Formosa é umaprovíncia doChaco argentino. Com uma extensão territorial de 72 066 km² e população de 486 559 habitantes (censo de1991), tem, como capital, a cidade deFormosa.
O atual território daprovíncia estava habitado no século XVI por índiosguaranis, paiaguás, wiichis e pilagás, entre outros. Com a colonização espanhola, passou a fazer parte do território doVice-Reino do Rio da Prata.
A província de Formosa pertencia aoParaguai desde 1811, bem como a província deMisiones, que foi cedida à Argentina em 1852 porCarlos Antonio López, pai deFrancisco Solano López, em troca do reconhecimento argentino da independência paraguaia.[1]
Em relação à província de Formosa, a situação era mais complexa, pois ela faz divisa com oDepartamento Central, estando a própria capital do Paraguai,Assunção, localizada à margem do rio que divide as duas regiões. Os paraguaios não cederiam, portanto, este território a não ser em virtude de uma guerra.
"Para a Argentina, a Guerra do Paraguai havia representado um passo decisivo para completar o processo de formação de seu estado nacional, pela eliminação ou incorporação da maioria das oposições provinciais ao governo de Buenos Aires. A oligarquia portenha sentia-se à vontade para aspirar à efetiva aplicação do Tratado da Tríplice Aliança, que lhe daria de presente todo o chaco paraguaio. O governo argentino, chefiado então por Sarmiento (que sucedera a Mitre), e tendo como ministro das relações exteriores Tejedor, empenhou-se em pôr em prática sua política anexionista.(...) As discussões e disputas se arrastaram por dois anos, tornando-se mais graves a partir de janeiro de 1872, quando o barão de Cotegipe assinou um tratado em separado com o governo títere de Asunción. Os protestos de Buenos Aires levaram a um clima em que a possibilidade de guerra contra o Império não era descartada. Principalmente porque o governo do Rio de Janeiro, apresentando-se como "benévolo", perante os paraguaios, contentou-se com a fixação de fronteiras nos limites reivindicados antes da guerra, e contestados por Solano López (...)Finalmente, a 3 de fevereiro de 1876, o Tratado de Irigoyen-Machain entre Buenos Aires e Asunción, aceito pelo Rio de Janeiro, encerrou a questão. Segundo ele, a Argentina teria uma parte do território do Chaco até o rio Pilcomayo, e as tropas brasileiras se retiravam do Paraguai, respeitando as cláusulas brasileiro-paraguaias de 1872."[2]
A província deFormosa limita-se ao norte e a leste com oParaguai, da qual a separam os riosPilcomayo eParaguai, respectivamente, e com as províncias doChaco pelo sul e deSalta pelo oeste. Seu território apresenta um relevo plano. As precipitações constituem um fator de diferenciação espacial já que a metade oriental tem um climasubtropical úmido, enquanto o setor ocidental ésemi-árido. A província apresenta umafitogeografia variada: matas ciliares (isto é, nas margens dos rios), matas com madeira dura como o quebracho, vegetaçãohidrófila nas áreas pantanosas e matasxerófilas na parte ocidental mais seca.
No leste, a agricultura se caracteriza pela produção de algodão e por uma importante pecuária. A atividade industrial é pouco significativa.
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