc.) e apropriando-se de uma mulher nocauteando-a e arrastando-a pelos cabelos.[5] O termo "homem das cavernas" às vezes é usado coloquialmente para se referir aneandertais oucro-magnons (Homo sapiens doPaleolítico).
A cultura popular também representa frequentemente homens das cavernas como vivendo com ou ao lado dedinossauros, embora os dinossauros não aviários tenham sido extintos no final doperíodo cretáceo, 66 milhões de anos antes do surgimento da espécieHomo sapiens.[6][1]
A imagem deles vivendo emcavernas decorre do fato de que as cavernas são onde a preponderância deartefatos foi encontrada nas culturas europeias daIdade da Pedra, era mais provável que as cavernas fossem locais de reuniões religiosas ou abrigos temporários, e não os locais de residência dos chamados "homens das cavernas".[7] Se eles realmente passaram a maior parte do tempo se movimentando e construindo abrigos temporários, é correto que pouquíssimas evidências nesse sentido tenham permanecido até hoje. Até oúltimo período glacial, a grande maioria doshomininis não vivia em cavernas, sendo tribos nômades decaçadores-coletores que viviam em uma variedade de estruturas temporárias, como tendas e cabanas[8][1] de madeira (por exemplo, emOhalo). Suas sociedades eram semelhantes às de muitospovos indígenas modernos. Porém, algumas genuínas habitações em cavernas existiam, como noMonte Carmelo, emIsrael.[9]
Os homens das cavernas estereotipados são tradicionalmente retratados usando roupas do tipo bata, feitas de pele de animal[1] e seguradas por uma alça de ombro de um lado, e carregando grandes porretes com formato cônico. Eles geralmente têm nomes semelhantes a grunhidos, como Ugg e Zog.[10]
Outras características do arquétipo "homem das cavernas" são:
"Homens selvagens" heráldicos semelhantes a homens das cavernas foram encontrados na iconografia europeia e africana por centenas de anos. Durante aIdade Média, essas criaturas eram geralmente representadas na arte e na literatura como barbadas e cobertas de cabelos, e muitas vezes empunhandoporretes e habitando cavernas. Enquanto os homens selvagens sempre foram retratados como vivendo fora da civilização, havia um debate em andamento se eles eram humanos ou animais.
EmO Mundo Perdido, deSir Arthur Conan Doyle (1912), homens-macacos são retratados em uma luta com humanos modernos.[1]Edgar Rice Burroughs adaptou essa ideia em The Land That Time Forgot (1918). Surgiu um gênero de filmes de homens das cavernas, tipificado porMan's Genesis, deD. W. Griffith (1912); eles inspiraram a tomada satírica de Charles Chaplin, emHis Prehistoric Past (1914), bem comoBrute Force (1914),The Cave Man (1912) e mais tardeCave Man (1934). Pelas descrições, os personagens de Griffith não podem falar e usar paus e pedras para armas, enquanto o herói deCave Man é uma figura tarzanesca que luta contra dinossauros.
Brute Force, de D. W. Griffith, umfilme mudo lançado em 1914, representa um dos primeiros retratos de homens das cavernas e dinossauros juntos; exemplos mais recentes incluem atira de jornalB.C. e asérie de televisãoanimadaThe Flintstones.[1]
A combinação anacrônica de homens das cavernas com os dinossauros tornou-se um estereótipo humorístico. As tiras de jornalB.C.,Alley Oop,Piteco, a história em quadrinhos espanholaMortadelo y Filemón e, ocasionalmente, ocartoonThe Far Side eGogs retratam "homens das cavernas" com dinossauros.Gary Larson, emThe Prehistory of The Far Side, afirmou que certa vez sentiu que precisava confessar seus pecados noscartoons a esse respeito: "Ó Pai, eu interpretei homens primitivos e dinossauros nos mesmo cartoons".[11] A sérieThe Flintstones, uma paródia desitcoms, retrata os Flintstones mesmo usando dinossauros e mamíferos pré-históricos como ferramentas, eletrodomésticos, veículos e máquinas de construção.[12] Outros exemplo incluem oCapitão Caverna, os irmãos Rocha deCorrida Maluca e os filmesCaveman,One Million Years B.C.,A Guerra do Fogo,The Clan of the Cave Bear,Early Man,Os Croods,10.000 a.C. eAlpha.
Homens das cavernas estereotipados também são frequentemente apresentados na publicidade, incluindo anúncios daMinute Maid. No início de 2004, aGEICO lançou uma série de comerciais de televisão e tentativas demarketing viral, conhecidas coletivamente como campanha publicitária da GEICOCavemen, onde os anunciantes da GEICO são repetidamente denunciados por homens das cavernas modernos por perpetuarem um estereótipo de homens das cavernas ininteligentes e atrasados. Os anúncios da GEICO geraram uma série de TV de curta
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