Depois de completar o doutoramento, tornou-se assistente e professor na Universidade Técnica de Munique (1965-1968). De 1968 a 1973, foi Professor e Director na Universidade Técnica de Hannover.
Foi professor no Instituto de Física e Química, Universidade de Munique de 1973 a 1986. Durante os anos setenta, foi também professor convidado do Instituto de Tecnologias da Califórnia, da Universidade de Wisconsin-Milwaukee e daUniversidade da Califórnia em Berkeley.
Gerhard Ertl é conhecido por saber ao detalhe o mecanismo molecular da síntese catalítica do gás amoníaco em contacto com o ferro (processo Haber-Bosch) e a oxidação catalítica do monóxido de carbono em contacto com o paládio (transformação catalítica).
Durante as suas pesquisas descobriu um fenômeno muito importante nas reacções oscilatórias, tendo usado um microscópio de fotoelétron o primeiro a captar imagens das mudanças oscilantes que aconteciam durante uma reacção.
Usou sempre técnicas de observação muito inovadoras como a LEED (lowenergyelectrondiffraction,difração de elétron de baixa energia, em inglês) no começo da sua carreira, o espectroscópio ultravioleta de fotoelétron (ultraviolet photoelectron spectroscopy) e omicroscópio de corrente de tunelamento (scanning tunneling microscope).
Ganhou oPrêmio Wolf de Química de 1998 com Gabor UM. Somorjai da Universidade da Califórnia, Berkeley.
Gerhard Ertl fundou uma escola de metodologia experimental mostrando como obter-se resultados seguros na difícil área de pesquisa daciência de superfícies. Suas descobertas forneceram as bases científicas da modernaquímica de superfícies: sua metodologia é utilizada tanto na pesquisa acadêmica quanto no desenvolvimento industrial deprocessos químicos.
Gerhard Ertl foi agraciado com o Nobel de Química de 2007. O prémio tinha o valor de 10 milhões de SEK, sendo anunciado no 71º aniversário de Ertl.
O Santo Padre nomeou como membro ordinário da Pontifícia Academia das Ciência o professor Gerhard Ertl, docente de Físico-química no Fritz-Haber-Institut der Max-Planck-Gesellschaft, em Berlim (República Federal da Alemanha). O professor nasceu em Stuttgart, em 1936, e estudou física na Universidade de Stuttgart, Paris e Mônaco da Baviera, obtendo da Universidade Tecnológica de Mônaco da Baviera, em 1965, o título de Doutor rer. nat. em Físico-química.
.jpg)
