Ahistória dafotografia começou com a descoberta de dois princípios críticos: aprojeção daimagem dacâmera escura e a observação de que algumassubstâncias sãovisivelmente alteradas pela exposição àluz. Não háartefatos ou descrições que indiquem qualquer tentativa de capturar imagens com materiais sensíveis à luz anteriores ao século XVIII.
Por volta de 1717,Johann Heinrich Schulze capturouletras recortadas em umagarrafa de uma pasta sensível à luz, mas aparentemente nunca pensou em tornar os resultados duráveis. Por volta de 1800,Thomas Wedgwood fez a primeira tentativa documentada de forma confiável, embora malsucedida, de capturar imagens decâmeras de forma permanente. Seus experimentos produziramfotogramas detalhados, mas Wedgwood e seu associadoHumphry Davy não encontraram uma maneira de corrigir essas imagens.
Em 1826,Nicéphore Niépce conseguiu, pela primeira vez, fixar uma imagem capturada com uma câmera, mas pelo menos oito horas ou mesmo vários dias de exposição na câmera eram necessários e os primeiros resultados eram muito grosseiros. O associado de Niépce,Louis Daguerre, desenvolveu o processo dedaguerreótipo, o primeiro processo fotográfico anunciado publicamente ecomercialmente viável. O daguerreótipo exigia apenas alguns minutos de exposição na câmera e produzia resultados nítidos e minuciosamente detalhados. Os detalhes foram apresentados ao mundo em 1839, uma data geralmente aceita como o ano de nascimento da fotografia prática.[2][3] O processo de daguerreótipo baseado emmetal logo teve alguma concorrência donegativo decalótipo baseado empapel e processos deimpressão de sal inventados porWilliam Henry Fox Talbot e demonstrados em 1839 logo após notícias sobre o daguerreótipo chegarem a Talbot. As inovações subsequentes tornaram a fotografia mais fácil e versátil. Novos materiais reduziram o tempo necessário de exposição da câmera de minutos para segundos e, eventualmente, para uma pequena fração de segundo; os novos meios fotográficos eram mais econômicos, sensíveis ou convenientes. Desde a década de 1850, oprocesso de colódio com suasplacas fotográficas à base devidro combinava a alta qualidade conhecida do daguerreótipo com as múltiplas opções de impressão conhecidas do calótipo e foi comumente usado por décadas. Osfilmes em rolo popularizaram o uso casual por amadores. Em meados do século XX, os desenvolvimentos possibilitaram aos amadores tirar fotos emcores naturais, bem como empreto e branco.
A introdução comercial decâmeras digitaiseletrônicas baseadas emcomputador na década de 1990 logo revolucionou a fotografia. Durante a primeira década do século XXI, os métodosfotoquímicos tradicionais baseados em filme foram cada vez mais marginalizados à medida que as vantagens práticas da nova tecnologia se tornaram amplamente apreciadas e a qualidade da imagem de câmeras digitais de preço moderado foi continuamente aprimorada. Especialmente desde que as câmeras se tornaram um recurso padrão emsmartphones, tirar fotos (e publicá-las instantaneamenteonline) tornou-se umaprática diária onipresente em todo o mundo.
A cunhagem da palavra "fotografia" é derivada do inglês "photography", geralmente atribuída aJohn Herschel em 1839. É baseada nogregoφῶς (phōs;genitivophōtos), que significa "luz", eγραφή (graphê), que significa "desenho,escrita", juntos significando "desenho de luz".[4]
Ver artigo principal:Câmera escura
Um fenômeno natural, conhecido como câmera escura ou imagempinhole, pode projetar uma imagem (invertida) através de uma pequena abertura em uma superfície oposta. Este princípio pode ter sido conhecido e usado em tempospré-históricos. O registro escrito mais antigo conhecido da câmera escura pode ser encontrado em escritoschineses deMozi, datados do século IV a.C.[5] Até o século XVI, a câmera escura era usada principalmente para estudaróptica eastronomia, especialmente para observar com segurança oseclipses solares sem danificar osolhos. Na segunda metade do século XVI, foram desenvolvidos alguns aperfeiçoamentos técnicos: uma lente biconvexa na abertura (descrito pela primeira vez porGirolamo Cardano em 1550) e umdiafragma restringindo a abertura (Daniele Barbaro em 1568) deu uma imagem mais brilhante enítida. Em 1558,Giambattista della Porta aconselhou o uso da câmera escura como auxiliar de desenho em seus livros populares e influentes. O conselho de Della Porta foi amplamente adotado pelos artistas e, desde o século XVII, versões portáteis da câmera escura eram comumente usadas — primeiro como uma tenda, depois como caixas. A câmera escura do tipo caixa foi a base para as primeiras câmeras fotográficas quando a fotografia foi desenvolvida no início do século XIX.[6]
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Chisholm, Hugh, ed. (1911). «Photography».Encyclopædia Britannica (em inglês)11.ª ed.Encyclopædia Britannica, Inc. (atualmente emdomínio público) 
