O jônico costuma ser dividido em alguns períodos cronológicos principais, o jônico antigo e o jônico novo; a transição exata entre as duas variantes não é definida com clareza, porém600 a.C. costuma ser sugerida como uma data aproximada.
As principais diferenças entre o dialeto jônico (tanto o antigo quanto o novo) e oático clássico eram as seguintes:
No jônico, a mudança doα (alfa) longo paraη (eta) ocorreu em quase todas as palavras, enquanto no ático ela não ocorria antes do η (eta),ι (iota) ouρ (rho). Por exemplo: ático νεανίας (neanías), contra o jônico νεηνίης (neēníēs), um "jovem". Frequentemente a vogal simplesε ouo do dialeto ático aparece no jônico como umditongo (κούρη,koúrē, "garota", por κόρη,kórē; πείρας,peíras "fim", "fronteira", por πέρας,péras).
Em muitos casos o jônico transformou o somlabiovelar /kw/, doproto-grego, em /k/, em vez de /p/, antes das vogais posteriores. Por exemplo: ático ὅπως (hópōs) comparado ao jônico ὄκως (ókōs), "de qualquer maneira", "em qualquer maneira".[2]
O jônico contraía as vogais contíguas com frequência muito menos ao ático. Por exemplo: jônico γένεα (génea), ático γένη (génē), "família", "geno".
O jônico"ss" aparece como"tt" no ático clássico posterior. Por exemplo: jônico τέσσαρες (téssares), ático τέτταρες (téttares), "quatro".
Em certas palavras, aaspiração inicial do ático não estava presente no antigo jônico (a chamadapsilosis), enquanto no novo jônico ela provavelmente já havia sido totalmente perdida. Por exemplo: ático ἵππος (híppos), jônico ἴκκος (íkkos), "cavalo".
Referências
↑Roger D. Woodard (2008), "Greek dialects", em:The Ancient Languages of Europe, ed. R. D. Woodard, Cambridge: Cambridge University Press, p. 51.