Foi fundada em 1974, como empresa de produtos de plástico, em sua maioria conectores, por Terry Gou, ainda hoje o CEO da empresa. Está na Bolsa de Taiwan desde 1991. A empresa abriu sua primeira fábrica naChina, emShenzhen, em 1988, sua maior instalação, com mais de 270 mil trabalhadores. Em 1994, expandiu suas ações para os Estados Unidos e para o Japão, e atualmente também está no Brasil, no Estado de São Paulo.
As parcerias da Foxconn com grandes empresas mundiais de tecnologia abriram oportunidades de trabalho e levaram investimentos tecnológicos a Taiwan.[3]
Fundamentada no conceito de “Foco no Cliente”, a Foxconn não é apenas a maior, mas também a multinacional que cresce mais rápido em prestação de serviços (incluindo CEM, EMS, ODM e CMMS) no mundo. A empresa está entre as 500 maiores do mundo, sendo a maior exportadora de produtos industrializados da China e a segunda maior da República Tcheca.
Em 2016, a Foxconn adquiriu a tradicional empresa japonesaSharp, por aproximadamente $3.5 bilhões de dólares.[4] Esta aquisição, de 66% da participação no capital, tornaria a Foxconn um parceiro mais atraente para aApple, que, ao momento da compra, utilizava as telas produzidas pela Sharp em seus celularesiPhone. As telas eram então uma parte especialmente lucrativas de umsmartphone, custando cerca de $54 dólares cada (valores de 2016), sendo que a Sharp fornecia cerca de 25% das telas utlizadas em iPhones[4], e domina a tecnologia de produção em massa de telas deIGZO (óxido de índio e zinco gálio)[5]. Terry Gou disse que, apesar dos desafios em tornar a Sharp lucrativa, tem ambições de fazer da Sharp um importante fabricante da próxima geração de eletrodomésticos, incluindoInternet das coisas[5], e tecnologia de altíssima definição 8K[6].
A Foxconn é o maior fabricante de produtos 3C (Computadores, Comunicações e Consumos Eletrônicos) e tem presença global em toda a Europa, Américas e Ásia. Em 2012, alcançou cerca de 1,5 milhões de funcionários.
A Foxconn está classificada em 60º lugar na revista 2011Fortune Global 500 e em 9º lugar em IFI CLAIMS 2011 Top 50 US Patent Assignees, como líder em inovação e know-how, com mais de 42 mil patentes concedidas e cerca de 92 mil patentes registradas mundialmente.
A Foxconn esteve envolvida em diversas controvérsias relacionadas às condições de trabalho quase escravas enfrentadas pelos funcionários, que resultam em diversos suicídios. As precárias condições de trabalho incluem a carga horária, a qualidade dos dormitórios, a pressão psicológica imposta aos trabalhadores, entre outros. A empresa tem mais de um milhão de funcionários.[7] Na China, emprega mais pessoas do que qualquer outra companhia privada.
Os suicídios entre os empregados da Foxconn atraíram a atenção da mídia. Sun Danyong, um homem de 25 anos de idade, por exemplo, cometeu suicídio em julho de 2009, após ter perdido um protótipo de umiPhone 4.[8] Também houve uma série de suicídios relacionados à baixa remuneração em 2010. Os suicídios dos empregados da Foxconn continuaram até 2012.[9]
Em reação aos suicídios dos trabalhadores, após 14 casos em 2010,[10] um relatório de 20 universidades chinesas descreveu as fábricas da Foxconn comocampos de trabalhoforçado e também revelou detalhes sobre abusos de empregados e sobre excesso de horas de trabalho.[11] Os empregados também foram obrigados a assinar um documento garantindo que eles e seus parentes não processariam a companhia em caso de morte inesperada, automutilação ou suicídio.[12]