Nascido em Pésaro de pais que eram ambosmúsicos (seu paitrompetista; sua mãe,cantora), Rossini começou a compor aos doze anos e foi educado na escola de música emBolonha. Sua primeira ópera foi apresentada emVeneza em 1810, quando ele tinha dezoito anos. Em 1815, foi contratado para escrever óperas e dirigir teatros emNápoles. No período de 1810-1823, ele escreveu 34 óperas para o palco italiano que foram apresentadas em Veneza,Milão,Ferrária, Nápoles e outros lugares; essa produtividade exigia uma abordagem quaseestereotipada para alguns componentes (como propostas) e uma certa quantidade deautoempréstimo. Durante este período, ele produziu suas obras mais populares, incluindo as óperas cômicasL'italiana in Algeri,Il barbiere di Siviglia (conhecido em português comoO Barbeiro de Sevilha) eLa Cenerentola, que trouxe ao auge a tradição daópera-bufa que herdou de mestres como Domenico Cimarosa e Giovanni Paisiello. Também compôs obras deópera-séria comoOtello,Tancredi eSemiramide. Todos eles atraíram admiração por sua inovação na melodia,cor harmônica einstrumental e forma dramática. Em 1824 foi contratado pelaÓpera de Paris, para a qual produziu uma ópera para celebrar a coroação deCarlos X,Il viaggio a Reims (mais tarde canibalizado para sua primeira ópera em francês,Le comte Ory), revisões de duas de suas óperas italianas,Le siège de Corinthe eMoïse, e em 1829 sua última ópera,Guillaume Tell.
A retirada de Rossini da ópera nos últimos 40 anos de sua vida nunca foi totalmente explicada; fatores contribuintes podem ter sido problemas de saúde, a riqueza que seu sucesso lhe trouxe e a ascensão dagrand ópera espetacular sob compositores comoGiacomo Meyerbeer. Do início da década de 1830 a 1855, quando deixou Paris e se estabeleceu em Bolonha, Rossini escreveu relativamente pouco. Em seu retorno a Paris em 1855, tornou-se conhecido por seus salões musicais aos sábados, frequentados regularmente por músicos e círculos artísticos e da moda de Paris, para os quais escreveu as peças divertidasPéchés de vieillesse. Os convidados incluíramFranz Liszt,Anton Rubinstein,Giuseppe Verdi, Meyerbeer eJoseph Joachim. A última grande composição de Rossini foiPetite messe solennelle (1863). Ele morreu em Paris em 1868.
Gioachino Antonio Rossini nasceu numa família demúsicos emPésaro, cidade na costa domar Adriático, naItália. Seu pai, Giuseppe, era umtrompista e inspector dematadouros, e sua mãe,Anna Guidarini, era umacantora, filha de umpadeiro. Os pais de Rossini começaram cedo sua educação musical, e aos seis anos de idade ele já tocava otriângulo na banda de seu pai.
O pai de Rossini simpatizava com aRevolução Francesa, e deu as boas-vindas às tropas deNapoleão quando elas invadiram onorte da Itália. Isto tornou-se um problema quando osaustríacos restauraram o antigo regime, em1796. O pai de Rossini foi preso, e sua mãe o levou aBolonha, onde ela passou a ganhar a vida como cantora nos diversosteatros da região daRomanha, onde seu pai eventualmente pode juntar-se a eles. Durante todo este tempo, Rossini frequentemente foi deixado sob os cuidados de sua avó, já idosa, que não podia controlar efetivamente o garoto.
Após o retorno de seu pai, Rossini permaneceu em Bolonha, sob os cuidados de umtalhante deporcos, enquanto seu pai tocava a trompa nas orquestras dos mesmos teatros em que Anna cantava. O garoto teve aulas decravo por três anos comGiuseppe Prinetti, deNovara; este seu professor, que costumava tocar as escalas com apenas dois dedos. Paralelamente à sua profissão musical tinha um emprego como vendedor debebidas alcoólicas, e uma propensão para adormecer de pé; tais qualidades tornaram-no objecto de ridicularização por parte de seupupilo.
Aos quatorze anos, Rossini inscreve-se no liceu musical da cidade e apaixona-se pelas composições deHaydn eMozart, mostrando grande admiração pelasóperas deCimarosa. Estudavioloncelo com Cavedagni noConservatório de Bolonha. Em1807 é admitido na classe decontraponto do padre Stanislao Mattei. Aprende a tocar violoncelo com facilidade, mas a pedante gravidade de Mattei nas suas opiniões sobre o contraponto só serviu para impulsionar o jovem compositor em direcção a uma escola de composição mais liberal. Sua visão sobre recursos orquestrais não é geralmente atribuída às regras de composição estritas que ele aprendeu com Mattei, mas aos conhecimentos adquiridos independentemente ao seguir as sinfonias e quartetos de Haydn e Mozart. EmBolonha, ele era conhecido como "il Tedeschino" ( "o alemãozinho") por conta de sua devoção a Mozart.
Através da amigável interposição do Marquês Cavalli, a sua primeira ópera,La cambiale di matrimonio, foi produzida emVeneza quando ele era um jovem de apenas 18 anos. No entanto, dois anos antes, já tinha recebido o prémio noConservatório de Bolonha para sua cantataIl pianto de Armonia sulla morte de Orfeo.
Entre 1810 e 1813, emBolonha,Roma, Veneza eMilão, Rossini seguiu produzindo óperas de sucesso variável. A memória destas obras foi suplantada pelo enorme sucesso de sua óperaTancredi.
Olibreto foi uma adaptação feita porGaetano Rossi da tragédiaTancrède deVoltaire. Vestígios deFerdinando Paër eGiovanni Paisiello estão inegavelmente presentes em alguns fragmentos da música. Contudo, qualquer sentimento crítico por parte do público foi afogado pela apreciação de tais melodias como"Di tanti palpiti … Mi rivedrai, ti rivedrò", que se tornou tão popular que os italianos cantavam-na em multidões nos tribunais até que o juiz ordenasse que parassem.
Rossini continuou a escrever óperas para Veneza e Milão durante os anos seguintes, mas a sua recepção era fria e, em alguns casos, insatisfatória após o sucesso deTancredi. Em 1815 retira-se para a sua casa em Bolonha, ondeDomenico Barbaia, o empresário do teatro de Nápoles, concluiu um acordo com ele para a tomar a direcção musical doTeatro San Carlo e doTeatro Del Fondo em Nápoles, escrevendo para cada um deles umaópera por ano. Seu vencimento deveria ser 200ducados por mês; a este valor juntar-se-ia uma parte dos lucros das mesas de jogo instaladas noridotto do teatro, que se elevava a cerca de 1 000 ducados por ano. Este era um acordo extremamente lucrativo para qualquer músico profissional nessa altura.
Alguns compositores mais velhos, em Nápoles, nomeadamenteZingarelli e Paisiello, estavam inclinados à intriga contra o sucesso do jovem compositor, mas toda essa hostilidade foi fútil face ao entusiasmo com que foi recebida a execução na corte deElisabetta, regina d'Inghilterra, na qualIsabella Colbran, que posteriormente se tornou a esposa do compositor, desempenhou um papel principal. O libreto da ópera feito porGiovanni Schmidt, foi em muitos aspectos uma antecipação do que seria apresentado ao mundo alguns anos mais tarde, emKenilworth de SirWalter Scott. Esta ópera foi a primeira em que Rossini escreveu os ornamentos dasárias em vez de deixá-los a cargo dos cantores, e também a primeira em que orecitativo seco foi substituído por umrecitativo acompanhado de umquarteto de cordas.
A sua mais famosa ópera foi apresentada em20 de Fevereiro de1816, noTeatro Argentina, em Roma. O libreto deCesare Sterbini, uma versão da polémica peça deBeaumarchais,Le Barbier de Séville, era o mesmo que havia sido utilizado por Giovanni Paisiello no seu próprioBarbiere, uma ópera que tinha beneficiado de popularidade na Europa durante mais de um quarto de século. Mais tarde, Rossini afirmou ter escrito a ópera em apenas doze dias. Foi um estrondoso fracasso quando fez a sua estreia comoAlmaviva; os admiradores de Paisiello ficaram extremamente indignados, sabotando a produção assobiando e gritando durante todo o primeiro acto. Contudo, pouco tempo depois da segunda apresentação, a ópera tornou-se tão bem sucedida que a fama da ópera de Paisiello foi transferida para a de Rossini, para quem o títuloO Barbeiro de Sevilha passou como um património inalienável.
Entre1815 e1823 Rossini produziu 20 óperas. Destas,Otello foi o clímax da sua reforma da ópera séria, e oferece um sugestivo contraste com o tratamento do mesmo assunto numa altura semelhante de desenvolvimento artístico pelo compositorGiuseppe Verdi. No tempo de Rossini o desfecho trágico foi tão mal recebido pelo público que tornou-se necessário inventar um final feliz paraOtello.
As condições de produção em palco em1817 são ilustradas pela aceitação por Rossini do tema daCinderela para um libreto apenas na condição de que o elemento sobrenatural fosse omitido. A óperaLa Cenerentola foi tão bem-sucedida comoIl Barbiere. A ausência de uma precaução semelhante na construção de suaMosè in Egitto levou ao desastre na cena que retrata a passagem dosisraelitas através doMar Vermelho, na qual os defeitos nos mecanismos de palco sempre suscitavam uma gargalhada geral, de tal modo que, após algum tempo, o compositor foi obrigado a introduzir o coro"Dal tuo stellato Soglio" para desviar a atenção da partição das ondas.
Em 1822, quatro anos após a elaboração deste trabalho, Rossini casou com a sopranoIsabella Colbran. No mesmo ano, dirigiu a suaCenerentola emViena, ondeZelmira também foi apresentado. Após isto, voltou a Bolonha; contudo um convite dopríncipe Metternich para ir aVerona e "auxiliar no restabelecimento da harmonia" era muito tentador para ser recusado; ele chegou ao Congresso em tempo útil para a sua abertura em 20 de Outubro de 1822. Aqui fez amizade comChateaubriand eDorothea Lieven.
Em 1823, por sugestão do gerente doKing's Theatre, emLondres, foi paraInglaterra, sendo muito festejado na sua passagem porParis. Em Inglaterra, foi agraciado com um generoso acolhimento, que incluiu ser apresentado ao ReiJorge IV e a recepção de £ 7000 após uma permanência de cinco meses. Em1824 tornou-se director doThéâtre italien de Paris em Paris, com um salário de £ 800 por ano, e quando o acordo chegou ao fim, foi recompensado com o gabinete de Compositor Chefe do Rei e Inspector-Geral da Canção em França, cargo a que foi anexado o mesmo rendimento. Com a idade de 32, Rossini entrou em semi-aposentadoria, com independência financeira.
Segundo parece,Wagner não tinha uma opinião muito lisonjeira de Rossini: "Foi um fabricante extraordinariamente hábil de flores artificiais, que fazia de veludo e de seda e que pintava com cores enganadoras." Mas o crítico brasileiro Moreira de Sá acrescenta: "Essas flores são as melodias acariciadoras e sensuais que constituem a principal substância das óperas de Rossini, e para as quais a letra é mero pretexto". Para fazer ideia da indiferença pela verdade dramática basta isto: a cavatina detenorEcco ridente in cielo no primeiro ato de "O Barbeiro de Sevilha" tinha sido primeiramente escrita paraCiro in Babilonia, e transferida depois paraAureliano in Palmira, na saudação à deusaÍsis,Sposa del grande Osiride; de sorte que a mesma música foi julgada própria para ser cantada por um reipersa na antiga capital deNabucodonosor II, por umimperador romano numa cidade daSíria, e por um conde enamorado daAndaluzia. Igualmente curiosa é a história da abertura dessa mesma ópera; serviu paraAureliano in Palmira e depois paraElisabetta, Regina d'Inghilterra. Parece que a mesma música era própria para exprimir o conflito do amor e do orgulho de uma das mais altivas damas de que reza a história e as manhas do esperto Fígaro, ou os sentimentos da graciosa Rosina e do sentimental Almaviva.[carece de fontes?]
Outros exemplos de "reciclagem" rossiniana: a abertura deLa Cenerentola havia sido composta inicialmente para uma outra ópera,La Gazzetta.Maometto II teve seu material musical totalmente reciclado e foi transformada noutra ópera,L'Assedio di Corinto.[carece de fontes?]
Estas e outras incoerências eram uma das pechas da ópera italiana. O predomínio absoluto da melodia não só deleitava o público, mas também fazia brilhar exímios vocalizadores que, naquela época de prediletacoloratura, gostavam de encher de ornatos asárias,cavatinas,cabaletas erondós. Rossini tentou coibir esses abusos, escrevendo ele próprio floreios mais artísticos e harmoniosos com o estilo da melodia. Conta-se que em certa ocasião Adelina Patti cantou para RossiniUna voce poco fa (de "O Barbeiro de Sevilha") tão sobrecarregada de ornamentos que a reação do maestro foi: "Bela ária. Quem é o autor?"[carece de fontes?]
Mas, apesar de tudo, a reputação de Rossini como autor de óperas cômicas permanece indestrutível. Suas óperas ainda hoje são uma das principais colunas de sustentação do repertório de teatros de ópera do mundo inteiro. Além deO Barbeiro de Sevilha,A Italiana em Argel,O Turco na Itália eLa Cenerentola (adaptação operística feita por Rossini da imortal história daCinderela) estão entre as mais populares. As qualidades que são geralmente reconhecidas nele são: espontaneidade, versatilidade, brio, animação, clareza de plano, ideias melódicas elegantes, quentes e abundantes.
Notas
↑De acordo com sua certidão de batismo, o primeiro nome de Rossini era originalmenteGiovacchino,[1] e ele é referido em pelo menos um documento posterior de seus primeiros anos.[2] NoCambridge Companion to Rossini, o editor, Emanuele Senici, escreve que Rossini soletrou o nome de várias maneiras comoGioachino ouGioacchino em seus primeiros anos, antes de finalmente se decidir pelo primeiro na década de 1830. A última ortografia é agora mais comum entre os portadores do nome próprio, mas os especialistas de Rossini geralmente consideramGioachino como a forma apropriada no que diz respeito ao compositor.[3] Entre as autoridades que favorecem essa grafia estão a Fondazione G. Rossini em Pisa,[4] oGrove Dictionary of Music and Musicians,[5] e o Centro Italo-Americano per l'Opera (CIAO).[6]
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