Possui uma das torcidas mais fanáticas do mundo, conhecida pela atmosfera intimidadora, sobretudo dos ultras nos seus jogos como mandante, e detém o recorde de maior número de decibéis por barulho da torcida em um estádio no mundo, em uma partida contra oManchester United pela Champions League.
Apesar da Associação Turca de Futebol ter sido fundada em 1923, só na temporada 1959-60 é que se começou a disputar o campeonato turco. O Galatasaray conquistou o seu primeiro título em 1961-62, ganhando também o campeonato seguinte, assim como aCopa da Turquia. Só voltou a triunfar no campeonato em 1969 e nessa altura brilhava na equipa o goleador Metin Oktay, que por seis vezes foi o melhor marcador turco.
Nadécada de 1970, o clube tornou-se o primeiro da Turquia a ganhar por três vezes consecutivas o campeonato, o que aconteceu entre 1971 e 1973. No entanto, a partir dessa temporada o clube esteve catorze anos sem ganhar qualquer título. Só em 1987, sob a orientação do treinador alemãoJupp Derwall, o Galatasaray regressou às vitórias no campeonato.
Entre 1996-97 e 1999-00 o Galatasaray ganhou quatro campeonatos consecutivos, batendo o seu próprio recorde, sendo treinado porFatih Terim, que tinha representado a equipa como jogador entre 1970 e 1983. O clube voltou a conquistar o campeonato turco em 2002 e 2006.
O momento alto da história do Galatasaray aconteceu na temporada 1999/2000, quando conquistou aCopa da UEFA, a segunda competição mais importante da Europa a nível de clubes. Na final, os turcos bateram oArsenal de Inglaterra no desempate por pênaltis (4-1) depois de um empate (0-0) no tempo regulamentar. A equipe treinada porFatih Terim destacavam-se jogadores como os brasileirosCláudio Taffarel eCapone, os romenosGheorghe Popescu eGheorghe Hagi, o zagueiro turcoBülent Korkmaz e ainda o goleador turcoHakan Şükür.
No início da temporada 2000/01, o Galatasaray conquistou a Supercopa europeia, batendo o campeão europeuReal Madrid por 2-1, com dois gols do brasileiroMário Jardel, que se havia transferido doFC Porto.
Nas temporadas 2002/03 e 2003/04 ingressou na equipe turca o internacional portuguêsAbel Xavier, ao lado deCésar Prates (defensor brasileiro contratado aoSporting), Hakan Şükür e o holandêsFrank de Boer.
Hakan Şükür, um dos maiores ídolos da história do clube.
O Galatasaray foi fundado no dia 20 de Outubro de1905, por um grupo de estudantes. O primeiropresidente do Galatasaray foi Ali Sami Yen. A sua primeira partida foi contra a Escola Kadiköy Faure, que terminou com uma vitória por 2-0. Houve discussões sobre o nome doclube, alguns sugeriram "Gloria" (vitória), outros "coragem", mas foi decidido que o nome do clube seria Galatasaray.
Segundo o investigador Cem Atabeyoğlu, o nome do clube surgiu num dos seus primeiros jogos. Nesse jogo, Galatasaray venceu por 2-0 o Rum club e os espectadores apelidaram a equipa de "Galata Sarayı efendileri" (emPortuguês:Senhores do Palácio de Galata). Após este jogo, a equipa passou a ser conhecida entre os adeptos por "Galata Sarayı". Em 1905, durante a época doImpério Otomano*, não havia leis para as associações, desta forma o clube não podia ser registado oficialmente, mas, após a Lei 1912 de Associação, o clube foi registado legalmente.
O Galatasaray teve o seu ponto alto, no final dadécada de 1990, quando o clube venceu aCopa da UEFA de 1999–00 e aSupercopa da UEFA de 2000 e tornou-se no primeiro clube turco a conquistar troféus europeus. O seu sucesso foi alicerçado por uma das melhores gerações de jogadores turcos. Isso ficou patente nas prestações da seleção Turca naEuro 2000 (atingiu os quartos de final) e no Campeonato do Mundo FIFA de 2002, onde conquistou o terceiro lugar. Além dos jogadores talentosos, as equipas adversárias receiam as deslocações aoEstádio Ali Sami Yen, que é literalmente chamado de "Inferno" pelos adeptos do Galatasaray, devido ao ambiente intimidatório proporcionado pelos adeptos, através dos seus cânticos.
O Galatasaray é a única equipa turca a ter vencido oCampeonato Turco, aCopa da Turquia, aCopa da UEFA e aSupercopa da UEFA no mesmo ano. O Galatasaray detém o recorde de vitórias consecutivas naliga turca, ao ganhar quatro, todas sob o comando de Fatih Terim durante o consulado do presidente Faruk Suren.
Existem muitosjogadores com passagens bem sucedidas pelo Galatasaray, que deixaram a sua marca nahistória dofutebol turco. Alguns exemplos remontam ao ano de 1930, como herói nacional Eşfak Aykaç; Boduri, que morreu aos 21 anos; Mehmet Leblebi, que detém um recorde nacional de 14 golos marcados num único jogo; Gündüz Kilic, conhecido como "Baba", foitreinador, mas também jogador em 1950 com grande sucesso em ambas as funções; Os irmãos Bülent-Reha Eken; Suat Mamat, que fez um hat-trick no Campeonato do Mundo de 1950; Coşkun Özarı;Turgay Şeren, o goleiro heróico apelidado de "a pantera deBerlim";Fatih Terim, o capitão do galatasaray e da selecção nacional turca durante vários anos; Metin Oktay, o lendário goleador do campeonato turco (6 vezes o melhor marcador); Zoran Simović, outro grande goleiro conhecido pelos penaltis que defendia; Cüneyt Tanman, que detém um recorde de342jogos com a camisola do Galatasaray; Tanju Çolak, um extraordinário goleador que ganhou a Bota de Ouro em 1988, ao serviço do Galatasaray; Cevad Prekazi, um lateral-esquerdo Albanês, especialista em livres;Taffarel, goleiro vencedor do campeonato do mundo peloBrasil; Gheorghe Hagi, herói do futebol Romeno, descrito até hoje como o melhor jogador estrangeiro que actuou na Turquia; O atacante brasileiroMário Jardel, que foi apelidado deSuper Mario pelos adeptos, marcou os dois golos que deram a vitória ao Galatasaray na final daSupercopa da UEFA de 2000, contra oReal Madrid. Por último mas não menos importante, Hakan Şükür, o jogador que marcou mais golos na primeira divisão do futebol turco (249 gols).
ACopa da UEFA de 1999–00 foi ganha pelo Galatasaray daTurquia, que derrotou oArsenal deInglaterra na final. Foi a primeira vez que um clube turco ganhou um título europeu, instigando celebrações selvagens nas ruas deIstambul.
O Galatasaray entrou na competição através da Liga dos Campeões - como um dos terceiros classificados na primeira fase de grupos daUEFA Champions League. Na última jornada da fase de grupos bateram oAC Milan por 3-2 e garantiram a qualificação para a Copa da UEFA. Essa vitória foi o início de uma caminhada que começaria na terceira ronda e levaria o Cimbom até à final em Copenhaga (Dinamarca), ultrapassado adversários como oBologna FC,Borussia Dortmund,RCD Mallorca eLeeds United AFC.
Na Final, o Galatasaray e o Arsenal defrontaram-se no Estádio Parken, num jogo bastante equilibrado, que terminou num empate a zero no fim dos noventa minutos e se estendeu até ao prolongamento. Na decisão pela marcação das grandes penalidades, o Galatasaray levou a melhor, vencendo por 4-1.Ergün Penbe,Hakan Şükür,Ümit Davala eGheorghe Popescu marcaram para o Galatasaray, não possibilitando nenhuma defesa aDavid Seaman. Do lado do Arsenal, apenas Ray Parlour concretizou, Davor Šuker ePatrick Vieira falharam contra Taffarel.
Com esta vitória na Copa da UEFA, o Galatasaray fez história ao conquistar três troféus numa só época, juntando esta conquista aoCampeonato Turco e àCopa da Turquia.
