Os termos 'gentílico' e 'etnônimo' têm significados diferentes. O 'gentílico' designa o país, a região, o estado, a província, o condado, o município, a cidade, a povoação ou afins, em que alguém nasceu, habita ou de onde procede,[1] enquanto o etnônimo se refere àtribo,etnia,raça ounação a que pertence o indivíduo.[2] Em alguns casos, todavia, o 'gentílico' coincide com oetnônimo.[3]
Os adjetivos pátrios não seguem um padrão para as suas terminações. Essa ausência de padrão se observa principalmente em nomes relativos a cidades. A maior parte deriva diretamente do nome do local em sua forma corrente ou então daetimologiatoponímica.
Os adjetivos pátrios são geralmente formados da seguinte forma: início do nome do lugar (que pode ser um continente, país, região, cidade etc.) + terminação pré-definida (sufixo).
-ota -cairota,cipriota,epirota,hilota,italiota,nilota,patriota,siciliota,suliota etc.
Algunsadjetivos pátrios são nomeados independentemente do nome da região a que estão relacionados. Seguem alguns exemplos:Espírito Santo: capixaba;Rio de Janeiro (o estado): fluminense;Rio Grande do Sul:gaúcho;Rio Grande do Norte:potiguar,Lisboa:alfacinha. Em outros casos, o adjetivo pátrio é formado a partir do nome da localidade em outras línguas, como nos casos deJerusalém (hierosolimitano) ouSalvador (soteropolitano), sendo ambos gentílicos criados a partir do nome grego das cidades.
Outros derivam do nome do local mas sem seguir uma regra predeterminada de sufixação, comorusso (Rússia),sueco (Suécia) egrego (Grécia).
