O inglês é umidioma germânico ocidental que se originou dosdialetosanglo-frísios, levados àGrã-Bretanha pelosinvasores germânicos de diversas ilhas da região que atualmente corresponde aosPaíses Baixos e ao noroeste daAlemanha. Inicialmente, oinglês antigo era um grupo diversificado de dialetos que refletia as origens variadas dos reinosanglo-saxões daInglaterra. Um destes dialetos, osaxão ocidental tardio, eventualmente se sobrepôs aos outros.
O idioma foi então influenciado por duas ondas posteriores de invasões: a primeira por falantes do ramoescandinavo daFamília Linguística Germânica, que conquistaram e colonizaram diversas partes da Britânia nos séculos VIII e IX; a segunda pelosnormandos no século XI, que falavam oantigo normando e eventualmente o desenvolveram numa variedade inglesa conhecida comoanglo-normando. Estas duas invasões fizeram com que o inglês se tornasse, até certo ponto, uma "mistura" de idiomas.
A convivência com os escandinavos resultou numa significante simplificaçãogramatical e num enriquecimentoléxico do núcleoanglo-frísio do inglês; A ocupação posterior dos normandos enxertou naquele núcleo germânico uma camada mais elaborada de palavras de origemromânica. Esta influência normanda entrou na Inglaterra principalmente por meio das cortes e do governo; como resultado, o inglês acabou por se tornar umidioma de empréstimos, de grande flexibilidade, com umvocabulário amplo e variado.
A língua Inglesa tem suas raízes nospovos germânicos daEuropa Setentrional. Nos tempos doImpério Romano grande parte da região ocupada pelos germanos (Germânia) manteve-se independente deRoma, apesar de que alguns territórios ao sul foram conquistados com o passar dos anos. Germanos serviram em tropas militares romanas, sendo que uma parcela detungros,batavos efrísios serviram na província romana daBritânia.
A presença e a influência germânica expandiu-se durante o Período Migratório, o qual foi desencadeado pelaqueda do Império Romano. A presença germânica na região durou doséculo V aoséculo VII, seguindo à era de domínio romano. ACrônica Anglo-Saxônica relata que em torno do ano 449,Vortigerno, Rei dosBretões, aliou-se aos reisHengist e Horsa contra os invasoresPictos, recuperando territórios ao sul da Bretanha. Isto levou massas de colonizadores que eventualmente estabeleceram sete reinos, o que ficou registrado na história comoHeptarquia.Beda, autor daHistória Eclesiástica, de731, relata a invasão deanglos,saxões ejutos, ainda que a natureza precisa destas invasões e o processo de colonização destes povos em particular seja ainda hoje objeto de discussão entre os especialistas.[1]
As línguas faladas pelos povos germânicos que inicialmente ocuparam a Bretanha são parte do ramoOcidental dasLínguas germânicas. Consistiam em dialetos falados majoritariamente na região doMar do Norte, que corresponde à atualDinamarca, aosPaíses Baixos e ao norte daAlemanha. Devido a similaridades entre o Inglês e oFrísio antigo, um grupoAnglo-frísio também é comumente identificado.
Estes dialetos têm grandes aspectos das línguas ocidentais germânicas, incluindo uma grande parcela deflexões gramaticais. O vocabulário, em sua grande parte, deve-se do tronco germânico, ainda que oLatim tenha influenciado a esses povos germânicos devido ao contato com a cultura romana.[2]
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