Harmony, também conhecido comoNode 2, é "o eixo de utilidade" daEstação Espacial Internacional. Ele contém quatro prateleiras que providenciamar,energia elétrica,água e outros sistemas essenciais desuporte à vida à estação. É o segundo dos três conectores dos módulos da ISS[1] e atua como um ponto de conexão central para vários outros componentes através de seus seis sistemas comuns de acoplamento (CBM). Sua instalação no complexo da estação adicionou um volume de 75.5 m³ ao espaço de habitação interna, um aumento de quase 20% do total. Aacoplagem e conexão bem sucedida do Harmony ao laboratórioDestiny, significou, na perspectiva daNASA, que o núcleo da parte norte-americana na estação estava completo. Ele foi lançado ao espaço no compartimento de carga do ônibus espacialDiscoverySTS-120, em 23 de outubro de 2007.[2] Após ficar temporariamente atracado ao móduloUnity, ele foi movido para sua posição permanente, na extremidade dianteira do módulo Destiny, no mês seguinte.[3]
Antes chamado de Node 2, o Harmony foi renomeado em março de 2007. O nome foi escolhido de uma competição envolvendo mais de dois mil estudantes de 32 estados americanos, entre ojardim de infância e oensino secundário. O "Desafio Node 2" exigia que os estudantes aprendessem sobre a estação espacial, construíssem um modelo em escala, e fizessem uma redação explicando o nome que tinham escolhido para o módulo, que serviria de centro de ligação entre os demais laboratórios. A vencedora foi aBrowne Academy, uma escola deAlexandria, naVirgínia.[4]
O Harmony é administrado peloCentro de Voos Espaciais George C. Marshall daNASA emHuntsville,Alabama. Sua instalação pelaSTS-120 no final de outubro de 2007 possibilitou uma expansão considerável no espaço da ISS, uma vez que permitiu a acoplamento do laboratório japonês (Kibo), na missãoSTS-124, de junho de 2008, e o módulo europeuColumbus na missãoSTS-122, em fevereiro de 2008. O braço robóticoCanadarm2 pode operar de uma garra de fixação energizada no exterior do módulo.[5] Num acordo entre a NASA e aAgência Espacial Europeia, uma empresa internacional, aAlenia Spazio, sediada emRoma, construiu o Node 2 nas suas instalações emTurim,Itália.[6]
Dimensões:
Em agosto de 2016, o ponto de acoplamento frontal do Harmony foi equipado com o adaptador internacional de acoplagem, levado à Iss pela nave não-tripuladaSpaceX Dragon CRS-9 permitindo a partir daí a docagem de naves de diversas procedências e fabricantes. Ele foi usado pela primeira vez para a acoplagem da naveDragon 2, futura nave comercial tripulada da Space X, num teste de voo sem tripulação em março de 2019.[7]
