| Helio Smidt | |
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| Nascimento | 1926 Porto Alegre |
| Morte | 11 de abril de 1990 |
| Cidadania | Brasil |
Helio Smidt (Porto Alegre,9 de maio de1925 –Nova Iorque,11 de abril de1990) foi presidente dacompanhia aéreaVarig entre abril de1980 até à data de seu falecimento. Filho de Ewaldo Smidt Senior [(representante comercial e campeão brasileiro brasileiro de tiro de fuzil e pistola)] e Arlinda Weber Smidt [(proprietária de um atelier de costura)], era casado com dona Norma Ângela Smidt desde 1948.
Foi responsável por introduzir noBrasil a aeronaveBoeing 747, na época, o maioravião comercial de transporte de passageiros do mundo.
Ingressou naVarig, aos 19 anos como auxiliar de escritório, convidado pelo seu tio,Ruben Berta, na época presidente da empresa. Helio teve que abandonar seu emprego naNestlé , onde tinha iniciado aos 13 anos de idade e onde permaneceu por 7 anos, para aceitar o convite para ganhar 170 milréis, a metade dosalário mínimo na época.
Recém-chegado à empresa, recebeu a missão de viabilizar economicamente a pioneira linha aérea que ligavaPorto Alegre à cidade deRio Grande. Sem carga para carregar no voo de retorno, o jovem chefe do departamento de vendas imaginou transportar filé delinguado congelado para capital de gaúcha. A iniciativa obteve êxito e com ela nasceu uma carreira promissora.
Mais tarde, Smidt sentiu-se naturalmente tentado a seguir uma carreira como piloto, mas foi surpreendido por Berta e foi obrigado a interromper o curso.
Transferido para oRio de Janeiro em1946, foi paraSão Paulo em1950, onde morou por 18 anos. Após doze anos de seu ingresso na companhia, em1957 assume o cargo de diretor regional e, em1961, era promovido a diretor de administração do conglomerado formado com a aquisição daReal Transportes Aéreos e outras empresas de menor porte. Posteriormente, acompanhou a incorporação das rotas daPanair do Brasil, com os aviões da companhia assumindo os voos para aEuropa num prazo de 24 horas.
O afastamento deEric de Carvalho, vitimado por um derrame cerebral, levou Smidt à presidência da Varig em abril de1980. Durante a sua gestão nadécada de 1980, com a abertura do mercado, a Varig não soube reagir à concorrência e iniciou seu declínio, que a levou à falência duas décadas depois.
Casado com Dona Norma, tinham uma única filha, Eliana, que lhe deu o neto Roberto.
Voltando a morar noRio de Janeiro, descobriu que sofria decâncer. Então iniciou uma série de viagens aosEstados Unidos a fim de buscar tratamento. Mas após exatos 10 anos na presidência daVarig, em11 de abril de1990 a doença o vitimou aos 64 anos. Helio Smidt faleceu no Memorial Sloan-Kettering Hospital, emManhattan.[1] Seu corpo foi trazido aoBrasil numDC-10-30 da empresa, pilotado pelo comandante Schubert.
Admirador incansável do aviãoElectra, a Varig lhe rendeu uma homenagem. Transportou seus restos mortais numa última viagem no seu avião predileto entre oAeroporto de Guarulhos eCongonhas. Em seguida, durante seu enterro, uma formação de Electras sobrevoou o cemitério.[2]
Em reconhecimento aos serviços prestados ao país, Helio Smidt foi homenageado com aOrdem do Mérito do Rio Branco no grau de Comendador, entre outras condecorações. Também em sua homenagem, aRodovia SP-019 que faz ligação ao Aeroporto Internacional de São Paulo/Guarulhos recebeu o seu nome.