| Gardner-Serpollet (1898–1907) Serpollet (1886–1897) | |
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| Razão social | Société Gardner-Serpollet |
| Privada | |
| Atividade | Automotiva |
| Fundação | 1898 |
| Fundador(es) | Léon Serpollet e Frank Gardner |
| Encerramento | 1907 |
| Sede | Paris |
| Pessoas-chave | Léon Serpollet (diretor técnico) |
| Empregados | 140 |
| Produtos | Veículos movidos a vapor |
| Antecessora(s) | Société des Moteurs Serpollet Frères & Cie.(1886) Société Anonyme des Générateurs à vaporisation Instantanée Serpollet (1888) |
ASociété Gardner-Serpollet, inicialmenteSociété des Moteurs Serpollet Frères & Cie., e depois disso,Société Anonyme à Générateurs vaporization Instantanée Serpollet, foi uma fábrica francesa de veículos movidos a vapor. A denominação comercial era apenasSerpollet até 1900 eGardner-Serpollet depois disso até o encerramento das atividades em 1907 com a morte de seu fundador,Léon Serpollet.
Os irmãosLéon e Henri Serpollet, criaram a empresaSociété des Moteurs Serpollet Frères & Cie. em 1886, com a intenção de produzir em maior escala os veículos que Léon já vinha desenvolvendo nos anos anteriores, principalmente um triciclo movido a vapor, visto que os motores a vapor eram sua especialidade. No entanto, dificuldades financeiras e estruturais, impediram um começo rápido. Apenas no ano seguinte, depois da associação com o industrial e empreendedorLarsonneau a empresa tomou impulso, passando a se chamar:Serpollet & Cie.. Além do apoio administrativo e financeiro,Larsonneau colocou à disposição da empresa, a fábrica que possuia emMontmartre, sendoLéon nomeado diretor técnico.[1]
O primeiro produto saiu da fábrica em 1887, um triciclo movido a vapor com potência de apenas 1 hp, com o qualLéon atingiu a velocidade de 30 km/h em 7 de maio de 1888.[2]
Já no ano seguinte, a "Máquina Serpollet" ganhava mercado, sendo usada para gerar energia elétrica, impulsionar barcos e também triciclos. Os testes bem-sucedidos com seus triciclos movidos a vapor, permitiram que obtivesse uma licença para que esses veículos circulassem nas ruas de Paris. Nesse período, já em 1888, com o apoio de empresas públicas e privadas, uma segunda sociedade substitui a primeira: é aSociété Anonyme des Générateurs à vaporisation instantanée Serpollet, com capital de 1 500 000FF, permanecendoLéon na direção técnica.[1]
Em 1889, em associação fabril comArmand Peugeot, alguns exemplares do triciclo de Serpollet, sob a designação dePeugeot Tipo 1, foram expostos no estande daPeugeot naExpo Mundial.[1]
Em 1890, depois de uma viagem entreParis eLyon, cerca de 500 km, que durou 10 dias a velocidade média de 3,5 km/h, que apesar de alguns incidentes mecânicos e reparos improvisados, foi um sucesso, os pedidos começaram a chegar.[1]
Em 1891, foi lançado um novo triciclo de sete lugares, equipado com um motor de dois cilindros que o permitia atingir velocidades de até 25 km/h. Enquanto isso, aPanhard & Levassor e aPeugeot, construíam carros equipados com motores Daimler decombustão interna fabricados sob licença.[2]
Em 1892,Léon lançou dois novos modelos: um segundo triciclo e um automóvel equipado um motor a vapor muito mais elaborado, usando querosene no lugar de carvão como combustível.[2]
E surge um novo modelo: o "Serpollet táxi 1893", um modelo com quatro rodas, sendo duas menores na frente, e um teto para os passageiros. Serpollet construiu modelos maiores e mais pesados, incluindo um furgão para artilharia do exército.[1]
Foi nesse contexto, que no final de 1893,Léon decidiu abandonar teemporariamente a produção de triciclos e se concentra em adaptar o seu gerador em bondes, sendo bem sucedido na empreitada que culminou com a encomenda de 250 de seus bondes pelaCompagnie Générale des Omnibus, e mais tarde vieram outras encomendas para outras cidades francesas, assim como para outras cidades europeias como Berlim, Stuttgart e Genebra.[2]
O sucesso continuou até meados da década de 1890, quando a eficiência dos motores a vapor começou a ser questionada pelos partidários dos motores elétricos e de combustão interna.[1]
Em 1899,Léon firmou sociedade comFrank L. Gardner um empreendedor americano criando a "Société Gardner-Serpollet", especializada em automóveis. A empresa dispunha de todas as melhorias industriais disponíveis na época, permitindo que Léon levasse o seu sistema ao nível de sofisticação mais alto possível, obtendo o máximo possível de um sistema a vapor, controlado de forma contínua, permitindo enfrentar osmotores de combustão interna à gasolina. Em 1900, naExpo Mundial aGardner-Serpollet ganhou a medalha de ouro.[1]
No início da década de 1900, aGardner-Serpollet oferecia uma gama de modelos de automóveis, e seus veículos movidos a vapor obtiveram êxito em competições de velocidade, quebrando recordes: 100 km/h em 1901 na1ère coupe Rothschild e 120 km/h em 13 de abril de 1902, na2ème coupe quando passava porPromenade des Anglais,Nice.[1]
No entanto, já em 1905, ficava claro que os motores a vapor não teriam como competir com os motores de combustão interna. Em 1906 Léon se retirou e vendeu sua participação para aDarracq, vindo a falecer no ano seguinte.[1]
Em 1906, uma pequena empresa italiana, aRicordi Molinaro, deMilão, sob a denominação deSerpollet Italiana, produziu principalmente modelos de vans e automóveis da Serpollet sob licença, mas chegou a introduzir modelos do tipoVoiturette à gasolina em sualinha de produção.[3]
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