Oldman iniciou a sua carreira no teatro em 1979, tendo recebido vários prémios pelos seus papéis. Foi membro daRoyal Shakespeare Company e alguns dos seus trabalhos incluem as peçasThe Massacre at Paris (1980),Entertaining Mr Sloane (1983),The Country Wife (1987) eHamlet (1987). Oldman conseguiu o seu primeiro papel de protagonista no cinema em 1983 com o filmeMeantime e ganhou notoriedade graças ao seu papel deSid Vicious no filmeSid and Nancy (1986). Ficou também conhecido pelos seus papéis de Joe Orton emPrick Up Your Ears (1987), papel que lhe valeu uma nomeação para os prémiosBAFTA, o líder da firma de futebol emThe Firm (1989) e Rosencrantz emRosencrantz & Guildenstern Are Dead (1990). No final dos anos 1980, Gary foi descrito como um membro do "Brit Pack" e o crítico de cinemaRoger Ebert afirmou que Oldman era "o melhor jovem ator britânico da atualidade". Nos anos seguintes, Oldman ficou conhecido por interpretar principalmente antagonistas como um gangster emState of Grace (1990),Lee Harvey Oswald emJFK (1991) e Conde Drácula emBram Stoker's Dracula (1992).
Desde 2022, Gary Oldman interpreta o seu primeiro papel regular numa série de televisão emSlow Horses daApple TV+.
Para além do seu trabalho como ator, escreveu e dirigiu o filmeNil by Mouth (1997), que venceu dois prémios BAFTA e foi nomeado para aPalma de Ouro noFestival de Cannes. É ainda músico, tocando vários instrumentos, cantando faixas da banda sonora do filmeSid and Nancy, e fazendo dueto comDavid Bowie na música "You've Been Around".
Gary Oldman nasceu no bairro de New Cross, no sul de Londres. Filho de Leonard Bertram Oldman, um soldador e de Kathleen Cheriton, uma empregada doméstica.[5] Gary disse que o seu pai era um alcoólico que abandonou a família quando o ator tinha 7 anos de idade.[6] Pouco dado aos estudos, Gary abandonou a escola aos 16 anos para trabalhar numa loja de desporto.[7] Durante a infância aprendeu a tocar piano e a cantar e tinha ambições de se tornar músico, porém começou a dedicar-se mais à representação depois de ver o trabalho do atorMalcolm McDowell no filmeThe Raging Moon. Numa entrevista em 1995 disse: "Houve alguma coisa no Malcolm que me prendeu, criou-se uma ligação e eu disse: 'quero fazer aquilo'".[8]
Gary estudou representação na Britain's Rose Brufford Rose Drama College, tendo terminado o curso em 1979. Chegou a ganhar alguns prêmios na década seguinte, exercendo vasta atividade nos palcos londrinos.
Gary estudou no Young People's Theatre emGreenwich em meados dos anos 1970 ao mesmo tempo que trabalhava em fábricas, como porteiro num teatro, a vender sapatos e a criar porcos num matadouro.[5] Depois de conseguir uma bolsa de estudos, frequentou a Rose Bruford College no sudeste de Londres, onde concluiu um bacharelato em Representação em 1979.[5] Numa entrevista noThe South Bank Show, Oldman revelou que foi o primeiro aluno da sua turma a conseguir trabalho após terminar os estudos, mas afirmou que tal não aconteceu porque era melhor do que os outros, mas antes devido à sua dedicação e insistência.[carece de fontes?]
Antes de entrar na Rose Bruford, Gary tinha-se candidatado à prestigiadaRoyal Academy of Dramatic Art (RADA), porém foi rejeitado e disseram-lhe que devia procurar outra carreira. Gary estreou-se nos palcos em 1979 no papel de Puss na peçaDick Whittington and His Cat no Theatre Royal emYork. A peça também foi apresentada em Colchester e no Citizens Theatre emGlasgow. A ética de trabalho de Oldman e a sua intensidade característica fizeram com que se tornasse num dos atores preferidos do público deGlasgow na década de 1980.[9]
Entre 1980 e 1981, o ator participou em peças comoThe Massacre at Paris,Desperado Corner,Chinchilla eA Waste of Time. Em 1982, trabalhou durante seis meses noWest End com a peçaSummit Conference deDavid MacDonald. Ainda nesse ano, estreou-se no cinema com o filme de Colin Gregg,Remembrance. No ano seguinte conseguiu o seu primeiro papel de protagonista no filmeMeantime deMike Leigh.
Em 1984, estreou a peçaThe Pope's Wedding, onde Gary foi o protagonista.[5] A peça e o seu desempenho foram bastante elogiados pela crítica e valeram ao ator dois dos prémios mais importantes do teatro britânico: o Fringe Award de Melhor Novo Ator e o Drama Theatre Award de Melhor Ator (Gary partilhou o último comAnthony Hopkins).[5] O sucesso deThe Pope's Wedding deu origem a uma colaboração do ator com o Royal Court Theatre, tendo participado em várias peças entre 1984 e 1986.[5] Gary foi ainda membro daRoyal Shakespeare Company entre 1985 e 1986.[10]
O realizador deSid and Nancy, Alex Cox, viu o trabalho de Gary na peçaThe Pope's Wedding e entrou em contacto com o ator para que este interpretasse o papel deSid Vicious no filme de 1986. Oldman recusou o papel duas vezes porque, nas suas palavras: "Não estava muito interessado no Sid Vicious, nem no movimentopunk. Nunca o tinha seguido. Não era algo que me interessasse. Achei que o guião era banal e 'o que importa' e 'vou-me incomodar para quê' e tudo isso. Tinha o nariz um pouco empinado e pensava: 'bem, o teatro é muito mais superior' e isso".[11] Gary voltou atrás na sua decisão devido ao salário que iria receber e a pedido do seu agente. O seu desempenho chamou a atenção da crítica para sua personalidade. No ano seguinte, encarnou o dramaturgo Joe Orton (assassinado à machadada por seu amante) no filmePrick Up Your Ears, um papel que lhe valeu uma nomeação na categoria de Melhor Ator nos prémios Bafta.
O papel de Gary emSid and Nancy lançou a sua carreira e abriu o caminho para o trabalho emHollywood. O desempenho do ator foi elogiado por muitos, talvez mais notavelmente pelo ex-vocalista dosSex Pistols,John Lydon, que apesar de questionar a autenticidade de algumas partes do filme, disse o seguinte sobre Gary na sua autobiografia:"O sujeito que interpretou Sid, Gary Oldman, foi muito bom", e mais tarde o chamou de um "ator de sangue bom". Gary Oldman teria perdido peso considerável para o papel e foi brevemente hospitalizado. Seu desempenho foi classificado como 62º nos "100 Maiores Performances de Todos tempos" da revistaPremiere e 8º na revistaUncut dentre os "dez melhores atores em papéis de roqueiros", o último descrevendo seu papel como uma leitura "extremamente simpática do punk como uma perdida e confusa criança". Depois de chegar a destaque por sua interpretação de Vicious, Oldman aumentou seu perfil durante o final dos anos 1980 e início de 1990 por papéis em filmes de culto comoCriminal Law (onde Gary usou um sotaque norte-americano pela primeira vez, e que foi uma das poucas chances de protagonizar o "herói" de um filme),The Firm,Rosencrantz & Guildenstern Are Dead eState of Grace, com Janet Maslin referindo-se ao seu trabalho como "fenomenal" e Roger Ebert chamando-o de "o melhor jovem britânico ator no momento". Em finais de 1988, ele estrelou comAlan Bates emMuitas Coisas sobre Você e ao lado deDennis Hopper eFrances McDormand noChattahoochee (1989). Gary mudou-se para os Estados Unidos no início de 1990, onde vive desde então.[12]
Gary Oldman teve o papel de maior destaque da sua carreira na altura, o deLee Harvey Oswald, o homem que atirou e matou o presidenteJohn Kennedy emJFK. No ano seguinte, ele atuou numa versão romântica e apaixonada do Conde Drácula na versão deFrancis Ford Coppola,Bram Stoker's Dracula. A adaptação cinematográfica do livro de sucesso comercial deBram Stoker (1897), foi um grande blockbuster de bilheteria mundial, e gerou várias mercadorias e jogos de videogame. O desempenho de Gary é considerado por muitos como um marco do gênero horror e foi reconhecido pelaAcademy of Science Fiction, Fantasy & Horror Films como a melhor performance masculina de 1992, que atribuiu a Gary o prêmio de melhor ator. O filme estabeleceu Gary como um dos melhores vilões no cinema: mais tarde, ele interpretaria um cafetão violento emTrue Romance (1993), um agente do DEA corrupto emLéon (1994), um sádico guarda de prisão emMurder in the First (1995) e um tirano futurista emThe Fifth Element (1997). Gary também interpretou o compositorLudwig van Beethoven emImmortal Beloved, e o terrorista russo Ivan Korshunov no blockbusterAir Force One de 1997. Interpretou ainda o diabo em 1994, no videoclipe dosGuns N' Roses,Since I Don't Have You. Em 1993 foi membro do júri doFestival de Cannes.
Em 2000, Gary contracenou comJeff Bridges no papel do congressista republicano Sheldon Runyon emThe Contender, onde também trabalhou como produtor. Gary recebeu uma nomeação para osScreen Actors Guild Awards pelo seu desempenho no filme. Em 2001, contracenou comAnthony Hopkins emHannibal no papel de Mason Verger, a única vítima sobrevivente deHannibal Lecter. Segundo relatos, Oldman passava seis horas por dia na maquilhagem para criar o aspeto desfigurado da sua personagem. Esta foi a segunda vez que Oldman trabalhou com Hopkins, um amigo com quem já tinha trabalhado emBram Stoker's Dracula.
Em maio de 2001, Oldman participou no episódio de duas partes "The One With Chandler and Monica's Wedding" da sitcomFriends no papel de um ator pedante que entra em conflito com a personagem de Joey. O papel valeu-lhe uma nomeação para osprémios Emmy.
2004 - 2012: Papéis emfranchisings e reconhecimento
Logo após conseguir um papel na sagaHarry Potter, Gary foi escolhido para interpretar o papel de James Gordon noutra saga cinematográfica de grande sucesso: a trilogiaThe Dark Knight deChristopher Nolan. Oldman participa nos três filmes da saga:Batman Begins (2005),The Dark Knight (2008) eThe Dark Knight Rises (2012). Numa crítica ao filmeThe Dark Knight, o crítico de cinema Mark Kermode escreveu sobre o trabalho do ator: "o melhor desempenho do filme é, de longe, o de Gary Oldman (...) seria ótimo vê-lo a ele a conseguir uma nomeação [para os Óscares] porque na verdade é ele quem acaba por ser ignorado no meio disto tudo".
Gary Oldman foi bastante elogiado pelo seu papel de George Smiley no filmeTinker Tailor Soldier Spy, uma adaptação doromance homónimo deJohn le Carré que estreou em 2011. O papel valeu-lhe a sua primeira (e muito aguardada) nomeação para osÓscares e a sua segunda nomeação na categoria de Melhor Ator para os prémios BAFTA. Além disso, o seu desempenho foi considerado um dos melhores de 2011 pelas revistasScreened eW Magazine. Em preparação para o papel, Gary Oldman engordou sete quilos, nas palavras do próprio "para ganhar uma barriguinha de meia-idade". Oldman viu ainda o trabalho deAlec Guinness na primeira adaptação ao ecrã do romance e visitou o seu autor, John le Carré: "A forma como ele tocou na camisa, falou e tudo o mais, observei tudo isso e usei-o. Espero que ele não se importe, mas o Smiley está no ADN dele".
Ainda em 2017, estreou o filmeDarkest Hour, onde Gary Oldman interpreta o papel do primeiro-ministro britânicoWinston Churchill. Para encarnar a pele de Churchill, o ator passou mais de 200 horas na maquilhagem e foram usados seis quilos de borracha de silicone no processo. Foram gastos ainda 20 mil dólares em charutos que provocaram envenenamento por nicotina ao ator.[14] Tanto o filme como o desempenho de Gary Oldman foram aclamados pela crítica e o ator venceu os principais prémios da indústria cinematográfica, incluindo o primeiroÓscar da sua carreira.[15]
Em 2018, Oldman fez a voz de uma inteligência artificial maléfica no filme independente daNetflix,Tau, e protagonizou o filmeHunter Killer comGerard Butler. Em 2019, protagonizou o filme de terrorMary, dirigido por Michael Goi e foi um dos protagonistas deThe Laundromat, um filme da Netflix sobre o escândalo dosPanama Papers. O filme, realizado porSteven Soderbergh e com comMeryl Streep eAntonio Banderas no elenco, teve críticas mistas.
Em 2020, Gary Oldman protagonizouThe Woman in the Window comAmy Adams, projeto que o reuniu com o realizador deDarkest Hour,Joe Wright. Protagonizou ainda o thrillerThe Courier, comOlga Kurylenko,Crisis comArmie Hammer e interpretou um assassino contratado emThe Bayou, comDylan O'Brien.
Porém, o seu filme de maior destaque desse ano foiMank do realizadorDavid Fincher e que Gary protagonizou no papel do argumentistaHerman J. Mankiewicz. O filme biográfico e filmado a preto e branco segue a história do desenvolvimento tumultuoso do argumento do filmeCitizen Kane deOrson Welles. Após ser exibido em alguns cinemas em meados de novembro de 2020, o filme foi lançado naNetflix a 4 de dezembro e recebeu críticas positivas, tendo atualmente uma pontuação de 83% no site Rotten Tomatoes.[16] Foi ainda um dos filmes de maior destaque nas cerimónias de prémios do cinema de 2021 tendo, entre outas, conseguido 10 nomeações para os Óscares, incluindo na categoria de Melhor Filme e a terceira nomeação de Gary Oldman na categoria de Melhor Ator.[17]
Em 2022, Gary estreou-se como protagonista de uma série de televisão comSlow Horses, uma série de espionagem exibida pelo serviço de streamingApple TV+. Na série, Gary interpreta o papel de Jackson Lamb, um espião doMI5 que se vê relegado a liderar uma equipa de espiões considerados demasiado incompetentes para as operações mais exigentes dos serviços secretos.Slow Horses foi bastante elogiada pela crítica e valeu a Gary nomeações para os prémios BAFTA e Globos de Ouro.[18] Gary disse que está a pensar reformar-se quando a série terminar.[19]
Em 2023, Gary participou no programaHarry Potter 20th Anniversary: Return to Hogwarts, que reuniu o elenco dos filmes para marcar o 20.º aniversário da sua estreia no cinema. No mesmo ano, fez uma pequena participação no filmeOppenheimer deChristopher Nolan, onde interpretou o papel do presidenteHarry Truman.[20] Em agosto de 2023, Gary confirmou que teria um pequeno papel no próximo filme dePaolo Sorrentino, que é descrito como "uma carta de amor a Nápoles".[21]
Em 1997, Oldman realizou, produziu e escreveu o filmeNil by Mouth, um filme baseado em parte na sua infância.Nil by Mouth venceu dois prémios BAFTA (Melhor Filme Britânico e Melhor Argumento), entre outros prémios. Em 1999, aBritish Academy of Film and Television Arts considerouNil by Mouth um dos melhores filmes britânicos do século XX e a revistaTime Out colocou-o na 21ª posição da sua lista dos 100 melhores filmes britânicos de sempre.[22][23]
Em setembro de 2006, aNokia Nseries lançou uma curta-metragem realizada por Oldman intituladaDonut. A curta foi filmada numNokia N93 para promover o telemóvel. Em 2011, Oldman realizou o videoclip do primeiro single de Alex Eden, "Kiss Me Like the Woman You Loved".
Oldman também se dedica à música desde criança. Profissionalmente, cantou em várias faixas da banda sonora do filmeSid and Nancy, onde colaborou com o baixista dosSex Pistols,Glen Matlock. Oldman voltou a cantar e tocou piano ao vivo no filme de 1988,Track 29. Ensinou ainda o atorDaniel Radcliffe a tocarbaixo.[24] O ator foi amigo de longa data do cantorDavid Bowie e chegou a trabalhar com ele no álbum deReeves Gabriels,The Sacred Squall of Now, cantando a música "You've Been Around".[25] Oldman prestou homenagem a David Bowie nosBrit Awards em 2016 com um discurso e aceitou o "Prémio Ícone" do cantor em nome deste e da sua família.[26]
Depois de se estabelecer como ator, Oldman mudou-se paraLos Angeles no início da década de 1990.[28] Apesar de ter interpretado vários papéis de protagonista e secundários em filmes de grande destaque de Hollywood, o ator mantém a sua vida pessoal bastante privada e é conhecido pela sua aversão à cultura das celebridades e dos ideiais de Hollywood: "Ser famoso é uma carreira à parte e eu não tenho energia para isso".[28]
O ator teve problemas com o álcool no início dos anos 1990 e chegou a fazer um tratamento em 1995.[5] Desde então, Oldman considera-se um alcoólico em recuperação, atribuída a reuniões de Alcoólicos Anónimos, tendo elogiado a organização em público.[29]
A vida de Oldman oferece um paradoxo: ao mesmo tempo que aparece no cinema na pele de vários personagens sinistros, na vida pessoal dizem que tem sido um sedutor. Muitas mulheres famosas e bonitas (comoIsabella Rossellini,Uma Thurman eWinona Ryder, que desmente) se envolveram com ele.
Ele foi casado quatro vezes. Nos anos 1980 com Lesley Manville, com quem tem um filho, Alfie Oldman, nascido em 1989. Gary deixou Lesley três meses após o nascimento do filho.[30] Entre 1990 e 1992 foi casado comUma Thurman, que conheceu na rodagem do filmeState of Grace.[31] Em 1997 se casou com Donya Fiorentino e se divorciou em 2001. Após uma longa investigação estatal e processo legal, no qual Florentino acusou Oldman de agressões e abuso de droga (acusações que o ator negou), Oldman conseguiu a custódia total dos dois filhos do casal.[32]
Em dezembro de 2008 ele se casou com a cantora britânica Alexandra Edenborough numa cerimônia secreta em Santa Barbara, Califórnia. Alexandra pediu o divórcio em janeiro de 2015.[33] Em agosto de 2017, Gary casou-se com a sua quinta mulher: a escritora e curadora de arte Gisele Schmidt numa cerimónia privada em casa do seu agente, Douglas Urbanski.[34]
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