Ahistória do alpinismo está intimamente ligada às montanhas, que sempre fizeram parte da história da Humanidade por se tratarem de obstáculos a serem transpostos em viagens, explorações e/ou migrações.
Até àIdade Média, os homens evitavam oscumes, sobre os quais se criaram rumores e lendas. Por exemplo, em 1387 os magistrados deLucerna expulsaram omonge Niklaus Bruder e cinco outros religiosos que haviam tentado subir oMonte Pilatus da região.[1]
O alpinismo moderno nasceu em8 de agosto de1786, quando dois franceses, o médicoMichel Paccard e o cristaleiroJacques Balmat, motivados por um prémio oferecido porHorace-Bénédict de Saussure (considerado o fundador do alpinismo), venceram os 4810 m doMonte Branco, na fronteira entre França e Itália.
Noséculo XVI a nova perceção do mundo devido aohumanismo abriu as portas aos primeiros esboços do alpinismo. Foi em 1518 que se fez a primeira ascensão doMonte Pilatus (Lucerna). Konrad Gessner exaltava as montanhashelvéticas. Mas foi sobretudo o interesse pelasciências naturais levantado noIluminismo e o sentimento da natureza magnificada peloRomantismo que tiveram por efeito uma multiplicação de viagens através de montes e vales noséculo XVIII. Assim, em 1723, Johann Jakob Scheuchzer relata minuciosamente osItinera per Helvetiae alpinas regiones de 1702 a 1711. ASchesaplana Bergreis de Nicolin Sererhard publicada cerca de 1730 passa por ser o mais antigo texto de uma excursão nosAlpes Orientais. Laurent Joseph Murith, botânico eprior doGrand Saint Bernard, foi o primeiro a subir o Monte Vélan em 1779.Geógrafo,botânico egeólogo, o padre Placidus Spescha, do convento deDisentis, é o primeiro a atingir oRheinwaldhorn durante umpasseio na natureza em 1789.
As mais altas perspetivas, no sentido próprio, deveriam no entanto abrir-se ao alpinismo depois da conquista doMonte Branco pelonaturalistagenebrinoHorace Bénédict de Saussure e os seus companheiros em 1786-1787. Durante a primeira metade doséculo XIX, foram sobretudo osglaciólogos tais queLouis Agassiz, Edouard Desor ou Franz Joseph Hugi, ou o explorador inglêsWilliam Windham que foram atirados pelosAlpes berneses eAlpes valaisanos, quando as necessidades dacartografia que trouxeram a conquista doJungfrau em 1811 e doPiz Bernina em 1850. Editado por Karl Ulysses von Salis,Conhecimento preciso dos Alpes (emalemão: Alpina, eine Schrift, der genaueren Kenntnis der Alpen gewidmet) foi em 1806 o primeiro anuário do género.[1]
Em1492,Antoine de Ville escalou oMont Aiguille, naFrança, apesar das inúmeras superstições existentes a respeito de seucume. Em1744 ocorre a chegada ao cume (chamada pelos montanhistas de "conquista"), doMonte Titlis, nosAlpes Berneses; em1770, a doMonte Buet, noMaciço do Giffre,Alpes Ocidentais, e, em1779, oMonte Vélan, nosAlpes Peninos, também é conquistado.
Os alpinistas ingleses tiveram um papel fundamental naquilo que é conhecido pelaidade de ouro do alpinismo, e do qual participaram ativamente grandes nomes comoEdward Whymper,Albert F. Mummery,Frederick Gardiner, etc
No fim doséculo XIX e início doséculo XX ocorreu uma verdadeira corrida a conquistas de montanhas até então inexploradas. Assim, em1868, os ingleses conquistaram os principais picos doCáucaso. Nacordilheira dos Andes, oChimborazo (6267 m) foi vencido em1880, e oAconcágua (6959 m) em1897. Em1889 foi conquistado oKilimanjaro (5895 m), naÁfrica, e oMonte McKinley (6194 m), noAlasca, em1913. OMonte Everest, ponto culminante do planeta, com 8848 m de altitude, foi finalmente conquistado peloneozelandêsEdmund Hillary e peloxerpaTenzing Norgay, em1953[1]
Entre 1950 e 1964, "os 8000" doHimalaia foram todos conquistados devido a verdadeiras expedições. A que foi conduzida pelo suíço Albert Eggler foi a segunda a atingir ocume domonte Everest, logo depois da deEdmund Hillary eTenzing Norgay a 29 de maio de 1953, e aprimeira ascensão doLhotse foi em 1956. Em 1960, os alpinistas realizaram sob direção de Max Eiselin a primeira doDhaulagiri. Depois dotirolêsReinhold Messner e opolacoJerzy Kukuczka, o suíçoErhard Loretan conquista por sua vez os 14 cumes com mais de 8000 m de altitude.
Em 1978, aUnião Internacional das Associações de Alpinismo juntou cinco graus à escala das dificuldades criadas por Wilhelm Welzenbach em 1947, e que na origem só contava seis.[1]
Primeiras ascensões nosAlpes suíços e primeiras realizadas por suíços nosAndes e noHimalaia
| Ano | Cume (maciço) | Altitude (m) | Alpinista |
|---|---|---|---|
| 1744 | Titlis | 3 239 | I. Hess, J.E. Waser e dois outros monges de Engelberg |
| 1811 | Jungfrau | 4 158 | J.R. e H. Meyer, J. Bortis, A. Volker |
| 1812 | Finsteraarhorn | 4 274 | A. Volker, J. Bortis, A. Abbühl |
| 1824 | Töd | 3 614 | A. Bisquolm, P. Curschellas |
| 1850 | Les Diablerets | 3 210 | G.S. Studer, M. Ulrich, J.D. Ansermoz, J. Madutz |
| 1850 | Piz Bernina | 4 049 | J.W. Coaz, J. e L. Raguth Tscharner |
| 1855 | Ponta Dufour | 4 634 | E.J. Grenville Smyth, C. Smyth, C. Hudson, J. Birbeck, E.-J. Stephenson, U. Lauener, J. e M. Zum Taugwald |
| 1858 | Eiger | 3 970 | C. Barrington, C. Almer, P. Bohren |
| 1858 | Dom | 4 545 | J.L. Davies, J. Zum Taugwald, J. Kronig, H. Brantschen |
| 1859 | Bietschhorn | 3 934 | L. Stephen, J. Siegen, J. Ebener |
| 1861 | Schreckhorn | 4 078 | L. Stephen, C. e P. Michel, U. Kaufmann |
| 1861 | Weisshorn | 4 505 | J. Tyndall, J.J. Benet/Bennen, U. Wenger |
| 1862 | Dent Blanche | 4 357 | T.S. Kennedy, W. Wigram, J.B. Croz, J. Kronig |
| 1864 | Rothorn de Zinal | 4 221 | L. Stephen, F.C. Grove, M. Anderegg, J. Anderegg |
| 1865 | Monte Cervino | 4 478 | E. Whymper, D.R. Hadow, C. Hudson, F. Douglas, M.A. Croz, P. Taugwalder pai e filho |
| 1897 | Aconcágua (Andes) | 6 958 | M. Zurbriggen |
| 1956 | Lhotse (Himalaya) | 8 516 | E. Reiss, F. Luchsinger |
| 1960 | Dhaulagiri (Himalaya) | 8 167 | E. Forrer, A. Schelbert, M. Vaucher, H. Weber, P. Diener |
Fonte:Musée alpin suisse,Berna[1]
Osrefúgios de montanha são geralmente propriedade do clube alpino do respetivo país que por sua vez fazem parte dosClubes do Arco Alpino (CAA) que foi fundado a 18 de Novembro de 1995 em Schaan no Liechtenstein.[1](Ver lista dos clubes emCategoria:Clubes de Montanhismo)
Como é confirmado nomosteiro doGrand Saint Bernard já em 1129, o acompanhamento dos peregrinos, comerciantes ou viajantes pelos autóctones tomou um desenvolvimento considerável depois dadescoberta dosAlpes e profissionalizou-se a partir daidade de ouro do alpinismo. Assim, nocantão do Valais, foi editado o primeiro regulamento sobre a profissão deguia de montanha que iria ser sucedido por numerosos regulamentos e mesmo por leiscantonais.
Fundada em 1906 e composta quase exclusivamente por membros docantão de Uri e docantão de Berna, uma primeira associação de guias suíços foi substituída em 1929 pela atualAssociação Suíça de Guias de Montanha, que no entanto só se viria a desenvolver depois daSegunda Guerra Mundial, sob a direção de Christian Rubi e dos seus sucessores. Em 1998, contava já com 1300 membros (dos quais 11 mulheres), dos quais metade já exerciam a atividade a tempo completo. A formação implica uma parte teórica e outra prática, durante um curso de três anos, tanto no verão como no inverno. Em 2000, aAssociation Suisse des Écoles d'Alpinisme, fundada em 1969, reunia 29 centros repartidos entreGenebra ePontresina.
