Hartmut trabalhou na cristalização de proteínas de membrana - essenciais para a elucidação de sua estrutura por cristalografia deraios-X. Ele recebeu oPrêmio Nobel junto comJohann Deisenhofer eRobert Huber em 1988. Junto com Michel e Huber, Deisenhofer determinou a estrutura tridimensional de um complexo proteico encontrado em certas bactériasfotossintéticas. Esse complexo deproteínas de membrana, chamado de centro de reação fotossintética, era conhecido por desempenhar um papel crucial no início de um tipo simples de fotossíntese. Entre 1982 e 1985, os três cientistas usaram cristalografia de raios-X para determinar o arranjo exato dos mais de 10 000átomos que compõem o complexo proteico. Suas pesquisas aumentaram a compreensão geral dos mecanismos da fotossíntese, revelaram semelhanças entre os processos fotossintéticos de plantas ebactérias e estabeleceram uma metodologia para cristalizar proteínas de membrana.[2]
↑Deisenhofer, J.; Epp, O.; Miki, K.; Huber, R.; Michel, H. (1985). "Structure of the protein subunits in the photosynthetic reaction centre of Rhodopseudomonas viridis at 3Å resolution".Nature.318(6047): 618–24. Bibcode:1985Natur.318..618D. doi:10.1038/318618a0. PMID 22439175. S2CID 1551692.