Google Earth é umprograma de computador desenvolvido e distribuído pela Artcomestadunidense doGoogle cuja função é apresentar um modelotridimensional doglobo terrestre, construído a partir de mosaico deimagens de satélite obtidas de fontes diversas,imagens aéreas (fotografadas de aeronaves) eGIS 3D. Desta forma, o programa pode ser usado simplesmente como um gerador de mapas bidimensionais e imagens de satélite ou como um simulador das diversas paisagens presentes noPlaneta Terra. Com isso, é possível identificar lugares, construções, cidades, paisagens, entre outros elementos. O programa é similar, embora mais complexo, ao serviço também oferecido pelo Google conhecido comoGoogle Maps.
O programa está disponível em duas diferentes licenças: Google Earth, a versão grátis mas com funções limitadas; e o Google Earth Pro (Gratuito), que se destina a uso comercial. O Google Earth Plus (R$20 por ano), que dispunha de recursos adicionais foi cancelado em 2008 por motivos comerciais;[1]
Anteriormente conhecido como Earth Viewer, o Google Earth foi desenvolvido pela empresaKeyhole, Inc, uma companhia que a Google adquiriu em 2004. O nome do produto foi alterado para Google Earth em 2005 e está actualmente disponível para uso em computadores pessoais comMac OS X 10.3.9 ou superior,Microsoft Windows 2000 ouXP e no dia12 de Junho de2006 foi lançada uma versão beta paraLinux. A Google fez melhorias ao cliente Keyhole e adicionou as imagens de satélite da base de dados para o seu software de mapeamento baseado naInternet.
A maioria das grandes cidades do planeta já está disponível em imagens com resolução suficiente para visualizar edifícios, casas ou mesmo detalhes mais próximos como automóveis. Todo o globo terrestre já está coberto com aproximação de pelo menos 15 quilômetros.
Atualmente, o programa permite girar uma imagem, marcar os locais que você conseguiu identificar para visitá-los posteriormente, medir a distância entre dois pontos e até mesmo ter uma visão tridimensional de uma determinada localidade. No mês de maio de 2006 as imagens de satélite sofreram uma atualização e uma grande parte doBrasil já está em alta resolução. Mesmo pequenas cidades encontram-se disponíveis em detalhes.
A partir da versão 5 do programa, o Google Earth disponibiliza um recurso com o qual o planetaMarte pode ser visualizado em alta resolução do mesmo modo que a Terra.
A partir da 2ª atualização da versão 5 do programa, o Google Earth disponibilizou um novo recurso com o qual o nosso satélite aLua pode ser visualizada em alta resolução da mesma forma que a Terra e Marte.
Nesse novo Google Earth, é possível visitar o navioRMS Titanic.Se você pesquisar (Titanic) na busca de endereços, você irá direto ao navio. Deem mais zoom até chegarem ao fundo.
Trata-se de uma atualização majoritária disponível a partir da versão 5 e criada para atender a solicitação por mais recursos relacionados aos oceanos.[2] Este recurso adiciona uma nova camada que possibilita a visualização elementos ligados a superfície e ao fundo dos oceanos, como locais de mergulho, naufrágios, pontos de surf e áreas de proteção marinha.
Este simulador une as imagens de satélite do Google Earth com umsimulador de voo podendo até fazer pousos e decolagens em aeroportos. Existem dois modelos oSR22 e oF-16.
O Google Earth permite aos usuários a busca de endereços. Basta digitar o nome da cidade, e caso existam mais cidades com o mesmo nome as outras opções estarão logo abaixo. Pode-se procurar também pelascoordenadas geográficas (e isso pode ser feito em dois formatos) ou mesmo peloCEP (inclusive no Brasil).
Tem dados terrestres digitais recolhidos pela missãoSRTM. Isto significa que podemos ver oGrand Canyon ou oMonte Evereste em três dimensões. Para além disso, o Google Earth providencia uma camada (layer) com edifícios modelados em 3D de algumas das maiores cidades dos EUA.Layers - 3d Buildings. Algumas construções da cidade deSão Paulo já podem também ser visualizadas.
Muitos usuários costumam adicionar os seus próprios dados e tornando-os disponíveis, através de várias fontes tais como osBBS oublogs e até o próprioOrkut, com as comunidades relacionadas. Outros pontos de referência podem ser acessados ativando olayer Google Earth Community.
Uma nova ferramenta implementada pelo Google após a sua aquisição daKeyhole, Inc é um conjunto de dados3D de 48 cidadesestadunidenses (Junho de 2006). Esta informação é fornecida pelo Sanborn Citysets.[4] No entanto, muitos destes edifícios ainda são visualizados como simples volumes sem detalhamento. Em 14 de Março de 2006, Google adquiriu a At Last Software, empresa que produziu oSketchUp e criouplug-in para modelos 3D no Google Earth. Essesoftware permite modelar edificações em 3D, agregartexturas, e compartilhar os arquivos gerados na comunidade do Google Earth na Internet. As maiores estruturas em 3D no Google Earth são oBurj Khalifa e oDubai Mall localizados emDubai,Emirados Árabes Unidos.[carece de fontes?]
O Google Earth está disponível numa versão gratuita para uso privado e em versões licenciadas para o uso comercial. Atualmente está disponível oficialmente em Windows XP e Mac OS X. A versão Linux, que era esperada em 2005, foi lançada uma versão beta em junho de 2006. Agora a versão do Google Earth está disponível para o Linux na seção estável (5.2) ou Beta (6.0).[5]
Quando o programa começa, a vista do Google Earth está centrada emLawrence,Kansas, no entanto é possível fazer com que inicie no lugar desejado.
O director de engenharia do Google Earth chama-se Brian McClendon[6] e a sua biografia online diz que ele licenciou-se em 1986 naUniversidade do Kansas.
O ex-presidente daÍndia, A.P.J. Abdul Kalam se manifestou contra a disponibilidade de imagens de satélites de alguns lugares secretos do governo indiano. Em resposta o Google resolveu censurar estas imagens.[9]
O governo sul-coreano protestou contra oGoogle alegando que as imagens do palácio presidencial deSeul disponibilizadas no Google Earth seriam de total importânica para os inimigos norte-coreanos, que a um certo tempo vêm tentando localizar o chefe-de-estado daCoreia do Sul.
Em 2006, um usuário afirmou ter visualizado uma réplica da região doCaracórum, atualmente sob controle daChina, porém reivindicado pelo estado indiano.
Várias pessoas ao tomar sol nuas em suas casas e quintais foram registradas nas fotos e entraram com processo contra o Google.[12]
A minissérie alemãThe Billion Dollar Code (noBrasil,Batalha Bilionária: O Caso Google Earth), de 2021, é inspirada em um processo de violação de patente doalgoritmo usado peloGoogle Earth movido pela ART+COM Studios que foi criadora do programa de computadorTerravision.[13][14]
