De sua vasta produção fazem parte: romances, peças de teatro, poemas, escritos autobiográficos, reflexões teóricas nas áreas de arte, literatura e ciências naturais. Além disso, sua correspondência epistolar com pensadores e personalidades da época é grande fonte de pesquisa e análise de seu pensamento.
Por meio do romanceOs Sofrimentos do Jovem Werther, Goethe tornou-se famoso em toda a Europa no ano de1774 e, mais tarde, houve um amadurecimento de sua produção, influenciada sobretudo pela parceria com Schiller, com o qual tornou-se o mais importante autor do Classicismo de Weimar. Sua obra-prima, porém, é o drama trágicoFausto, publicado em fragmento em 1790, depois em primeira parte definitiva em 1808 e, por fim, numa segunda parte, em 1832, ano de sua morte, tomando-lhe, portanto, a vida inteira. Goethe é até hoje considerado o mais importante escritor alemão, cuja obra influenciou a literatura de todo o mundo.[1]
Berço de Goethe, em Frankfurt, Alemanha (Hirschgraben Großer)
Johann Wolfgang von Goethe nasceu em28 de agosto de1749 emFrankfurt am Main,Alemanha. Era o filho mais velho de Johann Caspar Goethe (Frankfurt am Main, 29 de julho de 1710 – Frankfurt am Main, 25 de maio de 1782). Homem culto, jurista que não exerceu a profissão, Caspar vivia dos rendimentos de sua fortuna. A mãe de Goethe, Catharina Elisabeth Textor Goethe (Frankfurt am Main, 19 de fevereiro de 1731 – Frankfurt am Main, 15 de setembro de 1808), procedia de uma família de poder econômico e posição social, sendo tetraneta de uma das irmãs deLucas Cranach, o Jovem, filho deLucas Cranach, o Velho e descendente deHenrique III de Hesse-Marburg.[3] Casou-se aos 17 anos e teve outros filhos, dos quais apenas um viera a chegar à idade adulta.
Educados, inicialmente, pelo próprio pai e, depois, por tutores contratados, Goethe e a irmã receberam uma ampla educação que incluía o estudo de francês, inglês, italiano, latim, grego, ciências, religião e desenho. Goethe teve aulas de violoncelo e piano, além de dança e equitação. O contato com a literatura se deu desde a infância, através das histórias contadas por sua mãe e da leitura da Bíblia. A família tinha uma biblioteca que continha mais de 2 000 volumes.
Juventude: Estudos e primeiras produções literárias
Por decisão de seu pai, Goethe iniciou os estudos na Faculdade de Direito deLeipzig em1765, mostrando-se, porém, pouco interessado. Goethe dedicava-se mais às aulas de desenho,xilogravura egravura em metal, e aproveitava a vida longe da casa dos pais entre teatros e noites na boêmia. Acometido por uma doença, possivelmente tuberculose, em1768 retorna para a casa dos pais.
Enquanto se recupera, dedica-se a leituras, experiências comalquimia eastrologia. Nesse mesmo ano, Goethe escreve sua primeira comédia:Die Mitschuldigen. Logo depois, em 1769, Goethe publica sua primeira antologia, Neue Lieder. Em abril de1770 volta aos estudos de direito, agora emEstrasburgo, dessa vez mostrando-se mais interessado. Durante esse período, conheceuJohann Gottfried Herder, teólogo e estudioso das artes e da literatura. Herder influenciou Goethe trazendo a ele leituras comoHomero,Shakespeare eOssian assim como o contato com a poesia popular (Volkspoesie).
Nesse período, Goethe escrevera poemas à Friederike Brion, com a qual mantinha um romance. Esses poemas, mais tarde, ficaram conhecidos comoSesenheimer Lieder. Neles já se expressa fortemente o início de uma nova produção literárialírica.
No verão de1771, Goethe licencia-se na faculdade de direito.
De volta a Frankfurt am Main, Goethe trabalha sem muito ânimo em seu escritório de advocacia, dando maior importância à poesia. Ao fim de1771 escreveuGeschichte Gottfriedens von Berlichingen mit der eisernen Hand, que veio a ser publicado dois anos depois sob o títuloGötz von Berlichingenda mão de ferro. A peça veio a valer como a primeira obra do movimentoSturm und Drang (Tempestade e Ímpeto).
Em1772 Goethe mudou-se paraWetzlar, a pedido do pai, para trabalhar na sede da corte da justiça imperial. Lá conheceu Charlotte Buff, noiva de seu colega Johann Christian Kestner, por quem se apaixonou. O escândalo dessa paixão obrigou-o a deixar Wetzlar. Um ano e meio depois, em1774, Goethe publicaDie Leiden des Jungen Werthers (Os Sofrimentos do Jovem Werther). Com esse romance, tornou-se rapidamente conhecido em toda a Europa.
O período entre seu retorno de Wetzlar e a partida àWeimar foi um dos mais produtivos de sua carreira. Além deWerther, Goethe escreveu, entre outros, poemas que se tornaram exemplares de sua obra, comoPrometheus,Ganymed eMahomets Gesang, além de peças comoClavigo (Clavigo),Stella, e outras mais curtas comoGötter,Helden und Wieland. Nesse período Goethe inicia seu trabalho mais conhecido,Faust (Fausto).
Em1775,Carlos Augusto herda o governo deSaxe-Weimar-Eisenach e convida Goethe a visitar a Weimar, capital do ducado. Disposto a desfrutar os prazeres da corte, Goethe aceita o convite a acaba por mudar-se paraWeimar.[1] Em pouco tempo a população o acusa de desencaminhar o príncipe, que por sua vez reage e faz Goethe comprometer-se com setores do governo. Goethe passa então, como ministro, a exercer alguns serviços administrativos, como inspecionar minas e irrigação do solo, entre outros. Goethe viveu até1786 na cidade, onde veio a exercer diversas funções político-administrativas.[4] Em Weimar, Goethe viveu um afetuoso romance com Charlotte von Stein, do qual restaram documentados mais de 2 mil cartas e bilhetes.
Com o trabalho diário na administração da cidade, restava-lhe pouco tempo para sua prática poética. Nesse período, Goethe trabalha na escrita em prosa deIphigenie auf Tauris (Ifigênia em Táuride), além deEgmont,Torquarto Tasso eOs Anos de Aprendizado de Wilhelm Meister, e dos poemasWandrers Nachtlied,Grenzen der Menschheit eDas Göttliche.
Ele também fez parte daOrdem Bávara dos Illuminati, com um documento comprovando que ele nela ingressou em 1783, sob o codinome "Ábaris", e uma carta de 1784 com sua assinatura indicando que ele tinha o elevado cargo de "Regente" na sociedade secreta.René Le Forestier afirma que Goethe teria entrado na ordem talvez em imitação ao seu protetor, o duqueCarlos Augusto, que também fazia parte dela, mas outra possibilidade é a de que Goethe entrou como um observador para acompanhar as decisões políticas potencialmente perigosas que se desenvolviam. A loja da ordem em Weimar teve pouco impacto e foi encerrada ao final de 1784, mas o movimento secreto era considerado politicamente perigoso e, após sua supressão, os participantes de Weimar provavelmente tiveram medo de que suas associações fossem reveladas e que sofressem represálias. Goethe manteve-se em silêncio por toda vida sobre seus dias de filiação e sobre ateoria da conspiração que surgiu em torno da Ordem em 1787. Da Revolução Francesa em diante, Goethe exerceu ativamente a supressão desociedades secretas, sendo inclusive contrário à instalação de umaloja maçônica em Jena, a partir de suas recomendações ao duque.[6]
Goethe estava cada vez mais insatisfeito com trabalho na administração pública e seu relacionamento com Charlotte se desgastou, desencadeando uma crise com relação aos rumos que tomou em sua vida. Por conta disso, em 1786, partiu sem pré-aviso para a Itália usando um pseudônimo, já que na época já havia se tornado um autor famoso. Goethe passou porVerona,Veneza eLago di Garda, até chegar aRoma, onde permaneceu até 1788, tendo também visitado nesse meio tempoNápoles eSicília.[1] Em abril daquele ano, Goethe deixou Roma, e dois meses depois desembarcou novamente em Weimar.
Na Itália, Goethe conheceu as construções e obras de arte daAntiguidade Clássica e doRenascimento. Encantou-se especialmente pelos trabalhos deRafael eAndrea Palladio. Lá se dedicou ao desenho, decidindo-se, porém, pela profissão de poeta. Entre outras coisas Goethe versificou nesse períodoIphigenie auf Tauris (Ifigênia em Tauride), finalizouEgmont, doze anos após o iniciado da escrita desse, e deu prosseguimento aTasso.
A viagem fora para Goethe uma experiência reestabelecedora.
De volta a Weimar, Goethe estabelece amizade comJohanna Schopenhauer, mãe do filósofoArthur Schopenhauer. Além disso, Goethe conhece Christiane Vulpius, uma mulher de 23 anos, de origem simples e sem prestígio social. Mesmo com a pouca aceitação da sociedade weimarense, Goethe e Christiane casam-se em 1806, mesmo ano que a cidade é invadida pelos franceses em ocasião da expansão napoleônica. O casal permaneceu junto até a morte dela em1816.
Goethe assume cargos de influência política nas áreas de cultura e ciências. De1791 a1817 Goethe dirige o teatro de Weimar (antes dirigira a escola de desenho) Ao mesmo tempo Goethe era membro conselheiro na Universidade deJena, onde conheceu, entre outros,Friedrich Schiller,Georg Hegel eFriedrich Schelling.
Em1794, inicia amizade comFriedrich von Schiller, que passa também a residir em Weimar. Essa amizade entre os dois grandes escritores é celebrada como um dos marcos simbólicos da literatura alemã.
Nos anos posteriores à sua viagem à Itália, Goethe empenhou-se nas pesquisas em ciências naturais. Em1790 ele publica uma obra chamadaVersuch die Metamorphose der Pflanzen zu erklären, e inicia sua pesquisa sobre as cores, assunto ao qual se dedicou até o fim de sua vida. ATeoria das Cores é publicada em1810.[1]
As obras da década de 1790 fazem parteRömische Elegien, uma coleção de poemas eróticos, à maneira clássica, sobre a paixão de Goethe por Christiane. Da viagem à Itália vieram osVenetiatischen Epigrame, poemas satíricos sobre a Europa da época. Goethe escreveu também uma série de comédias satirizando a Revolução Francesa:Der Groβ-Cophta (1791),Der Bürgergeneral (1793), e o fragmentoDie Aufgeregten (1793).
Em1794 Schiller convida Goethe para colaborar na revista de arte e cultura:Die Horen. Goethe aceita o convite e a partir daí inicia-se uma aproximação entre os dois intelectuais, que resultou numa íntima amizade. Ambos desaprovavam a revolução e apoiavam a estética da antiguidade clássica como ideal artístico.
Como resultado de suas discussões a respeito dos fundamentos estéticos da arte, Schiller e Goethe desenvolveram ideias artísticas que deram origem ao Classicismo de Weimar.
Nesse período, Schiller convence Goethe a retomar a escrita deFaust (Fausto) e acompanha o nascimento deWilhelm Meister Lehrjahre (Os Anos de Aprendizado de Wilhelm Meister). Além dessas obras, Goethe escreve no mesmo períodoUnterhaltungen deutscher Ausgewanderten e o épico escrito em hexâmetro clássicoHermann und Dorothea.
Em1805, interfere para queHegel seja nomeado professor na Universidade deBerlim. A morte de Schiller nesse mesmo ano, foi uma grande perda para o amigo Goethe,
Em1808,Napoleão condecora Goethe, noCongresso de Erfurt, com a grande cruz da Legião da Honra. De acordo com sua correspondência, sobretudo os registros de Eckermann, seu.amigo, Goethe ficou bastante aturdido com aRevolução Francesa. Prova disso é a segunda parte deFausto, publicada postumamente, conforme carta ao amigo, ao qual dizia para só se abrir o pacote após sua morte, num profundo lamento, prevendo que sua literatura seria deixada no esquecimento.
Nos anos que seguiram a morte de Schiller, Goethe adoeceu diversas vezes. Atormentado com os acontecimentos decorrentes da invasão Napoleônica a Weimar, Goethe vive uma fase pessimista. Desta época provém seu último romance,Die Wahlverwandschaften, de1809. Um ano depois Goethe começa a escrever sua autobiografia.
Um ano após a morte da esposa (1816), Goethe organiza seus escritos e publica os trabalhos:Geschichte meines botanischen Studiums (1817);Italianischen Reise (1817) (Viagem à Itália), diário e reflexões de sua viagem, em duas partes, respectivamente;Wilhelm Meister Wanderjahre (1821) eZur Naturwissenschaft überhaupt (1824). Em1823, Johann Peter Eckermann torna-se secretário de Goethe e o ajuda na revisão e publicação de escritos até sua morte. AsConversas com Goethe são fruto dessa colaboração.
Durante esse período Goethe dedicava-se à escrita deFaust, que veio a finalizar, após 16 anos de trabalho, em 1830. Aos 82 anos, em 22 de março de 1832, Goethe morre na cidade deWeimar. Encontra-se sepultado noCemitério Histórico deWeimar,Turíngia naAlemanha[7] ao lado deFriedrich Schiller.
Quanto ao que fiz como poeta,... não me orgulho disso... Mas, no meu século, sou a única pessoa que conhece a verdade na difícil ciência das cores - daquilo, digo, eu não estou nem um pouco orgulhoso, e aqui tenho uma consciência de uma superioridade a muitos.
Embora seu trabalho literário tenha atraído o maior interesse, Goethe também esteve profundamente envolvido nos estudos de ciências naturais.[8] Ele escreveu vários trabalhos sobremorfologia e teoria das cores. Goethe também tinha a maior coleção particular de minerais de toda a Europa. Na época de sua morte, para obter uma visão abrangente da geologia, ele havia coletado 17 800 amostras de rochas.[9]
Seu foco na morfologia e no que mais tarde foi chamado dehomologia influenciou osnaturalistas doséculo XIX, embora suas ideias de transformação fossem sobre a metamorfose contínua dos seres vivos e não se relacionassem às ideias contemporâneas de "transformismo" outransmutação de espécies. A homologia, ou conformeEtienne Geoffroy Saint-Hilaire chamou-a de "analogia", foi usada porCharles Darwin como forte evidência deascendência comum e deleis de variação.[10] Os estudos de Goethe (notadamente com um crânio de elefante emprestado a ele porSamuel Thomas von Soemmerring) o levaram a descobrir independentemente oosso intermaxilar humano, também conhecido como "osso de Goethe", em 1784, o qualBroussonet (1779) eVicq d'Azyr (1780) haviam (usando métodos diferentes) identificado vários anos antes.[11] Embora não fosse o único em seu tempo a questionar a visão predominante de que esse osso não existia nos seres humanos, Goethe, que acreditava que os anatomistas antigos conheciam esse osso, foi o primeiro a provar sua existência em todos os mamíferos. O crânio do elefante que levou Goethe a essa descoberta, e posteriormente foi nomeado como Elefante Goethe, ainda existe e é exibido noOttoneum emKassel, Alemanha.[12]
Durante sua jornada pela Itália, Goethe formulou uma teoria da metamorfose vegetal, na qual a forma arquetípica da planta pode ser encontrada nafolha - ele escreve: "de cima para baixo, uma planta é toda folha, unida de maneira tão inseparável ao futuro broto que um não pode ser imaginado sem o outro".[13] Em 1790, ele publicou seuA Metamorfose das Plantas.[14][15] Como um dos muitos precursores na história do pensamento evolucionário, Goethe escreveu emHistória dos Meus Estudos Botânicos (1831):
A exibição em constante mudança das formas das plantas, que acompanho há muitos anos, desperta cada vez mais dentro de mim a noção: as formas das plantas que nos cercam não foram todas criadas em um determinado momento e, em seguida, trancadas na forma dada, elas receberam ... uma feliz mobilidade e plasticidade que lhes permitem crescer e se adaptar a muitas condições diferentes em muitos lugares diferentes.[16]
As teorias botânicas de Goethe foram parcialmente baseadas em suajardinagem em Weimar.[17]
Goethe também popularizou obarômetro Goethe usando um princípio estabelecido porTorricelli. Segundo Hegel, "Goethe ocupou-se bastante com meteorologia; leituras de barômetro.interessaram-no particularmente… O que ele diz é importante: o principal é que ele forneça uma tabela comparativa de leituras barométricas durante todo o mês de dezembro de 1822, em Weimar,Jena, Londres, Boston, Boston, Viena,Töpel… Ele afirma deduzir que o nível barométrico varia na mesma proporção, não apenas em cada zona, mas que também apresenta a mesma variação em diferentes altitudes acima do nível do mar".[18]
Espectro de luz, daTeoria das Cores. Goethe observou que, com umprisma, a cor surge nas bordas claro-escuras e o espectro ocorre onde essas bordas coloridas se sobrepõem.
Em 1810, Goethe publicou suaTeoria das Cores, que considerou sua obra mais importante. Nela, ele caracterizou contenciosamente a cor como resultante da interação dinâmica da luz e da escuridão através da mediação de um meio turvo.[19] Em 1816,Schopenhauer desenvolveu sua própria teoria emSobre a Visão e as Cores base nas observações fornecidas no livro de Goethe. Depois de traduzida para o inglês porCharles Eastlake em 1840, sua teoria tornou-se amplamente adotada pelo mundo da arte, principalmente porJ. M. W. Turner.[20] O trabalho de Goethe também inspirou o filósofoLudwig Wittgenstein, a escrever seuRemarks on Color (Anotações sobre as Cores). Goethe se opôs veementemente ao tratamento analítico da cor porNewton, empenhando-se em compilar umadescrição racional abrangente de uma ampla variedade de fenômenos de cores. Embora a precisão das observações de Goethe não admita muitas críticas, sua abordagem estética não se presta às exigências das análises analíticas e matemáticas usadas ubiquamente na ciência moderna. Goethe foi, no entanto, o primeiro a estudar sistematicamente os efeitos fisiológicos da cor, e suas observações sobre o efeito das cores opostas o levaram a um arranjo simétrico de sua roda de cores, 'pois as cores diametralmente opostas uma à outra … são aquelas que reciprocamente se evocam nos olhos.' (Goethe,Teoria das cores, 1810).[21] Nisso, ele antecipou ateoria das cores oponentes deEwald Hering (1872).[22]
Goethe descreve seu método no ensaioO experimento como mediador entre sujeito e objeto (1772).[23] Na edição de Kurschner dos trabalhos de Goethe, o editor de ciências,Rudolf Steiner, apresenta a abordagem de Goethe à ciência comofenomenológica. Steiner elaborou isso nos livrosThe Theory of Knowledge Implicit in Goethe's World-Conception[24] eGoethe's World View,[25] nos quais ele caracteriza a intuição como o instrumento pelo qual se apreende o arquétipo biológico de Goethe —O Typus.
Novalis, ele próprio um geólogo e engenheiro de minas, expressou a opinião de que Goethe foi o primeiro físico de seu tempo e "fazedor de época na história da física", escrevendo que os estudos de luz de Goethe, da metamorfose de plantas e insetos eram indicações e provas "de que a palestra educacional perfeita pertence à esfera de trabalho do artista"; e que Goethe seria superado, 'mas apenas da maneira em que os antigos podem ser superados, em conteúdo e força internos, em variedade e profundidade — como um artista, na verdade, não, ou apenas muito pouco, pois sua retitude e intensidade talvez já sejam mais exemplar do que parece'.[26]
Goethe era umlivre pensador que acreditava que alguém poderia ser interiormente cristão sem seguir nenhuma das igrejas cristãs, muitas das quais a cujos ensinamentos centrais ele se opunha firmemente, distinguia nitidamente entre Cristo e os princípios da teologia cristã e criticava sua história como uma "mistura de falácias" e violência".[27][28][29] Suas próprias descrições de seu relacionamento com a fé cristã e até com a Igreja variaram muito e foram interpretadas ainda mais amplamente, de modo que enquantoEckermann, o secretário de Goethe, retratava-o como entusiasmado com ocristianismo,Jesus,Martinho Luthero e aReforma Protestante, até chamando o cristianismo de a "religião suprema",[30][31][32] em uma ocasião Goethe se descreveu como "nãoanticristão, nem a-cristão, mas decididamente não cristão",[33] e em seu Epigrama Veneziano 66, Goethe listou o símbolo da cruz entre as quatro coisas que ele mais detestava.[34][35] SegundoNietzsche, Goethe tinha "um tipo defatalismo quasealegre econfiante" que tem "fé de que somente na totalidade tudo se redime e parece bom e justificado".[36]
Nascido em uma famílialuterana, a fé inicial de Goethe foi abalada por notícias de eventos como oterremoto de 1755 em Lisboa e aGuerra dos Sete Anos. A preocupação de Goethe e a reverência por Spinoza são bem conhecidas na história do pensamento ocidental.[37][38][39][40][41][42][43] Ele foi uma das figuras centrais em um grande florescimento de um neo-espinozismo altamente influente[44][45][46] que ocorreu na filosofia e na literatura alemã do final doséculo XVIII e início do XIX.[47][48][49][50][51] — esse foi o primeiro notável renascimento deSpinoza na história.[52] ComoLessing eHerder, em muitos aspectos, Goethe era um espinozista dedicado.[53][39][41][54][55][56][57] ComoHeinrich Heine,Nietzsche menciona em seus escritos frequentemente Goethe e Spinoza como um par.[42] Sua perspectiva espiritual posterior incorporou elementos dopanteísmo (fortemente influenciado pelo pensamento de Spinoza),[37][38][40][58]humanismo e vários elementos doesoterismo ocidental,[59] como vistos com maior vivacidade naparte 2 deFausto. Ele também era umpanenteísta, como alguns outros spinozistas de destaque, pois buscou conciliar omonismo espinosiano com a liberdade individual e reconhece que a natureza está cheia de Deus, mas que a divindade é algo além.[60]
Sua filosofia e crença foi amplamente influenciada pelafilosofia grega, tendo estudado obras dePlatão e doneoplatonismo, fortemente presente em sua poesia, e afirmado que Deus está em unidade com a Natureza como "o todo" que serve defundamento ontológico para a multiplicidade, noção que ele afirma remontar à antiguidade, desdePlotino.[61]Schelling também inspirou-lhe a conciliação deidealismo erealismo, refletida na sua poesia e ciência.[62][63] Um ano antes de sua morte, em uma carta aSulpiz Boisserée, Goethe escreveu que tinha a sensação de que, durante toda a vida, aspirava a se qualificar como um doshipsistarianos, uma antiga seita judaico-pagã da região doMar Negro que, em seu entendimento, buscava reverenciar o que eles conheciam do melhor e mais perfeito, por estar próximo da Divindade.[64] As crenças religiosas não-ortodoxas de Goethe o levaram a ser chamado de "o grande pagão" e provocaram desconfiança entre as autoridades de seu tempo, que se opunham à criação de um monumento de Goethe por causa de seu credo religioso ofensivo.[65]August Wilhelm Schlegel considerou Goethe "um pagão que se converteu ao Islã",[65] o que deve ter sido notável na Europa devido à influência que recebeu dosufismo na obra do poeta persaHafez, levando-o a publicar o Divã Ocidental-Oriental (West–östlicher Divan), e doCorão, tendo escrito uma narrativa sobreMaomé, além de outras citações em seus poemas.[66]
Goethe relatou experiências pessoais declarividência e afirmava um universoanimístico, contendo mistérios que superam as explicações físicas e racionais, além de diversas vezes ter tornado pública a sua crença de que o mundo era repovoado por meio datransmigração das almas. Em um exemplo, ele diz: "Não posso explicar o significado, o poder, que esta mulher tem sobre mim de nenhuma outra forma senão através da transmigração das almas".[67]
Goethe era cético quanto a especulações metafísicas racionalistas. Acreditava que a razão humana era incapaz de compreender o mistério divino em sua inteireza. Após criticarVoltaire, nasConversações com Goethe, de Eckermann, Goethe faz a seguinte afirmação sobre o homem:
Suas faculdades não são suficientes para medir os movimentos do universo, e pretender levar a razão ao cosmos é, dada sua ínfima posição, um esforço vão. A razão dos homens e a razão da divindade são duas coisas muito diferentes… Digo isso apenas como um sinal do quão pouco nós sabemos, e de que não é bom tocar em mistérios divinos.[68]
Na mesma obra, a respeito docristianismo, Goethe afirma, em seu último ano de vida:
A cultura espiritual pode continuar a progredir, as ciências naturais podem crescer cada vez mais em extensão e profundidade, e o espírito humano pode se ampliar o quanto quiser: jamais ele ultrapassará a elevação e a cultura moral do cristianismo como ela cintila e brilha nos Evangelhos! Quanto mais decididamente nósprotestantes avançarmos em nosso nobre desenvolvimento, tanto mais rápido nos seguirão oscatólicos. Assim que se sentirem tomados pelo grande esclarecimento da época, que se propaga cada vez mais, eles terão de seguir-nos, queiram ou não, até chegar o dia em que finalmente tudo seja apenas um.[69]
Politicamente, Goethe descreveu-se como um "liberal moderado".[70] Crítico deJeremy Bentham, a quem ele chamou de "louco",[71] Goethe elogiava o liberalismo deFrançois Guizot.[72] Além disso, Goethe tinha grande respeito pelo trabalho de seus amigos liberais clássicosWilhelm von Humboldt eBenjamin Constant. Seu liberalismo tinha aspectos conservadores, no sentidoburkeano, enfatizando a prudência e a imperfeição. NasConservações com Goethe, de Eckermann, ele diz:
O verdadeiro liberal procura produzir tanto bem quanto puder com os meios que lhe estão à disposição; mas se guarda de querer extirpar imediatamente pelo fogo e pela espada todas as falhas quase sempre inevitáveis. Esforça-se por, avançando com prudência, eliminar pouco a pouco as imperfeições da vida pública sem, com medidas violentas, destruir ao mesmo tempo outras tantas coisas boas. Neste mundo sempre imperfeito, ele se dá por satisfeito com o bom até que o tempo e as circunstâncias lhe permitam alcançar o melhor.[73]
Defensor do federalismo, Goethe mostrava-se cético quanto aos benefícios de uma centralização do poder na Alemanha. Na mesma obra, ele diz:
Pensar que a unidade alemã consiste em que o enorme império possua uma única grande capital, e que essa única grande capital serviria para o bem da grande massa do povo tanto quanto para o bom desenvolvimento de grandes talentos individuais, é um equívoco… Graças a quê a Alemanha é grande, se não a uma admirável cultura popular que impregna igualmente todas as partes do Império? E essa cultura não se irradia de cada uma daquelas sedes de governo, que a sustentam e protegem? Supondo-se que há séculos tivéssemos na Alemanha apenas as duas grandes capitais, Viena e Berlim, ou mesmo uma única, eu me pergunto: como estaria hoje a cultura alemã? E o bem-estar geral, que caminha de mãos dadas com a cultura?[74]
Goethe era crítico da ideia de tornar a sociedade perfeita. Para ele, o correto era que cada cidadão buscasse o melhor em seu restrito campo de atividade, e não que os governantes implantassem soluções mirabolantes de melhoria social.
Se pudéssemos tornar a humanidade perfeita, também se poderia pensar em uma situação perfeita; mas, do modo como as coisas são, haverá um eterno vaivém, uma parte irá sofrer, enquanto a outra gozará de bem-estar; o egoísmo e a inveja continuarão a desempenhar seu papel de demônios malignos e a luta entre os partidos não terá jamais um fim. O mais sensato é que cada um exerça o ofício para o qual nasceu e que aprendeu, sem impedir que os outros façam sua parte. Que o sapateiro continue com suas fôrmas, o camponês atrás de seu arado e o príncipe saiba governar. Pois também esse ofício exige um aprendizado e não deve ser confiado a alguém que não o compreenda.[75]
Goethe se torna conhecido em toda a Europa na ocasião da publicação deOs Sofrimentos do Jovem Werther. Já noséculo XIX, Goethe torna-se parte do cânone literário, sendo parte do currículo escolar desde 1860.
Goethe foi aclamado gênio noSegundo Reich e suas ideias foram fundamentais para a instauração daRepública de Weimar, após aPrimeira Guerra Mundial. Já na Alemanha Nazista, sua obra fora deixada de lado, pois suas ideias humanistas não cooptavam a ideologia nazista.
Grande interessado em culturas, Goethe não deixou de observar aspectos da cultura brasileira. Em sua biblioteca constavam 17 títulos de obras que tratavam do Brasil, além de estarem registrados empréstimos de livros do tema na biblioteca de Weimar. Goethe conheceu cançõestupinambás através da leitura deDos Canibais deMontaigne e mantinha um intercâmbio de informações científico comCarl Friedrich Philipp von Martius, a quem costumava chamar de "o brasileiro Martius". Esse eNess Von Esenbeck o homenagearam batizando deGoethea cauliflora uma espécie deMalvaceae brasileira.
O escritor alemãoSylk Schneider, residente emWeimar, publicou o livroGoethes Reise nach Brasilien,[76] no qual discute o interesse de Goethe pelo Brasil nos âmbitos poético, naturalista, mineralogista e também econômico. Edição brasileira aumentada em 2022.[77]
___. O cavaleiro da mão de ferro (Götz von Berlichingen) ). Trad. Armando Lopo Simeão. Lisboa: Edições Ultramar, 1945.
___. Egmont; Tragédia em cinco atos. Trad. Hamilcar Turelli. São Paulo: Melhoramentos, 1949.
___. Clavigo; Tragédia. Trad. Carlos Alberto Nunes. São Paulo: Melhoramentos, 1949.
___. Estela; Tragédia. Trad. Carlos Alberto Nunes. São Paulo: Melhoramentos, 1949.
___. Ifigênia em Táuride; Drama. Trad. Carlos Alberto Nunes. São Paulo: Instituto Hans Staden, 1964.
___. Ifigênia em Táuride. Trad. Carlos Alberto Nunes. São Paulo: Editora Peixoto Neto, 2016.
____. Memórias: Poesia e Verdade. Tradução de Leonel Vallandro. Porto Alegre: Globo, 1971 (reeditada pela Editora da Universidade de Brasília / HUCITEC, em dois volumes, 1986).
____. Os anos de aprendizado de Wilhelm Meister. Tradução: Nicolino Simone Neto. São Paulo: Ensaio, 1994.
___. Torquato Tasso: um drama. Tradução de João Barrento. Prefácio de Maria Filomena Molder Lisboa: Relógio D'água, 1999.
____. Escritos sobre literatura. Seleção e Tradução: Pedro Süssekind. Rio de Janeiro: 7 Letras, 2000.
___. Fausto I: Uma tragédia (Primeira parte). Apresentação, comentários e notas de Marcus Mazzari. Trad. Jenny Klabin Segall. Edição bilíngue. São Paulo: Editora 34, 2004.
___. Fausto II: Segunda parte da tragédia. Apresentação, comentários e notas de Marcus Mazzari. (Trad. Jenny Klabin Segall. Edição bilíngue. São Paulo: Editora 34, 2007.1
____. Os anos de aprendizado de Wilhelm Meister. São Paulo: Editora, 34, 2009.
___. Fausto. Trad. Agostinho D'Ornellas. São Paulo: Martin Claret, 2004. [inclui a Primeira e Segunda Partes de Faust]
___. Fausto e Werther. Trad. Alberto Maximiliano. São Paulo: Nova Cultural, 2002.
____. Viagem à Itália 1786-1788. Trad. Sérgio Tellaroli. São Paulo: Companhia das Letras, 1999.
___. Escritos sobre arte. Introdução, tradução e notas de Marco Aurélio Werle. São Paulo: Associação Editorial Humanitas / Impressãoficial, 2005.
____. Raineke-Raposo. São Paulo. Adaptação em prosa. Tradução: Tatiana Belinky. São Paulo, Companhia das Letras, 1998.
____. O Aprendiz De Feiticeiro. Tradução: Mônica Rodrigues da Costa. São Paulo: Cosac Naify, 2006.
____. A Tabuada da Bruxa. Tradução: Jenny Klabin Segall. São Paulo: Cosac Naify, 2006.
____. Os Sofrimentos Do Jovem Werther. São Paulo: Martins Editora, 2007.
____. As Afinidades Eletivas. Tradução: Leonardo Froes. São Paulo: Nova Alexandria, 2008.
____. Escritos Sobre Arte. Tradução: Marco Aurélio Werle. São Paulo: Imesp, 2008.
____. Trilogia Da Paixao. Edição Bilíngue. Tradução: Erlon José Paschoal. Porto Alegre: L&PM Editores, 2009.
____. Correspondência entre Goethe e Schiller. Tradução e seleção: Claudia Cavalcanti. São Paulo: Hedra, 2010.
____. Goethe e Hackert – Sobre a Pintura de Paisagem. Tradução e seleção: Claudia Valladão de Mattos. São Paulo: Atelie Editorial, 2008.
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____. "O conto da serpente verde e da linda Lilie". [Tradução de Märchen]; trad. e posfácio de Roberto Cattani. Comentários de Oswald Wirth. São Paulo: Aquariana, 2012 (Coleção Vasto Mundo).
____. "As afinidades Eletivas". Tradução Tercio Redondo. São Paulo: Penguim / Companhia das Letras, 2014.
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____. Viagem à Itália 1786-1788. Tradução Wilma Patricia Marzari Dinardo Maas. São Paulo: Editora Unesp, 2017.
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____. "A Metamorfose das Plantas". São Paulo: Editora Edipro, 2019.
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↑Aristotlewrote that colour is a mixture of light and dark, since white light is always seen as somewhat darkened when it is seen as a colour. (Aristotle,On Sense and its Objects, III, 439b, 20 ff.: "White and black may be juxtaposed in such a way that by the minuteness of the division of its parts each is invisible while their product is visible, and thus colour may be produced.")
↑The phrase Goethe uses is "Mischmasch von Irrtum und Gewalt", in his "Zahme Xenien" IX,Goethes Gedichte in Zeitlicher Folge, Insel Verlag 1982ISBN3-458-14013-1, p. 1121
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↑Venetian Epigrams, 66, ["Wenige sind mir jedoch wie Gift und Schlange zuwider; Viere: Rauch des Tabacks, Wanzen und Knoblauch und †."]. The cross symbol he drew has been variously understood as meaning Christianity, Christ, or death.
↑abGoethe, Johann Wolfgang von:Letters from Italy, 1786–1788. Translated from the German byW. H. Auden and Elizabeth Mayer (New York: Penguin Books, 1995). Goethe: "For many years I did not dare look into a Latin author or at anything which evoked an image of Italy. If this happened by chance, I suffered agonies.Herder often used to say mockingly that I had learned all my Latin from Spinoza, for that wasthe only Latin book he had ever seen me reading. He did not realize how carefully I had to guard myself against the classics, and that it was sheer anxiety which drove me to take refuge in the abstractions of Spinoza."
↑abJohann Peter Eckermann: "Goethe found such a point of view early in Spinoza, and he gladly recognizes how much the views of this great thinker have been in keeping with the needs of his youth. He found himself in him, and so he could fix himself to him in the most beautiful way." [Original in German: "Einen solchen Standpunkt fand Goethe früh in Spinoza, und er erkennet mit Freuden, wie sehr die Ansichten dieses großen Denkers den Bedürfnissen seiner Jugend gemäß gewesen. Er fand in ihm sich selber, und so konnte er sich auch an ihm auf das schönste befestigen."] (Gespräche mit Goethe in den letzten Jahren seines Lebens, 1831)
↑abHeinrich Heine: "To express myself briefly, Goethe was the Spinoza of poetry. The whole of Goethe's poetry is filled with the same spirit that is wafted toward us from the writings of Spinoza. There is no doubt whatsoever that Goethe paid undivided allegiance to Spinoza's doctrine. At any rate, he occupied himself with it throughout his entire life; in the first part of his memoirs as well as in the last volume, recently published, he frankly acknowledged this. I don't remember now where I read thatHerder once exploded peevishly at the constant preoccupation with Spinoza, 'If Goethe would only for once pick up some other Latin book than Spinoza!' But this applies not only to Goethe; quite a number of his friends, who later became more or less well-known as poets, paid homage to pantheism in their youth, and this doctrine flourished actively in German art before it attained supremacy among us as a philosophic theory." (Concerning the History of Religion and Philosophy in Germany, 1833–36) [Translated from the German by Helen Mustard, edited by Jost Hermand and Robert C. Holub; New York: Continuum, 1985]
↑abFriedrich Nietzsche: "Goethe—not a German event, but a European one: a magnificent attempt to overcome the eighteenth century by a return to nature, [...] He sought help from history, natural science, antiquity, and also Spinoza,..." (Twilight of the Idols, 1889)
↑abGeorge Santayana: "Goethe was the wisest of mankind; too wise, perhaps, to be a philosopher in the technical sense, or to try to harness this wild world in a brain-spun terminology. It is true that he was all his life a follower of Spinoza, and that he may be termed, without hesitation, a naturalist in philosophy and a pantheist. His adherence to the general attitude of Spinoza, however, did not exclude a great plasticity and freedom in his own views, even on the most fundamental points. Thus Goethe did not admit the mechanical interpretation of nature advocated by Spinoza. He also assigned, at least to privileged souls, like his own, a more personal sort of immortality than Spinoza allowed." (Three Philosophical Poets:Lucretius,Dante, and Goethe, 1910)
↑abYovel, Yirmiyahu, 'Nietzsche and Spinoza: Enemy-Brothers,'. In:Spinoza and Other Heretics, Vol. 2: The Adventures of Immanence. (Princeton: Princeton University Press, 1989). Yirmiyahu Yovel: "Speaking of his “ancestors,” Nietzsche at various times gives several lists, but he always mentions Spinoza and Goethe—and always as a pair. This is no accident, for Nietzsche sees Goethe as incorporating Spinoza and as anticipating his own “Dionysian” ideal."
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↑Gálik, Marián (1975), "Two Modern Chinese Philosophers on Spinoza (Some Remarks on Sino-German Spinoza's 'Festschrift')".Oriens Extremus 22(1): 29–43: "The Germans, however, were the first to manifest serious interest in him. Their first great philosopher Leibniz went to seek his advice and his counsel; they were the only ones to invite him to lecture at their university. Even though Leibniz concealed him from the world, the Germans revealed him to the world. The generation of their greatest philosophers and poets from the second half of the 18th and the first half of the 19th centuries grew up under his influence. Goethe read him together withCharlotte von Stein, and even read him together with her in Latin. To Hegel, Spinoza was "der Mittelpunkt der modernen Philosophie"."
↑Johann von Goethe: "...Happily, I had already prepared if not fully cultivated myself on this side, having in some degree appropriated the thoughts and mind of an extraordinary man, and though my study of him had been incomplete and hasty, I was yet already conscious of important influences derived from this source. This mind, which had worked upon me thus decisively, and which was destined to affect so deeply my whole mode of thinking, was Spinoza. After looking through the world in vain, to find a means of development for my strange nature, I at last fell upon theEthics of this philosopher. Of what I read out of the work, and of what I read into it, I can give no account. Enough that I found in it a sedative for my passions, and that a free, wide view over the sensible and moral world, seemed to open before me. [...] The all-composing calmness of Spinoza was in striking contrast with my all-disturbing activity; his mathematical method was the direct opposite of my poetic humour and my way of writing, and that very precision which was thought ill-adapted to moral subjects, made me his enthusiastic disciple, his most decided worshipper." (The Autobiography of Goethe: Truth and Poetry: From My Own Life, 1848) [Traduzido do Alemão por John Oxenford; London: George Bell and Sons, 1897]
↑Melamed, S. M.:Spinoza and Buddha: Visions of a Dead God. (Chicago: University of Chicago Press, 1933). S. M. Melamed (1933): "Not only Goethe's poetry but his science is Spinozistically motivated. Convinced of the oneness of nature, he approached it with a certainty to discover in it oneness, and his discovery of the os intermaxtllare in man, which influenced the development of comparative anatomy, is one of the by-products of his Spinozistic sentiments. In his theory of the metamorphosis of the plants, which he expounded scientifically and poetically, he also expressed a good deal of Spinozism. Spinoza enabled him to read the various pages of nature as one book. Goethe respected Kant and may be described as a Kant scholar, but he was a Spinoza adherent. His world-picture is Spinozistic and not Kantian."
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↑Peter Eckermann, Johann (2016).Conservações com Goethe nos Últimos Anos de sua Vida, 1823-1832. São Paulo: Unesp.Dumont – replicou Goethe – é justamente um liberal moderado, como são e devem ser todas as pessoas racionais, como o sou também eu, que sempre procurei no longo curso de minha vida agir segundo esse princípio.
↑Peter Eckermann, Johann (2016).Conservações com Goethe nos Últimos Anos de sua Vida, 1823-1832. São Paulo: Unesp.Para mim – disse ele –, trata-se de um interessante problema ver como um homem tão racional, tão moderado e tão prático quanto Dumont pode ser um discípulo e fiel admirador de um louco como esse Bentham.
↑Peter Eckermann, Johann (2016).Conservações com Goethe nos Últimos Anos de sua Vida, 1823-1832. São Paulo: Unesp.Guizot – disse Goethe, entre outras coisas – é o tipo de homem que me agrada, é sólido. Possui conhecimentos profundos, combinados a um liberalismo esclarecido que, colocando-se acima dos partidos, segue seu próprio caminho.
↑Peter Eckermann, Johann (2016). «1830».Conservações com Goethe nos Últimos Anos de sua Vida, 1823-1832. São Paulo: Unesp
↑Peter Eckermann, Johann (2016). «1828».Conservações com Goethe nos Últimos Anos de sua Vida, 1823-1832. São Paulo: Unesp
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