AHidrografia doParaná abrange rios que descem em direção aolitoral e rios que descem em direção a oeste, afluentes dorio Paraná. Os primeiros possuemcursos de água de pequena extensão, pois suas nascentes situam-se pouco distantes do litoral. Os de maior comprimento são os que vão em direção aoestado deSão Paulo, em que desembocarão aságuas dorio Ribeira de Iguape. A maioria da área do estado é, dessa forma, dominado pelosafluentes dorio Paraná, dos quais os de maior extensão são oParanapanema, que limita-se com São Paulo, e oIguaçu, que limita-se, parcialmente, comSanta Catarina e aprovínciaargentina deMisiones. Os limites ocidentais são assinalados pelo rio Paraná, a delimitar o estado homônimo a sudeste deMato Grosso do Sul e a leste dosdepartamentosparaguaios deAlto Paraná eCanindeyú.^[1]

No ponto de convergência dos limites de Mato Grosso do Sul-departamento paraguaio de Canindeyú, Paraná-Mato Grosso do Sul e Paraná-departamento paraguaio de Canindeyú estavam localizados ossaltos de Sete Quedas, constituídos pelo rio Paraná logo na descida do planalto basáltico à garganta que o acompanhava àplanícieplatina. Em 1982 olago darepresa deItaipu pôs debaixo d'água os dois saltos,^[2] mesmo depois que os ambientalistas protestaram.^[3] Mais ao sul, orio Iguaçu vai descendo do planalto basáltico dirigindo-se à mesma garganta. Constitui então ossaltos do Iguaçu, que a barragem construída não afetou, por estar situada Itaipu a montante do encontro dos dois rios.^[1]

Orio Paraná, com suasnascentes na união dos riosParanaíba eGrande, em plenoTriângulo Mineiro, tem um percurso no Estado doParaná, de mais de 400 quilômetros, a partir da desembocadura doRio Paranapanema até a desembocadura doRio Iguaçu. Além de constituir a mais importantebacia hidrográfica do Paraná, sobressai-se por ser muito hidraulicamente potente, e seu grandepotencial hidráulico é um dos mais extensos do Brasil.^[4]

O Paraná constitui um grande número deilhas no limite comMato Grosso do Sul, destacando-se a Ilha Grande ou Sete Quedas (80 km de comprimento) e aIlha Bandeirantes.^[4]

Seustributários são enormes sobressaindo-se os riosParanapanema,Ivaí,Piquiri eIguaçu.^[4]

ORio Paranapanema, tem suas nascentes no Estado deSão Paulo e seu percurso é de 392 quilômetros da divisa com o Estado doParaná. Tem tributários importantes em terras do Paraná, destacando-se os riosItararé,Cinzas,Tibaji ePirapó.^[5]

• Rio Itararé, separa os Estados doParaná eSão Paulo, e boa porção de seu curso tem represamento dausina paulista de Chavantes.^[5]
• Rio das Cinzas, tem suas nascente na Serra de Furnas na parte ocidental da escarpa Devoniana. Acolhe ambos os principais tributários: oJacarezinho pela margem leste e oLaranjinha pela margem oeste.^[5]
• Rio Tibaji, que nasce nosCampos Gerais e percorre 550 quilômetros, é o mais extenso tributário doRio Paranapanema. A foz do rio Tibaji possui represamento dausina paulista de Capivara, erguida no Rio Paranapanema. O Rio Tibaji acolhe pela margem ocidental oRio Pitangui, conhecido pelo povo dePonta Grossa, e oIapó, muito conhecido peloscastrenses, que forma o grandecânion Guartelá. As cidades banhadas pelo rio Tibaji sãoTibagi,Telêmaco Borba eJataizinho.^[5] O rio possui grande potencial hidroelétrico. A maior usina em potencial instalada nesta bacia é aUsina Hidrelétrica Governador Jayme Canet Júnior, com cerca de 363 Megawatt-hora.^[6]
• Rio Pirapó, está situada no Norte Novo e nasce perto deApucarana. Acolhe pela margem leste oRio Bandeirantes do Norte.^[5]

• ORio Ivaí percorre 685 quilômetros, sendo por esse motivo o maior rio totalmente paranaense. Seu mais importante constituinte, oRio dos Patos, tem suas nascentes no Município de Prudentópolis e muito perto da cidade de Inácio Martins. O Rio dos Patos ao encontro com o Rio São João começa a chamar-se de Ivaí, que desce para noroeste até a sua foz no Rio Paraná. Seus mais importantes tributários sãoCorumbataí eMourão pela margem oeste e Alonzo na margem leste.^[5]
• ORio Piquiri tem suas nascentes na escarpa da Esperança (Serra Geral). Estende-se mais de 485 quilômetros e seus mais importantes tributários são:Cantu,Goio-Bang eGoioerê^[7] pela margem setentrional e orio do Cobre pela margem meridional.^[5]
• ORio Iguaçu (termo indígena que quer dizer "muita água") é o mais famoso rio doParaná. Tem suas nascentes noPlanalto de Curitiba, muito perto daSerra do Mar.^[5] Dirige-se para oeste até a sua foz noRio Paraná depois de percorrer 1 200 km, limitando, parcialmente, terrasparanaenses ecatarinenses, além debrasileiras eargentinas.^[8]

Este rio de importância acolhe as águas de uma grande região, significando para aregião Sul do Brasil imensa fonte deenergia hidrelétrica, (12,9 milhões de kW), que concentra-se em seus saltos, dos que merecem destaque:Santiago,Osório,Segredo,Caxias, Sampaio, Capanema, Faraday e as Cataratas do Iguaçu.^[9]

AsCataratas do Iguaçu, no começo chamadas de Saltos de Santa Maria, localizam-se na fronteira com aArgentina. Quem as descobriu foi a expedição do explorador espanholDom Álvaro Nuñez Cabeza de Vaca, quando seguia em direção àAssunção, com o objetivo de assumir a chefia doGoverno do Rio da Prata e do Paraguay.^[9]

O impressionante espetáculo ali criado pela natureza forma um das principaisatrações turísticas doBrasil. Consideram-se suas quedas as mais lindas do mundo, como afirmouEleanor Roosevelt, "Pobre Niágara", em sua visita ao Brasil.^[9]

As cataratas estão localizadas a 27 quilômetros da cidade deFoz do Iguaçu. Possuem quedas de água de 70 metros de altura, colocadas numa frente de 2 700 metros de largura, a qual favorece um panorama muito lindo.^[9]

Como principais tributários doRio Iguaçu tem-se, pela margem norte, os riosPotinga,Areia,Jordão,Carvernoso,Guarani,Adelaide,Andrada,GonçalvesDias eFloriano; pela margem sul, os riosNegro,Jangada,Iratim,Chopim,Capanema eSanto Antônio.^[9]

As cidades banhadas pelorio Iguaçu sãoPorto Amazonas,São Mateus do Sul,União da Vitória,Porto Vitória eFoz do Iguaçu, esta última na união com oRio Paraná.^[9]

Ainda no Estado doParaná, descem em direção aorio Paraná certos pequenos tributários:Arroio Guaçu,São Francisco, São Francisco Falso eOcoí, todos com sua desembocadura direta na barragem de Itaipu.^[10]

Seus rios fazem parte dabacia Atlântica do Sudeste, a qual noParaná abrange as terras banhadas peloRio Ribeira e pelos rios doLitoral do Paraná.^[11]

ORio Ribeira tem suas nascentes na união dos riosRibeirinha eAçungui, que nascem na zona Norte do Primeiro Planalto Paranaense. Seu curso segue em direção para leste até a sua entrada no estado deSão Paulo, onde é chamado em trecho perto da foz com a denominação de Ribeira do Iguape.^[11]

Os mais importantes tributários do Ribeira são:Santa Ana,Ponta Grossa e oPardo com seu afluenteCapivari, totalmente pela margem sul;Turvo eItapirapuã pela margem norte.^[11]

ORio Capivari possui uma represa, começando a descer também ao Litoral por meio doRio Cachoeira. Depois de sua travessia, através um túnel de 22 quilômetros, a região do pico Caratuva, o Rio Capivari constitui nosopé da Serra do Mar ausina Parigot de Souza, após um desnivelamento de 754 metros.^[11]

Os rios que descem direto ao oceano percorrem em uma pequena distância. Os que nascem naSerra do Mar têm importância para oferecer energia elétrica, por causa da acentuação de seus declives acentuados e débitos anuais da estabilidade normal das águas. Exemplificando: a usina Marumbi, com desnivelamento de 468 metros relacionados à represa Véu de Noiva, constituída peloRio Ipiranga; a usina Chaminé sustentada pela represa Vossoroca, composta pelorio São João;^[12] a usina Guaricana alimentada pela represa doRio Arraial.^[13]

Certos rios da bacia Litorânea são afluentes daBaía de Paranaguá, dentre os quais:Guaraqueçaba,Tagaçaba,Serra Negra,Faisqueira,Cacatu,Cachoeira,Nhundiaquara,Itiberê eGuaraguaçu. Demais rios são afluentes daBaía de Guaratuba, comoSão João,Cubatão e seu tributárioCubatãozinho.^[13]

O relevo natural doParaná não permite que os rios sejam navegáveis, devido ao interrompimento constante dos cursos normais dos rios por cachoeiras e corredeiras.^[14]

ORio Paraná é o mais navegável. Barcos que demoram 20 horas descendo o rio e 36 horas subindo percorrem o trecho de 440 quilômetros deGuaíra (PR) atéPresidente Epitácio (SP). O Rio Paraná localizado ao sul darepresa de Itaipu, ganha boas condições denavegação até desaguar naArgentina, onde é chamado deEstuário do Rio da Prata. Tem, no Paraná, certos portos fluviais de importância, entre os que merecem destaque:Foz do Iguaçu,Guaíra,Porto Camargo,Porto Rico, Porto Figueira e Porto São José.^[14]

Em 17 de dezembro de 1882,Amazonas Araújo Marcondes, por iniciativa própria, inaugurou a navegação a vapor noRio Iguaçu. Este rio era muito importante para transportar aerva-mate e amadeira. O percurso das embarcações regulares era o trecho dePorto Amazonas atéPorto Vitória, estendendo-se mais de 360 quilômetros, em queSão Mateus do Sul eUnião da Vitória destacam-se como portos onde embarcam passageiros. O transporte fluvial pelo Rio Iguaçu foi superado desde adécada de 1950, depois quetransporte rodoviário desenvolveu-se. Em 1953, fechou-se o Lloyd Paranaense, empresa atuante nesse rio de importância.^[14]

Orio Ivaí oferece boas condições de navegação de sua desembocadura até as corredeiras do Ferro, estendendo-se mais de 140 quilômetros. Os riosPiquiri eParanapanema também tem certos trechos possuidores denavegabilidade.^[14]

No Litoral é certa vez importante o trecho navegável nos riosTagaçaba, Itiberê, Guaraguaçu e o trecho baixo doRio Nhundiaquara.^[14]

Detentor de granderede hidrográfica, o Paraná é voltado para aproveitar devidamente suas águas, porque, dentre asunidades federativas do Brasil, é um dos mais hidraulicamente potentes (26 milhões de kW). Basta ver que, numa área de 150 km de raio, abrangida pelos riosParaná eIguaçu, localiza-se o mais extenso dasusinas hidrelétricas do Brasil.^[15]

ACompanhia Paranaense de Energia (COPEL), que aproveita a hidreletricidade estadual, está dentre as mais ricas empresas do tipo no Brasil.^[15]

NoRio Paranapanema, estão situadas as principais usinas deChavantes,Canoas, Salto Capivara,Taquaruçu eRosana, certas delas pertencentes ao sistema energético do Paraná. Ausina de Itaipu, erguida noRio Paraná no Município deFoz do Iguaçu, é a segunda mais extensa do mundo. Forma um empreendimento entre dos países (Brasil eParaguai) para a dinamização de suas economias. A usina Governador Munhoz da Rocha (Foz do Areia), erguida noRio Iguaçu, tem a barragem mais elevada do Brasil, com altura acima de 156 metros. As famosas usinas deSegredo,Salto Santiago,Salto Osório eSalto Caxias, também estão situadas no Rio Iguaçu.^[15]

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Referências

• Garschagen, Donaldson M. (1998). «Paraná».Nova Enciclopédia Barsa.11. São Paulo: Encyclopædia Britannica do Brasil Publicações Ltda 
• Wons, Iaroslaw (1994).Geografia do Paraná 6ª ed. Curitiba: Ensino Renovado 

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