O termo "fuzil de assalto" é geralmente atribuído aAdolf Hitler, que, por motivos depropaganda, utilizou a palavraalemã "Sturmgewehr" (que se traduz como "fuzil de assalto", ou mais literalmente "fuzil de tempestade"), como o nome para a nova arma alemã MP43, subsequentemente conhecida como Sturmgewehr 44 ou StG 44.[2][4][5][6] O grau de envolvimento de Hitler na escolha do nome é, todavia, disputado.[7] Atualmente, o termo "fuzil de assalto" é utilizado para designar armas com características semelhantes à StG 44.[2][4]
Dois militares americanos com seus fuzis M16.Dois calibres usados em fuzis de assalto - o7,62×51mm NATO e o5,56×45mm NATO, comparados com umapilha AA.Um soldado demonstrando uma variante da StG44, em outubro de 1943. O fuzil está equipado com uma visão telescópica ZF 4.
Nascido nos últimos anos daSegunda Guerra Mundial, o fuzil de assalto passou por uma grande evolução a partir de 1970, ao adaptar-se aos mais diversos usos na guerra moderna. Ele surgiu quando estrategistas eengenheiros militares alemães perceberam que — diferentemente daPrimeira Guerra Mundial, que foi travada com exércitos inteiros em linhas estáticas, ou seja,combates em trincheiras e com disparos a longas distâncias — a Segunda Guerra não permitia o estacionamento de tropas devido à grande mobilidade dos veículos blindados apoiados pelaartilharia einfantaria.
Os fuzis de assalto representam um salto enorme no campo bélico, e até hoje são a principal arma de todos os exércitos do mundo. Ele surgiu em circunstâncias nas quais o infante combatia a curtas distâncias, sendo que muitas vezes o embate ocorriaem áreas urbanas, ou seja, em um campo de batalha que não havia sido explorado até o momento ou tido a devida atenção; diferentemente do combate em campo aberto, não havia o apoio instantâneo do fogo das metralhadoras, as quais necessitavam ser montadas. Além disso, o encontro com o inimigo era inesperado. Esse panorama fez com que armas fossem modificadas para se adaptarem a essa nova realidade, e as metralhadoras exemplificam tal mudança: receberam bipés ecoronhas, ficando os tripés e outros reparos para outras situações; também nesse novo cenário de guerra assubmetralhadoras tornaram-se uma das melhores armas a serem empregadas devido ao seu poder de fogo, grande capacidade de munição e portabilidade, tendo como destaques a alemãMP-40, americanaThompson e a inglesaSten; também se destacaram armas como aCarabina M1 e os fuzisBAR eM1 Garand que possuíam um maior poder de fogo e velocidade de tiro quando comparadas com os fuzisde repetição.
Contudo essas armas ainda não eram consideradas ideais: os fuzis eram grandes e pesados e seu uso nas áreas urbanas e de selva era difícil, enquanto que as submetralhadoras tinham uma boa portabilidade, mas calçavam um tipo demunição que não possuía umpoder de parada apropriado, nem eram adequadas para combates a médias distâncias. Foi justamente para suprir as qualidades dessas armas que nasceu o fuzil de assalto, inicialmente oFG-42 (FG de Fallschirmjägergewehr - Fuzil paraparaquedistas) o qual tinha uma boa portabilidade, porém o calibre7,92x57mm tornava o tiro automático preciso quase impraticável. Ele foi seguido pelosMP-43 eMP-44 (MP de MachinenPistole – Submetralhadora) tendo finalmente surgido oStg. 44 (“Stg.” de SturmGewehr – Fuzil de Assalto), o qual é considerado de fato o primeiro fuzil de assalto, pois tinha como características a portabilidade, a grande capacidade de munição, o funcionamento automático e semiautomático e umcalibre intermediário, o7,92x33mm.
Em1947, com a invenção do fuzil soviético Автома́т Кала́шникова (Avtomat Kalashnikov)AK-47, o fuzil de assalto mais famoso domundo e uma das armas portáteis mais bem sucedidas entre as já produzidas,[9] é usado até hoje graças ao seu baixo preço e sua devastadora performance. OsEUA, para não ficarem em desvantagem em relação àUnião Soviética, criaram então seus próprios fuzis de assalto. O primeiro deles foi oColt AR-10. A este, seguiu-se o revolucionárioColt AR-15, a primeira arma a substituir oferro e amadeira poralumínio eplástico.
Um militar britânico armado com um fuzilSA80.Um soldado dos Estados Unidos com seu fuzil de assaltoM16A2 (a gás).Soldados americanos testando fuzisG36 durante um exercício de treinamento.
Musgave, Daniel D., and Thomas B. Nelson,The World's Assault Rifles, vol. II, The Goetz Company, Washington, D.C. (1967): 1
↑abcFirearms: The Life Story of a Technology. by Roger Pauly. Greenwood Publishing Group. 2004. page 145 & 146
↑Jane's Guns Recognition Guide, Ian Hogg & Terry Gander, HarperCollins Publisher, 2005, p.287 Sturmgewehr 44 "This is the father of all assault rifles, developed in Germany in 1941–42 an using a new short cartridge. Originally known as the MP 43 (Machine Pistol) for Nazi political reasons, it was renamed the "Sturmgewehr 44" after its successful introduction into battle on the Eastern Front. It introduced the concept of using a short cartridge with limited range in order to permit controllable automatic fire and a compact weapon, and because experience showed that most rifle fire was conducted at ranges under 400 meters. After the war it was examined and dissected by almost every major gunmaking nation and led, in one way and another, to the present-day 5.56mm assault rifles."
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