Ex-número 3 do mundo em simples e duplas, Sabatini foi uma das principais jogadoras de meados dos anos 1980 a meados dos anos 1990, acumulando 41 títulos. Em simples, Sabatini venceu o US Open de 1990, as finais do Tour em 1988 e 1994, e foi vice-campeão em Wimbledon 1991, US Open de 1988 e medalha de prata nas Olimpíadas de 1988. Em duplas, Sabatini venceu Wimbledon em 1988 em parceria comSteffi Graf e chegou a três finais do Aberto da França. Entre as jogadores da "Era Aberta" que não alcançaram o primeiro lugar no ranking mundial, Sabatini tem o maior número de vitórias sobre os jogadoras reinantes no primeiro lugar do mundo.[6] Em 2006, ela foi incluída noInternational Tennis Hall of Fame[7] e em 2018 a Tennis Magazine a classificou como a20ª maior jogadora dos 50 anos anteriores (40ª no geral entre homens e mulheres).
Sabatini nasceu em 16 de maio de 1970 emBuenos Aires, Argentina, filha de Osvaldo e Beatriz Garofalo Sabatini. Seu pai era um executivo daGeneral Motors.[8] Seu irmão mais velho, Osvaldo, é ator e produtor.[9]
Sabatini começou a jogar tênis aos seis anos e venceu seu primeiro torneio aos oito. Em 1983, aos 13 anos, ela se tornou a jogadora mais jovem a vencer o Orange Bowl em Miami, Flórida. Ela venceu o individual feminino no Aberto da França de 1984 e o Aberto dos Estados Unidos em duplas femininas com a compatriota Mercedes Paz. Sabatini alcançou o primeiro lugar mundial no ranking júnior naquele ano e foi nomeado Campeão Mundial Júnior de 1984 pela Federação Internacional de Tênis.
Sabatini afirmou que perdeu partidas deliberadamente na juventude para evitar ter que dar entrevistas na quadra e, portanto, evitar a atenção da mídia. Ela disse que sua timidez foi um grande problema e pensou que deveria falar na quadra depois de jogar a final de um torneio; assim, ela perderia nas semifinais.[10][11][12]
Em 1985, aos 15 anos e três semanas, Sabatini se tornou uma das jogadoras mais jovens a chegar às semifinais doAberto da França, onde perdeu paraChris Evert em dois sets diretos.[13] Ela ganhou seu primeiro título de simples doWTA Tour no final daquele ano em Tóquio.[14] Ela entrou pela primeira vez entre os dez primeiros do mundo (em 10º lugar) em setembro de 1985,[15] e terminou o ano em 12º lugar.[15] Ela recebeu o prêmio"WTA Newcomer of the Year".[16]
Sabatini chegou às semifinais de Wimbledon em 1986, perdendo paraMartina Navratilova,[17] antes de ganhar seu segundo título WTA em Buenos Aires com uma performance marcante, sem perder um set sequer.[18]
Sabatini chegou às semifinais doAberto da França de 1987 e à final do WTA Tour Championships no meamo ano, perdendo paraSteffi Graf nas duas vezes.[19] Ela também ganhou três títulos WTA,[19] incluindo a derrota da número 4 do mundo,Pam Shriver em Brighton.[20]
Gabriela Sabatini com sua medalha de prata olímpica, 1988.
• (V) vencedor; (F) finalista; (SF) semifinalista; (QF) quartas de final; (#R) rodada 4, 3, 2, 1; (RR) round-robin; (Q#) rodada qualificatória; (NQ) não qualificado; (NP) não participou; (NO) não ocorreu; (TS) taxa de sucesso (eventos vencidos / participados); (V–P) jogos vencidos-perdidos.
• Para evitar confusões e contagem em duplicidade, esses quadros são atualizados após a conclusão de um torneio ou quando a participação de um jogador termina.
"*"Ranking elaborado pela revistaTennis Magazine em 2005, em comemoração ao seu 40º aniversário "**"Foram incluídos na lista tenistas masculinos e femininos