Henry Cavendish (Nice,10 de outubro de1731 —Londres,24 de fevereiro de1810) foi umfísico equímicofranco-britânico nascido emNice.
Conhecido por ter descoberto ohidrogênio, que ele chamou de "ar inflamável", e também por ter medido adensidade daTerra (na famosaexperiência de Cavendish), além de pesquisas emeletricidade. Cavendish é conhecido também pela precisão de suas medições.
Henry Cavendish nasceu em 10 de Outubro de 1731 emNice,França, então parte doReino da Sardenha onde sua família morava na época. Sua mãe Lady Anne Grey era filha doDuque deKent, e seu pai Lord Charles Cavendish era filho do segundoDuque de Devonshire. Sua mãe morreu em 1733, três meses depois do nascimento do segundo filho do casal, Frederick, e pouco antes do segundo aniversário de Henry Cavendish, deixando Lord Charles Cavendish para cuidar de seus dois filhos.
Aos 11 anos, Henry Cavendish era aluno na escola particular Dr. Newcome's School, emHackney, perto deLondres. Em 1749, aos 18 anos, ingressou naUniversidade de Cambridge, no St Peter's College, então conhecido como Peterhouse, mas abandonou o curso quatro anos depois, sem se graduar.[1] Cavendish era quieto e solitário, não formando relacionamentos pessoais próximos fora de sua família. Cavendish, que era particularmente tímido com as mulheres, para evitar encontrar sua empregada, construiu uma escada atrás de casa. Saía socialmente apenas para o clube daRoyal Society, cujos membros jantavam juntos antes dos encontros semanais. Cavendish raramente perdia estas reuniões e era profundamente respeitado por seus contemporâneos.
De comportamentoantissocial e sigiloso, Cavendish frequentemente evitou publicar seu trabalho. Somente no final do século XIX, muito depois de suamorte, queJames Clerk Maxwell leu os documentos de Cavendish e encontrou inovações pelas quais outros receberam crédito. Alguns exemplos das descobertas ou antecipações de Cavendish sãoLei das Proporções Recíprocas, deRichter,Lei de Ohm,Lei das pressões parciais, deDalton,princípios da condutividade elétrica (incluindo aLei de Coulomb), eLei dos Gases, deCharles.
Cavendish morreu em 1810, aos 78 anos, e foi enterrado na Catedral de Derby, ao lado de vários de seus ancestrais.
Cavendish foi um dos conhecidos químicos pneumáticos dos séculos XVIII e XIX, junto de, por exemplo,Joseph Priestley,Joseph Black, eDaniel Rutherford. Combinando metais com ácidos fortes, Cavendish produziugáshidrogênio (H2), que ele isolou e estudou. Embora outros, tais comoRobert Boyle, já tinham produzidohidrogênio, o crédito pela descoberta dohidrogênio é dado a Cavendish porque ele reconheceu que ohidrogênio era umelemento químico.
Cavendish observou que ohidrogênio, que ele chamou de "ar inflamável", reagia com ooxigênio, então conhecido como "ar deflogisticado", formandoágua.James Watt eAntoine Lavoisier fizeram uma observação similar, disso resultou uma controvérsia sobre quem deveria receber o crédito por isso.
Cavendish também determinou acuradamente a composição daatmosfera daTerra. Ele encontrou que 79,167% era "ar flogisticado" (hojenitrogênio eargônio), e 20,8333% era "ar deflogisticado" (hoje, 20,95%oxigênio). Cavendish também encontrou que 1/120 daatmosfera daTerra era um terceiro gás, que foi identificado comoargônio aproximadamente 100 anos depois porWilliam Ramsay eLord Rayleigh.
Os experimentos elétricos de Cavendish não eram conhecidos até que um século depois foram coletados e publicados porJames Clerk Maxwell, em 1879, muito depois de outros cientistas terem sido creditados pelos mesmos resultados. Entre as descobertas de Cavendish estavam as seguintes:
Referências
- ↑«Henry CAVENDISH» (em inglês). University of Cambridge. Consultado em 20 de abril de 2017
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