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Namitologia grega, osheráclidas (emgrego antigo:Ἡρακλεῖδαι,transl.Hêrakleĩdai) ouheraclides eram os numerosos descendentes emlinhagem patrilinear deHéracles (Hércules, segundo amitologia romana),[1] especialmente aplicado em um senso mais estrito aos descendentes deHilo, o mais velho de seus quatro filhos porDejanira[2] (Hilo foi também por vezes visto como filho de Héracles porMélite (náiade)). Outros Heráclidas incluemMacaria,Lamo,Manto,Bianor,Tlepólemo, eTélefo. Esses heráclidas eram um grupo de reisdórios que conquistaram os reinospeloponésios deMicenas,Esparta eArgos; de acordo com a tradição literária na mitologia grega, eles clamavam um direito de reger através de seu ancestral. Desde a obra deKarl Otfried MüllerDie Dorier (1830), I. cap. 3, sua ascensão ao domínio tem sido associada com uma "Invasão dórica". Embora detalhes da genealogia difiram de um autor antigo para outro, o significado cultural do tema mítico, que os descendentes de Héracles, exilados depois de sua morte,retornaram depois de algumas gerações para reclamar terra que seus ancestrais tinham tido naGrécia micênica, era assertar a legitimidade primal de um tradicional clã regente que traçava sua origem, portanto sua legitimidade, a Héracles.
Héracles, queZeus tinha originalmente pretendido que fosse o regente deArgos,Lacedemônia ePilos messênica, havia sido suplantado pela sagacidade deHera, e suas pretensas possessões tinham caído nas mãos deEuristeu, rei deMicenas. Após a morte de Héracles, seus filhos, depois de muitas viagens, encontraram refúgio de Euristeu emAtenas. Euristeu, tendo sua demanda para o rendimento deles recusada, atacou Atenas, mas foi derrotado e morto.Hilo e seus irmãos invadiram entãoPeloponeso, mas depois de uma estadia de um ano foram forçados por uma pestilência a desistir. Eles retrocederam paraTessália, aondeEgímio, o ancestral mítico dosdórios, a quem Héracles havia ajudado em guerra contra oslápitas (Lapithae), adotou Hilo e transmitiu-lhe uma terça parte de seu território.
Depois da morte de Egímio, seus dois filhos,Pânfilo eDimas, voluntariamente submeteram-se a Hilo (que era, de acordo com a tradição dórica deHeródoto V. 72, realmente umaqueu), que portanto tornou-se regente dos dórios, os três ramos dessa raça sendo nomeados de acordo com esses três heróis. Desejando reconquistar sua herança paterna, Hilo consultou ooráculo Délfico, que disse-lhe para esperar pelo "terceiro fruto", (ou "a terceira colheita") e então adentrar Peloponeso por "uma passagem estreita pelo mar". De acordo, depois de três anos, Hilo marchou através doistmo de Corinto para atacarAtreu, o sucessor de Euristeu, mas foi morto em combate individual porÉquemo, rei deTégea. Essa segunda tentativa foi seguida por uma terceira sobCleódeo e uma quarta sobAristomaco, ambas sem sucesso.
Finalmente,Temeno,Cresfontes eAristodemo, os filhos de Aristomaco, reclamaram para o oráculo que suas instruções haviam-se provado fatais para aqueles que as tinham seguido. Eles receberam a resposta de que por "terceiro fruto" a "terceira geração" era referida, e que a "passagem estreita" não era oistmo de Corinto, mas os estreitos deRhium. Eles de acordo construíram uma frota emNaupacto (Lepanto), mas antes de zarparem, Aristodemo foi atingido por um raio (ou alvejado porApolo) e a frota destruída, porque um dos Heráclidas havia matado um videnteacarnaniano.
O oráculo, sendo novamente consultado por Temeno, propôs-lhe que oferecesse umsacrifício expiatório e banisse o assassino por dez anos, e depois procurasse um homem com três olhos para ser guia. Em seu caminho de volta a Naupacto, Temeno encontrou comÓxilo, umetólio, que havia perdido um olho, montando um cavalo (portanto perfazendo os três olhos) e imediatamente intimou-o a seu serviço. De acordo com outro relato, uma mula em que Óxilo montava havia perdido um olho. Os heráclidas repararam seus navios, velejaram de Naupacto aAntírrio, e de lá para Riu noPeloponeso. Uma batalha decisiva foi travada comTisâmeno, filho deOrestes, o principal regente na península, que foi derrotado e morto. Essa conquista foi tradicionalmente datada de sessenta anos após aGuerra de Troia.
Os heráclidas, que portanto tornaram-se praticamente mestres de Peloponeso, procederam para distribuir seu território entre si por lotes.Argos ficou para Temeno,Lacedemônia paraProcles eEurístenes, os filhos gêmeos de Aristodemo, eMessênia para Cresfontes. O fértil distrito deÉlida havia sido reservado por acordo para Óxilo. Os heráclidas regeram em Lacedemônia até 221 a.C., mas desapareceram bem mais cedo em outros países.
Essa conquista de Peloponeso pelos dórios, comummente chamada a "invasão dórica" ouRetorno dos Heráclidas, é representada como uma recuperação pelos descendentes de Héracles da herança de direito de seu ancestral herói e seus filhos. Os dórios seguiram o costume de outras tribos gregas ao clamar como ancestral para suas famílias regentes um dos heróis lendários, mas as tradições não devem por conta disso ser consideradas como inteiramente míticas. Elas representam uma invasão conjunta de Peloponeso por aetólios e dórios, os últimos tendo sido empurrados para o sul de seu lar setentrional original sob pressão dos tessalianos. É notável que não haja menção desses heráclidas ou de sua invasão emHomero ouHesíodo.Heródoto (vi. 52) fala de poetas que tinham celebrado seus feitos, mas esses limitavam-se a eventos imediatamente posteriores à morte de Héracles.
Várias cidades e reinos gregos tinham dinastias alegadamente descendente de Héracles.
A história foi primeiramente amplificada pelos tragedistas gregos, que provavelmente tomaram sua inspiração de lendas locais, que glorificavam os serviços prestados porAtenas aos regentes dePeloponeso.
Os heráclidas são o tema principal da peça deEurípides,Os Heráclidas.[3] J. A. Spranger considerou o subtexto político deOs Heráclidas, nunca difícil de perceber, tão particularmente apto em Atenas rumo ao fim dapaz de Nicias, em419 a.C., que sugeriu a data como sua primeira encenação.[4]
Na tragédia, Iolaus, velho companheiro de Héracles, e seus filhos, Macária e seus irmãos e irmãs estão escondendo-se deEuristeu emAtenas, que era governada pelo reiDemophon; como a primeira cena deixa claro, sua expectativa é que o relacionamento de sangue dos reis com Héracles e o débito passado de seu pai aTeseu, finalmente os proverá com um santuário. Enquanto Euristeu preparava-se para atacar, umoráculo disse a Demophon que ele venceria se e somente se uma mulher nobre fosse sacrificada aPerséfone. Macária voluntariou-se para o sacrifício e uma fonte foi nomeada a fonte de Macária em sua honra.
Os Heraclidas na Ásia Menor eram descendentes deHércules e seu reinado teria início em torno do ano 1350 a.C., segundo estimativa por indícios que Heródoto pontua em sua narrativa. A História dos heraclidas de Heródoto narra que Hércules estava condenado a escravidão como punição pela morte deÍfito, e acaba por ser vendido porHermes, naLídia. Lá, ele se enamora porÓnfale, que em uma versão do mito ela era escrava deIardano, e em outra versão seria filha de Iardano e rainha da Lídia. Da copulação de Hércules com Ónfale nasceuAlceu.[5]
Heródoto remonta a este mito para apresentar a ascendência helênica da dinastia dos heraclidas na Lídia. Ela é dimensionada na duração de 22 gerações de reis em 505 anos de reinado entre Alceu e o último rei heraclida da Lídia,Candaules.[5]