O Game Boy é o segundo portátil da Nintendo, criado após a linhaGame & Watch lançada em 1980. A diferença é que o Game Boy rodava diferentes games bastando apenas trocar os cartuchos inseridos. Seus principais concorrentes eram oGame Gear daSega, oLynx daAtari e oTurboExpress, contudo teve uma aceitação muito maior que a dos concorrentes.
Traseira do Game Boy com o espaço para cartucho e as 4pilhas AA.
O desenvolvimento do portátil foi iniciado em 1986 porGunpei Yokoi e a equipe R&D1 daNintendo japonesa.[2] O objetivo era combinar as características dos jogos doFamicom com a portabilidade doGame & Watch, também produzido por Yokoi.[2] O primeiro protótipo do console foi apresentado à diretoria da Nintendo em 1987, surpreendendo os empresários.[2] O presidente da empresa especulou 25 milhões de unidades vendidas em três anos, mas a quantidade foi de 32 milhões.[2] Foi lançado em 1989 e teve sua primeira alteração estética e tecnológica após oito anos.[2]
O aparelho tinha que ser um console de jogos realmente portátil (cabia no bolso de qualquer camisa ou calça), simples (o processador principal tinha apenas 4,19MHz e o seu display era a preto e branco), eficiente (as pilhas duravam até 20 horas ininterruptas), barato (foi lançado por algo equivalente a 100 dólares) e que levaria até aos jogadores, onde quer que estivessem, a diversão que até então só poderia ser experimentada no conforto dos seus lares ou em salões de jogos.
O Game Boy foi lançado em abril de 1989 com um display de cristal líquido monocromático de fundo verde, jogos em preto e branco, gráficos de 8-Bits e com a possibilidade de ser jogado por mais de uma pessoa, utilizando oCabo Game Link. Já vinha de fábrica com o jogoTetris e a sua produção durou entre 1989 e 1995.
Em 1996 foi lançado o "Game Boy Pocket", com acabamentos prateados metalizados, 30% menor que o Game Boy normal e display monocromático mais nítido. Funcionava com duas pilhasAAA, o que lhe possibilitava caber na palma da mão, mantendo o mesmo tamanho do display, porém com mais brilho e nitidez.
Em 1997 foi lançado oGame Boy Light, alguns milímetros maior do que oGame Boy Pocket, só que com uma extra - luz interna, o que lhe permitia ser jogado no escuro, e também perdeu o fundo esverdeado, que cansava bastante a vista. Este modelo é bastante raro, pois só foi lançado noJapão. Também há indícios de que foi lançado no Brasil.[3]
Em 1998 foi lançado oGame Boy Color, já com um display colorido e capaz de reproduzir os jogos antigos de seus antecessores. A nova tecnologia trouxe um display deLCD com baixo consumo de energia e transmissão de dados por infravermelho, porém apenas com alguns jogos compatíveis. Aproveitando o sucesso da sériePokémon, a Nintendo produziu uma versão especial do console com umPikachu e um Pichu estampados, chamado de Game Boy Color: Pikachu Edition.
Em 2001, a Nintendo inova com oGame Boy Advance. Este foi criado com dois CPUs (um CPURISC a 32-Bites e o comum Z-80 de 8-Bits) e um display de 2.9" com resolução de 240 x 160 pixels e paleta de 32.000 cores. O portátil possui um formato horizontal e recebeu a adição de mais dois botões, o L e R. A energia é obtida através de duas pilhasAA. Conta também com um gerador PCM de som estéreo, um cabo para ligação entre portáteis para jogosmultiplayer de até 4 jogadores e, mais tarde, com oGameCube. Como continuava a ter um Z-80 em seu interior, o Game Boy Advance é compatível com todos os jogos anteriores dos Game Boy e Game Boy Color.
Em 2002 foi lançado oGame Boy Advance SP com apenas 142 gramas, foi uma revolução na indústria de portáteis. Existiram duas versões: A 001 que não possuía retro iluminação e a 101 que vinha com este recurso. Possuía uma bateria interna com duração de aproximadamente 10 horas. Vendeu 42,8 milhões de unidades em todo o mundo. O portátil tinha, no entanto, um ponto fraco: não permitia o uso de fones de ouvido que não fossem fornecidos pela Nintendo, uma vez que a entrada dele era semelhante à da bateria.
Em 2004, a empresa lança oNintendo DS, um portátil com conexão sem-fio via Wireless Local, e à internet, duas telas (a inferior com umatela sensível ao toque, praticamente pondo fim à linha de Game Boys. Ainda assim, no ano de 2005, a Nintendo lançou oGame Boy Micro, que possui a mesma tecnologia do Game Boy Advance, mas remodelado com linhas mais futuristas, frente destacável e display menor, mas bastante nítido e iluminado. Herdou do GBA SP a bateria de lítio. Mas com o sucesso do Nintendo DS, o GBM vendeu apenas 2,5 milhões de unidades por todo o mundo.
Lançado em 1 de janeiro de 1995 noJapão, as especificações eram as mesmas do aparelho original, foi o primeiro a incluir diferentes cores, o modelo transparente foi exclusivo para aAmérica do Norte, noReino Unido foi lançada uma versão especial doManchester United.
Uma grande revisão do Game Boy ocorreu em 1996, com a introdução do Game Boy Pocket, uma unidade mais fina que exigia apenas duaspilhas AAA, embora com a desvantagem de oferecer apenas 10 horas de jogo.[5] A outra grande mudança foi que a tela foi alterada para um LCD FSTN (film compensated super-twisted nematic). Essa camada de compensação de filme produziu uma tela verdadeiramente em preto e branco, em vez dos tons verdes do Game Boy original.[6] O Pocket também tem uma porta para ocabo Game Link, que requer um adaptador para ser conectada ao Game Boy original. Esse design de porta menor seria usado em todos os modelos de Game Boy subsequentes.[7] Internamente, o Game Boy Pocket tinha um novo SoC, o Nintendo CPU MGB, uma versão aprimorada do DMG-CPU. Uma das principais mudanças foi o fato de os 8 kB de RAM de vídeo do dispositivo terem sido transferidos da placa-mãe para o SoC para um acesso mais rápido.[8][9]
O Game Boy Pocket foi lançado no Japão em 20 de julho de 1996 e na América do Norte em 2 de setembro de 1996, porUS$69,99 ($136 em 2025).[10] O Game Boy Pocket revitalizou as vendas de hardware e seu lançamento foi oportuno, pois coincidiu com o lançamento do primeiro jogo Pokémon, que catapultou o Game Boy para um reino desconhecido de triunfo comercial.[11] Os críticos elogiaram o tamanho pequeno do dispositivo,[12] e disseram que a visibilidade da tela e o tempo de resposta dos pixels haviam sido aprimorados, eliminando principalmente o efeito fantasma.[13] No entanto, outros críticos não gostaram do dispositivo, com o Los Angeles Times dizendo que a Nintendo estava "reembalando o mesmo material preto e branco antigo e vendendo-o como novo".[14]
A primeira versão vinha apenas em prata e não tinha um LED de energia. Uma revisão no início de 1997 adicionou um LED de energia, diferentes cores da carcaça (vermelho, verde, amarelo, preto, metal dourado, transparente e azul) e baixou o preço paraUS$54,95 ($104 em 2025).[15] Em meados de 1998, poucos meses antes de o Game Boy Color ser colocado à venda, os preços haviam caído paraUS$49,95 ($93 em 2025).[16]
Lançado em 14 de abril de 1998 apenas noJapão, o modelo continha luz de fundo na tela, a duração de jogatina também estendida para 20 horas com a luz de fundo apagada e 12 horas com a luz de fundo acesa.
