A principal fonte de renda da Flórida é oturismo. O estado é conhecido mundialmente por suas diversas atrações turísticas, que atraem anualmente mais de 60 milhões de turistas, vindos de outros estados americanos e de outros países. Estas atrações incluem inúmeraspraias, que aliados ao clima relativamente ameno o ano inteiro, atraem milhões de turistas americanos ecanadenses noinverno, oWalt Disney World (muitas vezes chamada incorretamente deDisneylândia, uma vez que este termo se aplique ao parque temático da Disney emAnaheim,Califórnia), e oCentro de Lançamento de Cabo Canaveral. Outras fontes de renda importantes do estado são o cultivo delaranja — quase todo o suco de laranja americano é produzido na Flórida — finanças e a indústria aeroespacial.
A Flórida foi inicialmente explorada e colonizada pelosespanhóis, que a controlaram até 1819, quando foi comprada e anexada pelos Estados Unidos. A Flórida tornou-se o 27º estado americano em 3 de março de 1845. O estado separou-se dos Estados Unidos em 1861, juntando-se aosEstados Confederados da América. Após a derrota dos confederados naGuerra Civil Americana, em 1865, a Flórida foi readmitida como estado em 1868. Desde então, a população da Flórida começou a crescer consideravelmente, crescimento que continua até os dias atuais.
O nome da península foi dado pelo conquistador espanholJuan Ponce de León (1460–1521), que explorou a região em abril de 1513. Segundo a corrente mais difundida, o nome "Florida" (emcastelhano, e também emportuguês,cheio de flores) deve-se à riqueza daflora encontrada pelos exploradores. Todavia, é mais aceita entre os especialistas a hipótese que sustenta que o nome seria uma referência àPascua Florida, outro nome pelo qual é conhecida a celebração cristã doDomingo de Ramos, que ocorria no mesmo período da chegada da expedição de Ponce de León.[12]
Em português,José Pedro Machado aponta que a pronúncia com acentuação (proparoxítona) "Flórida" deve-se à influência da pronúncia dalíngua inglesa, diferente de "Florida", pronúncia original do castelhano e perfeitamente equivalente à pronúncia portuguesa do mesmo adjetivo (florida) que é, de facto, grave (paroxítona).[13]
Gravura em placa de cobre"Cérémonies et Coutumes Religieuses de tous les Peuples du Monde" de 1721 porBernard Picart representando os índios da Flórida.
Anteriormente à exploração e colonizaçãoeuropeia, tribosnativas americanas como oscalusa e ostequesta já viviam na região, tendo habitado a região por vários milhares de anos. Eles pescavam ecaçavam para sobreviver na área. Já osapeches faziam uso da pesca e daagricultura para alimentação.
O primeiro explorador europeu a explorar a região onde atualmente localiza-se o estado de Flórida foiPonce de León, que desembarcou na Flórida em 1513, alguns dias após aSexta-Feira Santa. Alguns historiadores dizem que León estava em busca de uma suposta"fonte da juventude", em uma ilha chamadaBimini, que supostamente estaria localizada ao norte deCuba. León imediatamente reivindicou as terras em nome da Coroa espanhola, e nomeou a região deLa Florida ("A Florida"), em honra àPascua Florida, a expressão espanhola paraPáscoa. Ele imediatamente voltou para a Espanha. A corte espanhola enviou León novamente à Flórida para iniciar a colonização da região, mas foi morto em uma batalha contra nativos calusas.
Posteriormente, em 1528, o espanholPánfilo de Narváez liderou uma expedição, composta por algumas centenas de soldados, no sul da Flórida. Narváez buscava por riquezas, tais como metais preciosos. Mas lutas constantes contra nativos indígenas,doenças,fome etempestades acabaram matando todos os membros da expedição. Em 1539, o espanholHernando de Soto desembarcou na atualBaía de Tampa, e de lá, liderou uma expedição no sul dos Estados Unidos, alcançando oRio Mississippi em 1541 — o primeiro europeu a fazer isto.
Os espanhóis passaram a iniciar seriamente a colonização da Flórida em torno dadécada de 1560 — ao saberem quefrancesesprotestantes (chamados dehuguenois) haviam fundado um assentamento próximo à atualJacksonville. Soldados espanhóis liderados pelo capitãoPedro Hernández de Avilés também fundaram um, chamadoSanto Augustine, o primeiro assentamento europeu permanente no atual território dos Estados Unidos. Os espanhóis destruíram as forças francesas, e os colonos franceses remanescentes foram obrigados a recuar.
Nos duzentos anos que se seguiram, os espanhóis colonizaram escassamente a região — somente o fazendo por causa de sua localização estratégica e como fonte de matérias-primas básicas à Espanha e suas colônias, uma vez que não dispunha de riquezas cobiçadas pelos espanhóis. Estes tentariam também assimilar os nativos indígenas à cultura europeia. Os franceses continuariam a colonizar terras à oeste da Flórida, através da colônia deLuisiana, então parte daNova França. Enquanto isto, os ingleses e suas 13 colônias prosperavam e cresciam, logo ao norte da Flórida e à leste da Nova França. Com o início daGuerra Franco-Indígena, em meados dadécada de 1750, entre os franceses e os britânicos, a Espanha decidiu aliar-se à França. Porém, em 1762, os ingleses tomaramCuba, que então, prosperava como uma grande produtora decana de açúcar. No ano seguinte, com o fim da guerra, os espanhóis decidiram noTratado de Paris por abrir mão da Flórida para retomar o controle de Cuba.
O controle britânico sobre a Flórida durou 20 anos. Eles dividiram a colônia em duas, uma chamadaFlórida Ocidental e outraFlórida Oriental. Com aGuerra da Independência dos Estados Unidos, os espanhóis acabaram se aliando aos colonos rebeldes, juntamente com aFrança e osPaíses Baixos, contra o Reino Unido. Os espanhóis invadiram a Flórida Ocidental em 1781, e o Reino Unido cedeu toda a Flórida para oImpério Espanhol dois anos depois, após o fim da guerra.
Porém, as relações entre oImpério Espanhol e o recém-formadoEstados Unidos logo deterioraram-se. Vários assentadores americanos, seja legalmente ou ilegalmente, passaram a colonizar a região nordeste da Flórida. Uma rebelião de posseiros americanos em 1812 foi extinguida pelos espanhóis.
em 1812 o presidenteJames Madison autorizou uma posse temporária daIlha Amélia (Amelia Island),Fernandina e de outras partes do extremo nordeste da Flórida;
em abril de 1813, o GeneralJames Wilkinson, com 600 soldados, autorizado peloCongresso, tomou aBaía de Mobile e o território em disputa com aFlórida Ocidental até oRio Perdido, a pequena guarnição espanhola não ofereceu resistência,[15] e, a partir de então o território tomado passou a fazer parte do Estado doAlabama;
em 1816 ocorreu a destruição doForte Negro, onde se abrigavam escravos negros fugitivos;[16]
entre 1816 e 1818, os Estados Unidos voltaram a invadir o Norte da Flórida na primeira dasGuerras Seminoles, em uma área ocupada pelos índiosSeminole que era um refúgio para escravos fugitivos;
em 1817 sob as ordens do presidenteJames Monroe, tropas expulsaram um grupo de contrabandistas, aventureiros e piratas da Ilha Amélia (Amelia Island) no nordeste da Flórida.
Pelos termos doTratado de Adams-Onis, realizado em 1819, a Espanha vendeu a Flórida aos Estados Unidos.
A Flórida passou oficialmente ao controle americano em 1821, tornando-se um território dos Estados Unidos. No ano seguinte, oCongresso americano criou oficialmente o Território de Flórida, e William Dval tornou-se o primeiro governador da Flórida. Rapidamente, milhares de assentadores começaram a instalar-se na região, graças às suas ótimas condições climáticas e ao seu solo fértil, que permitia a cultivo de vários produtos agrícolas difíceis de cultivar-se em outros estados, tais comoalgodão, por exemplo, ondeescravos faziam todo o trabalho pesado. A economia do território prosperou.
Este rápido assentamento americano encontrou finalmente um obstáculo: os nativos indígenas. Os nativos seminole viviam nas áreas cujo solo era o mais fértil do país. O governo americano ofereceu aos seminole terras localizadas à oeste doRio Mississípi, sendo que alguns aceitaram a oferta, enquanto outros recusaram-se a sair da região, assim desencadeando a Segunda Guerra Seminole, que ocorreu entre 1835 a 1842, onde os seminoles foram derrotados e forçados a mudarem-se para reservas indígenas nos remotos territórios do oeste americano. Alguns destes indígenas conseguiram escapar, fugindo pelospântanos da região, continuando a morar no território. A Terceira Guerra Seminole ocorreu entre 1855 e 1858, e resultou na migração dos grupos seminoles envolvidos na guerra para o oeste americano.[17]
Em 1839, a Flórida pediu ao Congresso americano que fosse elevado ao posto de estado, como um estado escravista. A União, querendo um balanceamento entre o número de estados abolicionistas e de estados escravistas, esperou até 3 de março de 1845, quando a Flórida oficialmente tornou-se um estado dos Estados Unidos. No ano seguinte,Iowa também foi elevado à categoria de estado, como um estado abolicionista.
Em 1860,Abraham Lincoln, um defensor do abolicionismo, foi eleitoPresidente dos Estados Unidos. A Flórida e outros estados escravistas — cujas economias eram dependentes do trabalho escravo — decidiram separar-se da União — os Estados Unidos propriamente dito — e formar um novo país, osEstados Confederados. Em 10 de janeiro de 1861, a Flórida anunciou oficialmente sua secessão da União, logo juntando-se àConfederação. AGuerra Civil Americana logo teria início.
A Flórida, grande produtora dealgodão, era uma das principais fontes de renda da Confederação — as indústrias têxteis de vários países europeus como a França e a Inglaterra dependiam do algodão americano, e a maioria deste algodão era produzido na Flórida. Porém, a União efetuou um imediato bloqueio por mar do Estado, assim impedindo quaisquer embarcações de ir ou sair de águas pertencentes à Confederação. Além disso, através de sucessivas invasões por mar, a União tomou controle de várias cidades costeiras da Flórida e de seuscentros portuários. Porém, o interior da Flórida ainda permaneceria sob controle confederado — especialmente após aBatalha de Olustee, realizada em 20 de fevereiro de 1864, sendo a única grande batalha da guerra realizada no estado, onde tropas confederadas tiveram vitória contra forças unionistas. NaBatalha de Natural Bridge, os confederados conseguiram defender com sucesso a capital do Estado,Tallahassee. Esta eAustin, a capital doTexas, foram as únicas capitais de Estado confederado que não foram capturadas pela União até o fim da guerra.
Após o fim da guerra, em junho de 1865, todos Estados da confederação, incluindo a Flórida, foram ocupadas por forças americanas, sob a categoria de estados. A Florida, para ser readmitida novamente como Estado da União, aboliu oficialmente a escravidão, em 1866, e em 1868, o governo da Flórida garantiu direitos civis a todos cidadãos, assim sendo readmitida à União no mesmo ano.
Adécada de 1880 e de1890 foram de grande prosperidade para a Flórida. Grandes depósitos defosfato foram descobertos, parte dos grandes pântanos localizados no estado foram drenados (embora muitos continuem intactos até hoje) e uma grandemalha ferroviária foi construída ao longo do estado. Além disso, vários fazendeiros da região notaram que as condições climáticas e do solo da região favoreciam o cultivo dalaranja, então uma fruta cuja demanda estava em crescimento no país. A laranja foi cultivada em grandes números, a tal ponto que o estado foi ao longo da primeira metade doséculo XX a maior produtora de laranja do mundo. Além disso, o clima ameno e ageografia da região, com várias praias, favoreceu o crescimento doturismo, e hotéis passaram a ser construídos. O Estado tornou-se um dos principais polos turísticos do país.
Em 1906, os pântanos em torno deFort Lauderdale foram drenados, dando espaço para o cultivo de plantações e a expansão da cidade — especialmente a construção de hotéis. O setor imobiliário do Estado, considerado uma máquina de gerar dinheiro no país, atraiu vários investidores imobiliários, ainda na década de 1900. A população do Estado cresceu drasticamente nas próximas duas décadas.
Este período de grande desenvolvimento econômico acabou repentinamente em 1926. Uma grande depressão econômica atingiu o estado, causando falência de empresas edesemprego. No mesmo ano e em 1928, doisfuracões atingiram o Estado, matando várias centenas de pessoas. Apesar de que a economia da Flórida havia recuperado-se parcialmente entre 1926 a 1928, em 1929, aGrande Depressão atingiu em cheio todo o país, quebrando a já frágil e debilitada economia do Estado. Várias medidas tomadas a nível federal, governamental, municipal e privado ajudaram a combater os efeitos das depressões econômicas. Foram construídas fábricas de papel e à delimitação de reservas florestais. O estado e o país forneceram centenas de postos de trabalho nos setores de construção e de mineração, e ajudaram os fazendeiros a pagarem suas dívidas. A economia do Estado havia recuperado-se em grande parte em 1942, quando os Estados Unidos entraram oficialmente naSegunda Guerra Mundial — mesmo com a ocorrência de dois grandes furacões que devastaram muito do Estado em 1935 e em 1941.
Ao longo da segunda guerra mundial, a Flórida, por sua localização próxima aoCanal do Panamá e doOceano Atlântico, tornou-se um estado vital, de grande importância estratégica, para a defesa do Hemisfério Ocidental. Várias bases aéreas, navais e terrestres foram construídas no estado.
Após o fim da guerra, a população da Flórida novamente entrou em um período de grande crescimento. Oturismo tornou-se a principal fonte de renda do estado, nasce o parque Busch Gardens, que é uma divisão da Anheuser-Busch. O parque abriu a 31 de março de 1959, nessa altura os visitantes podiam ver vários animais no seu estado selvagem e entrar num parque da cerveja, e à saída recebiam uma de graça. A Flórida continuava a ser a maior produtora de laranjas do mundo, e a crescente indústria de manufatura — especialmente na fabricação de produtos químicos, eletrônicos e navios — tornaram a economia do estado forte e altamente diversificada. A população do estado passou a crescer bastante novamente, graças ao desempenho da economia estadual e do desenvolvimento do sistemarodoviário e da tecnologia darefrigeração, assim, atraído habitantes do norte em direção ao sul.
Dado à sua proximidade com alinha do Equador, a Flórida tornou-se o centro de lançamentos defoguetes dos Estados Unidos. OCabo Canaveral, o ponto mais meridional dos Estados Unidos continental, foi escolhido como base de lançamentos de foguetes daNASA. Vários lançamentos-testes foram realizados entre 1949 até 1957. Lançamentos de destaque incluem o lançamento do primeirosatélite artificial americano em 1958, o primeiro voo espacial com um tripulante a bordo em 1961, e o primeiro voo espacial levando astronautas à lua, na famosa missãoApolo 11, em 1969. Ainda nadécada de 1960, aCuba passou a ser um paíscomunista. Vários cubanos fugiram do país, instalando-se principalmente emMiami.
Como em vários estados americanos — especialmente nos estados sulistas — a Flórida era um Estado altamente segregacionista. Em 1954, aSuprema Corte dos Estados Unidos julgou inconstitucional a segregação de estudantes brancos e afro-americanos emescolas públicas. À época, a Flórida não permitia que estudantes brancos e afro-americanos estudassem em uma mesma escola. O processo de integração educacional foi muito lento, tendo terminado apenas no começo dadécada de 1970.
No fim da década de 1960, a Flórida iniciou um plano cujo objetivo era expandir o sistema deeducação superior estadual, para atender às futuras demandas da indústria aeroespacial. Quatro universidades públicas, 15 novas faculdades públicas e várias instituições de educação superior privadas foram construídas. No início da década de 1970, outra faculdade e uma nova universidade foram inauguradas no Estado.
A população da Flórida continuou a crescer muito durante a década de 1970 — entre 1970 e 1980, a população do estado cresceu em torno de 44%. O crescimento diminuiu entre 1980 e 1990, mas ainda assim permaneceu alta: 33%. Em 1971, aWalt Disney World Resort foi construída próxima àOrlando, o que estimulou bastante o crescimento da cidade, tornando-a o centro de maior crescimento econômico do estado durante a próxima década. Entre 1980 e 1986, o número de empregos no estado cresceu em torno de 25%, nos setores de manufatura, eletrônicos, turismo e finanças. O notável fortalecimento do setor financeiro no Estado tornou sua economia ainda mais diversificada.
Porém, o grande crescimento populacional — gerada, em grande parte, pela migração deporto riquenhos e pela imigração legal e ilegal decubanos,haitianos e outros hispânicos — causou diversos problemas para o Estado. Entre 1970 até 2000, mais de cem mil cubanos e haitianos instalaram-se na Flórida. Muitos destes imigrantes não possuíameducação adequada, e a grande maioria deles passaram a viver na pobreza no país, causando problemas em setores públicos e privados como educação, saúde e abastecimento sanitário.
A drenagem de pântanos, construção de canais e o desvio de curso derios passaram a encontrar maior resistência por parte de conservadores naturais. Em 1960, um canal foi construído para reduzir o curso doRio Kissimmee aolago Okeechobee. Isto, porém, aumentou a carga dealgas microscópicas transportadas pelo rio, assim, ameaçando todo o ecossistema do lago. Em 1983, o governo do Estado decidiu retomar o Rio Kissimmee ao seu antigo curso. Obras tiveram início em 1989, e estão planejadas para terminarem somente em 2010.
Granizo e pestes comofungos egafanhotos destruíram muito das plantações de laranja do Estado, entre 1982 a 1985. A Flórida perdeu seu posto de maior produtora de laranjas do mundo para o estadobrasileiro deSão Paulo. Mesmo assim, a Flórida continua a ser a maior produtora de laranjas naAmérica do Norte, e a segunda maior produtora de laranjas do mundo.
Adécada de 1990 foi marcada por uma série de desastres naturais. Em 1992, oFuracão Andrew abateu-se sobre o Estado. Um dos maiores desastres naturais dos Estados Unidos, o furacão Andrew matou 54 pessoas, deixou 250 mil desabrigadas e causou cerca de 22 bilhões de USD em prejuízos. Em 1998, em um dos maiores incêndios florestais da história dos Estados Unidos, aproximadamente 200 mil hectares de florestas, fazendas e mesmo algumas áreas urbanas foram destruídas. Cerca de 370 casas e prédios foram destruídos, e foram necessários a ajuda de bombeiros vindos de 46 estados americanos para extinguir definitivamente estes incêndios.
Em 2000, a Flórida tornou-se foco das eleições presidenciais americanas de 2000. Foi aqui que foi decidido o presidente americano, orepublicanoGeorge W. Bush. O outro candidato era odemocrataAl Gore.
No verão de 2004, a Flórida novamente foi abatida por uma série de furacões — das quais a mais devastadora foi oFuracão Ivan. Esta série de furacões abalou seriamente a indústria do turismo do estado, e causou bilhões de USD em prejuízos e danos, além da morte de várias dezenas de pessoas. No mesmo ano,Mel Martinez tornou-se um dos políticos eleitos no Estado para atuarem noSenado dos Estados Unidos. Mel Martinez foi o primeirohispânico eleito para atuar noSenado americano, juntamente comKen Salazar, eleito noColorado.
Aaltitude da Flórida é baixa. Geograficamente, o Estado é dominado por grandes planícies. O ponto mais alto do Estado éBritton Hill, com seus 105 m de altura. Este monte é o menor ponto mais alto de qualquer Estado americano. A Flórida, juntamente com aLuisiana, é o Estado que possui a menor altitude média dos Estados Unidos: 30 m.
A Flórida é caracterizada pela grande presença de lagos e rios, que espalham-se por todo o estado. ORio St. Johns é o rio mais longo do Estado, com seus 443 km de comprimento. OLago Okeechobee é o maiorlago do Estado, com seus 1 760 km². É também o quarto maior lago localizado totalmente dentro dos Estados Unidos (o maior é oLago Michigan). A Flórida possui cerca de 30 mil lagos e laguinhos. Além disso, 17 grandes poços artesianos e várias centenas de pequenos poços espalham-se por todo o Estado. Um destes poços, oWakulla Springs, possui uma profundidade de 56 m. As águas de alguns destes poços são tão claras que pode-se ver claramente o conteúdo do poço até uma profundidade de aproximadamente 25 m. Vários pântanos espalham-se pelo sul e pelo leste do Estado, ondecrocodilos são muito comuns.
O litoral da Flórida possui 2 173 km de extensão. O litoral do Estado ao longo doGolfo do México possui 1 240 km e 933 km ao longo doOceano Atlântico. Contando-se todas as regiões banhadas pelo mar —baías,estuários eilhas oceânicas — o total salta para 8 271 km, dos quais 5 361 km estão localizados ao longo do Golfo do México e 2 910 km ao longo do Oceano Atlântico. Quando o litoral formado por ilhas oceânicas e reentrâncias é contado, a Flórida possui o segundo litoral mais extenso do país, atrás apenas doAlasca.
A Flórida pode ser dividida em três distintas regiões geográficas:
AsPlanícies Ocidentais da Costa do Golfo ocupa muito do litoral ocidental da Flórida. Está dividida em duas secções, com uma cobrindo a parte sul da província, e com a outra cobrindo o litoral do noroeste da Flórida. Caracteriza-se pela presença de presença de longas barreiras deilhas ao longo do litoral e da grande presença de pântanos;
OPlanalto da Flórida ocupa a região central do Estado, esticando-se da região centro-oeste da península até o sul dos Estados deAlabama e deGeórgia. Caracteriza-se por possuir as altitudes mais altas do Estado — sua altitude média é de 80 m, sendo que o ponto mais alto do Estado,Britton Hill, com seus 105 m de altitude, localiza-se nesta região, no norte do Estado;
AsPlanícies Costeiras do Atlântico ocupam toda a região oriental da Flórida. Caracteriza-se pela presença de longas barreiras deilhas ao longo do litoral e da grande presença de pântanos — embora muito tenham sido drenadas para a construção de fazendas e cidades. Uma destas regiões pantanosas é a região doEverglades, que dá ao Estado o cognome deThe Everglade State. A região mais meridional do país — o arquipélago deFlorida Keys — localiza-se nesta região. As poucas diferenças entre as Planícies do Atlântico e as Planícies da Costa do Golfo são que a primeira cobre o litoral do Oceano Atlântico, e a segunda, o litoral doGolfo do México, a maior presença delagos nas Planícies do Atlântico, e que os pântanos da última são muito maiores, mais profundas e mais úmidas do que os pântanos da Costa do Golfo. Os pântanos do Atlântico foram sensivelmente menos afetados pela presença humana dos que os pântanos da Costa do Golfo. A região pantanosa de Everglades, por exemplo, possui cerca de 7 112 km quadrados de extensão.
Vista doSol emDaytona Beach. Os dias constantes de Sol fizeram com que o estado fosse apelidado deThe Sunshine State.
Oclima da Flórida é amenizada pela sua proximidade a grandes corpos deágua — o estado é cercado peloOceano Atlântico por três lados. A maior parte do Estado possui um clima subtropical, com o extremo sul do estado possuindo um climatropical. A Flórida possui em média cerca de 300 dias de sol anualmente — daí a origem de um de seus cognomes,The Sunshine State (O Estado do Brilho do Sol). As estações do ano no Estado são muitas vezes apelidadas de "quente e mais quente", mas atualmente mais determinada pelaprecipitação do que pelatemperatura. A Flórida possui duas estações definidas:invernos relativamente secos e amenos, everões quentes e úmidos. A quente corrente do Golfo possui um efeito moderador no estado, nos dias de inverno, e aumentando as temperaturas do estado nos dias de verão. Temperaturas máximas geralmente superam os 35 °C, e muitas vezes, superam os 40 °C, quando o efeito da umidade do ar é contada.
Durante todo o ano, as temperaturas médias caem à medida que se viaja em direção ao norte. No inverno, a temperatura média no sul do Estado é de 18 °C, na região central, de 15 °C, e no norte, de 12 °C. A média das mínimas é de 14 °C no sul e de 6 °C no norte; e a média das máximas é de 24 °C no sul e de 18 °C no norte. A temperatura mais baixa já registrada na Flórida é de -19 °C, registrada emTallahassee, em 13 de fevereiro de 1899. Porém, as temperaturas raramente caem abaixo de 0 °C, mesmo no norte, e muitas vezes superam os 28 °C. No verão, a temperatura média no sul é de 29 °C, de 28 °C na região central e de 27 °C no norte. A média das mínimas é de 24 °C no sul e de 21 °C no norte, e a média das máximas é de 32 °C no sul e de 33 °C no norte. A temperatura mais alta já registrada no Estado é de 43 °C, registrada emMonticello, em 29 de junho de 1931. A taxa deprecipitação média anual dechuva na Flórida é de 137 cm.Neve é extremamente rara no Estado.
Apesar de seu apelidoSunshine State (estado do brilho do Sol),tempo severo é uma ocorrência comum em Flórida.[18] A Flórida é o estado americano com a maior precipitação média anual do país, por causa dastempestades que costumam ocorrer na tarde do dia, nos dias deprimavera, verão eoutono do estado. Estas tempestades podem ocorrer repentinamente, mesmo em um dia muito ensolarado. O contrário também vale, e muitas vezes, um dia, após uma tempestade, pode voltar a ter um dia ensolarado. Estas tempestades são causadas pelas correntes de ar doGolfo do México e doOceano Atlântico, que colidem sobre a península, trazendo chuva, granizo e tempestades, muitas vezes de forma repentina, bem comoventos e às vezestornados. A Flórida é atingida por trovões mais do que qualquer outro Estado americano, e também possui mais tornados por quilômetro quadrado, embora os tornados que ocorrem na Flórida raramente sejam tão grandes quanto aqueles que ocorrem no sul do interior dos Estados Unidos.
Neve é uma rara ocorrência climática na Flórida. Em 1899, o estado foi atingido por uma tempestade de gelo, possivelmente pela primeira vez na história do estado. Esta tempestade também registrou as temperaturas mais baixas já registradas na história do estado: -19 °C, em 13 de fevereiro, emTallahassee. A maior precipitação de neve da história do estado aconteceu em fevereiro de 1978, quando a neve caiu em várias partes do estado em diferentes ocasiões do mês, estendendo-se até o extremo sul do estado. Foi nesta ocasião que neve caiu emMiami, pela primeira e única vez na história da cidade.[19]
Furacões são uma ameaça noverão e noinverno. A Flórida viu grande destruição em 2004, quando foi atingida por um recorde de quatro furacões. O furacão Charley atingiu o Estado em 13 de agosto, Frances em 4 de setembro,Ivan (o mais destrutivo dos quatro) em 16 de setembro e Jeanne em 25 e 26 de setembro. Os quatro causaram juntos um prejuízo de 42 bilhões de USD para o Estado. Em 2005, o furacão Dennis tornou-se o quinto furacão a abater a Flórida em apenas 11 meses, em 10 de julho. Já ofuracão Andrew, que abateu a Flórida em 12 de agosto, foi o desastre natural que causou a maior destruição em apenas uma única ocorrência: um total de 25 bilhões de USD em prejuízos. Em sua história, vários furacões abateram sobre o estado, e muitos continuarão a ocorrer e causar danos e prejuízos ao estado.
Ocenso nacional, de 2000, estimou a população do estado em 15 982 378 habitantes, um crescimento de 24% em relação à população do estado em 1990, de 13 003 362 habitantes. Apenas oNevada,Arizona,Utah e aGeórgia tiveram maior crescimento populacional. Uma estimativa realizada em 2005 estima a população do Estado em 17 789 864 habitantes, um crescimento de 36,8% em relação à população do estado em 1990, de 11,3%, em relação à população do Estado em 2000, e de 2,3% em relação à população estimada em 2004.
O crescimento populacional natural da Flórida entre 2000 e 2005 foi de 246 058 habitantes — 1 115 565 nascimentos menos 869 507 óbitos — o crescimento populacional causado pelaimigração foi de 528 085 habitantes, enquanto a migração interestadual resultou no ganho de 1 057 619 habitantes. Entre 2000 e 2005, a população da Flórida cresceu 1 807 486 habitantes, e entre 2004 e 2005, em 404 434 habitantes. Seu centro populacional localiza-se nocondado de Polk, na cidade deLake Wales.[20]
Afro-americanos compunham aproximadamente metade da população do estado durante a época da escravidão (nos anos que precederam aGuerra Civil Americana). Após o fim da guerra civil, em 1865, muitos afro-americanos moveram-se em direção ao norte americano, enquanto grandes números de brancos se instalaram no Estado, diminuindo a proporção da população afro-americana na população do Estado. Atualmente, afro-americanos possuem maior presença no norte e nas cidades deJacksonville eFort Lauderdale. Nortistas que migraram para o Estado são mais comuns no oeste, especialmente nos subúrbios deTampa.
Habitantes de ascendênciabritânica dominam o sul e o interior do norte do Estado. A grande comunidade hispânica do estado consiste particularmente decubanos emMiami,porto-riquenhos em Tampa e emOrlando e trabalhadores agráriosmexicanos no sul do estado.
Segundo o censo nacional de 2000, 76,9% da população da Flórida com cinco anos ou mais de idade possuem oinglês como idioma materno, e 16,5% possuem oespanhol como idioma materno. Ofrancês é o terceiro idioma mais falado no Estado, falado por 2,2% da população, seguido peloalemão e peloitaliano, com 0,6% e 0,4%, respectivamente.
A Flórida é principalmente cristã, embora haja uma grande comunidade judaica e irreligiosa significativa. OsProtestantes representam quase metade da população, mas aIgreja Católica é a maior denominação única no estado, principalmente devido à sua grande populaçãohispânica e outros grupos como oshaitianos. Os protestantes são muito diversos, embora batistas, metodistas, pentecostais e protestantes não denominacionais sejam os maiores grupos. Também existe uma comunidade judaica considerável no sul da Flórida. Esta é a maior população judaica no sul dos EUA e a terceira maior nos EUA, atrás das doEstado de Nova York eCalifórnia.[22][23]
A atualConstituição da Flórida entrou em efeito em 1969. Outras Constituições mais antigas entraram em efeito em 1839, 1861, 1865, 1868 e 1867.Emendas à Constituição são propostas pelo Poder Legislativo da Flórida, e para ser aprovada, precisa ser aprovada por ao menos 51% do Senado e da Câmara dos Representantes do estado, em duas votações sucessivas, e então por 51% ou mais da população eleitoral da Flórida, em umreferendo. A população do Estado também pode propor emendas à Constituição através deabaixo-assinados, onde são necessários a assinatura de um certo número de votantes — que depende da emenda a ser realizada. Caso este abaixo-assinado alcance seu mínimo de assinaturas, para então ser revisada pelo Legislativo. Então, um referendo é realizado, onde a emenda a ser realizada precisa receber o apoio de ao menos 51% dos votantes. Se esta emenda é aprovada por 51% ou mais dos votantes no referendo, a emenda é automaticamente aprovada. Emendas também podem ser propostas e introduzidas porconvenções constitucionais, que precisam receber ao menos a aprovação de 67% dos votos de ambas as câmeras do Poder Legislativo e 51% dos eleitores do Estado em um referendo.
OPoder Executivo consiste nogovernador e pelotenente-governador, que são eleitos pela população, para termos de ofício de até quatro anos de duração. Eles podem exercerem o ofício quantas vezes quiserem, contudo, não podem cumprir três ou mais termos de ofício seguidos, embora três ou mais termos são possíveis caso haja um espaçamento de ao menos um termo (quatro anos) entre diferentes termos. O governador da Flórida escolhe os oficiais do gabinete, oficiais que presidem setores públicos tais como transporte e educação, por exemplo. O termo destes oficiais não pode exceder 8 anos seguidos, embora possam cumprir 9 anos ou mais caso haja uma pausa entre diferentes termos.
OPoder Legislativo da Flórida é constituído peloSenado e pelaCâmara dos Representantes. O Senado é composto de 40 membros, enquanto a Câmara dos Representantes é composta por 120 membros. Os termos dos senadores são de quatro anos e os termos dos representantes são de dois anos. Tanto os senadores quanto os representantes não podem cumprir termos seguidos que excedam oito anos de duração. O Poder Legislativo possui reuniões regulares durante 60 dias, nos meses deprimavera — começando a partir da primeira segunda-feira de março. Outras sessões especiais podem ser convocadas pelo governador, por um acordo mútuo entre os líderes da Câmera do Senado e da Câmera dos Representantes, ou caso três quintos dos membros do Poder Legislativo queiram esta sessão especial. Nestas sessões — tanto nas especiais quanto nas regulares — o governo discute a criação de leis e modificações de leis já existentes, bem como possíveis modificações à atual constituição.
A maior corte doPoder Judiciário da Flórida é a Suprema Corte de Flórida. Todos osjuízes desta Corte são escolhidos pelo governador do Estado, para termos de ofício de até seis anos de duração. O Estado, além disso, possui 67 cortes regionais (County Courts), espalhadas pelos diferentes condados do Estado, e 20 cortes primárias (Circuit Courts), bem como cinco cortes de distrito (District Court). Os juízes das cortes primárias e das cortes distritais são escolhidos pelo governador para mandatos de 6 anos de duração, e os juízes das cortes regionais, para mandatos de até quatro anos de duração.
A Flórida está dividida em 67 condados diferentes. A maioria destes 67 condados são governados por um conselho formado por cinco membros, um de cada um dos cinco distritos na qual tais condados geralmente são divididos. Os eleitores em um dado condado escolhem um habitante de cada distrito para atuarem na comissão do condado. Alguns condados também possuem outros oficiais extras. Em todo caso, todos os membros do conselho do condado servem a termos de ofício cuja duração é de quatro anos de duração. Os membros de tais conselhos escolhem um administrador, que preside sob o conselho.
Impostos estaduais geram cerca de 60% de toda a receita do orçamento anual da Flórida, 30% da receita vem através de verbas fornecidas pelo governo federal, e cerca de 10% éemprestado. Um imposto geral, que vale para todos os produtos vendidos no mercado (6,5% do valor do produto vendido), é responsável sozinha por 26% do faturamento anual do Estado. Condados e municípios também podem impor impostos para produtos, de até 0,5% do valor do produto vendido. Outros impostos incluem impostos sobregasolina, licenças de veículos e propriedade. A Flórida é um dos nove Estados americanos que não cobramimposto de renda de seus habitantes.
Em 2002, o governo do Estado gastou 51,834 bilhões de USD, tendo gerado 47,890 bilhões de USD. Adívida governamental da Flórida é de 20,266 bilhões de USD. A dívida per capita é de 1 214 USD, o valor dos impostos estaduais per capita é de 1 519 USD, e o valor dos gastos governamentais per capita é de 3 105 USD.
O sul da Flórida tem o clima ideal para o cultivo decana-de-açúcar.
A economia da Flórida é uma das maiores e em mais rápido crescimento de todo os Estados Unidos. Várias empresas instalaram-se no Estado por causa do clima da região e dos baixos impostos comerciais. Oturismo e aagricultura, além de um forte setor industrial de manufatura, tornam a economia do estado forte e diversificada. Em 2003, oproduto interno bruto do Estado foi de 734,5 bilhões deUSD (a quarta mais alta dos Estados Unidos),[24] e arenda per capita, de 30 098 USD. A taxa dedesemprego da Flórida é de 4,8%.
Osetor primário responde por 2% do PIB da Flórida. Aagricultura e aagropecuária respondem juntas por 1,9% do PIB do Estado, e empregam cerca de 262 mil pessoas. Os principais produtos produzidos pela indústria agropecuária do Estado sãolaranjas — a Flórida é facilmente o maior produtor nacional, e o segundo maior produtor mundial, perdendo apenas para o Estadobrasileiro deSão Paulo —algodão,cana de açúcar,tomates,batatas, e carne e leitebovino. Outros produtos importantes são otomate, acana de açúcar e asoja. A Flórida possui cerca de 45 milfazendas, que cobrem cerca de 45% do Estado. Apesca e asilvicultura respondem juntas por 0,1% do PIB do Estado, empregando cerca de sete mil pessoas.
Osetor secundário responde por 12% do PIB da Flórida. A indústria demanufatura responde por 7% do PIB da Flórida, empregando cerca de 520 mil pessoas. O valor total dos produtos manufaturados no Estado é de 41 bilhões de USD. Os principais produtos industrializados na Flórida são computadores e produtos eletrônicos, equipamentos de transporte, alimentos industrialmente processados, produtos químicos e material impresso. A indústria deconstrução respondendo a 4,75% do PIB do Estado, e emprega cerca de 45 mil pessoas. A indústria demineração responde por 0,25% do PIB do estado, e empregando cerca de 14 mil pessoas. Os principais recursos naturais minerados no Estado sãofosfato epetróleo. A Flórida é uma dos principais produtoras de petróleo do país.
Osetor terciário responde por 86% do PIB da Flórida, presentes especialmente nas cidades de médio e grande porte. Cerca de 24% do PIB do Estado provém deserviços comunitários e pessoais, que empregam mais de três milhões de pessoas. Ocomércio por atacado e varejo emprega cerca de dois milhões de pessoas, e responde por 19% do PIB do Estado. O comércio da Flórida é estimulado peloturismo. Aproximadamente 60 milhões de turistas procedentes de outras partes dos Estados Unidos, doCanadá, daAmérica Latina e daEuropa visitam anualmente o Estado, atraídas por atrações turísticas tais como suas praias, oWalt Disney World Resort ou oCabo Canaveral. Serviçosfinanceiros eimobiliários empregam 627 mil pessoas, e é responsável por mais de 22% do PIB da Flórida.Serviços governamentais empregam cerca de um milhão de pessoas e respondem por 12% do PIB estadual.Transportes,telecomunicações eutilidades públicas respondem por 9% do PIB do Estado, empregando 350 mil pessoas. 40% daeletricidade gerada no Estado é produzida porusinas termelétricas acarvão, 25% é produzida por usinas termelétricas a petróleo; eusinas nucleares e usinas termelétricas agás natural produzem cada uma cerca 20% da eletricidade gerada no Estado.
As primeirasescolas da Flórida foram fundadas por padresespanhóis durante oséculo XVII, com o objetivo de ensinar a crianças espanholas e indígenas alíngua espanhola e a religiãocatólica. Em 1868, o governo da Flórida criou um sistema de educação pública, passando a fornecer verbas a escolas públicas do Estado desde então. Este sistema desenvolveu-se lentamente de início, mas no início doséculo XX todas as cidades com mais de mil habitantes dispunham de ao menos uma escola pública.
Atualmente, todas as instituições educacionais na Flórida precisam seguir regras e padrões ditadas pelo Departamento de Educação da Flórida. Este Departamento controla diretamente o sistema de escolas públicas do Estado, que está dividido em diferentesdistritos escolares. Cada cidade primária (city), diversas cidades secundárias (towns) e cada condado, é servida por um distrito escolar. Nas cidades, a responsabilidade de administrar as escolas é do distrito escolar municipal, enquanto em regiões menos densamente habitadas, esta responsabilidade é dos distritos escolares operando em todo o condado em geral. A Flórida permite a operação deescolas charter — escolas públicas independentes, que não são administradas por distritos escolares, mas que dependem de verbas públicas para operarem. Atendimento escolar é compulsório para todas ascrianças eadolescentes com mais de seis anos de idade, até a conclusão dosegundo grau ou até os dezesseis anos de idade.
Em 1999, as escolas públicas do Estado atenderam cerca de 2,381 milhões de estudantes, empregando aproximadamente 130,3 milprofessores. Escolas privadas atenderam cerca de 290,9 mil estudantes, empregando aproximadamente 22,9 mil professores. O sistema de escolas públicas do Estado consumiu cerca de 13,534 bilhões de USD, e o gasto estadual das escolas públicas foi de aproximadamente 6 400 USD por estudante. Cerca de 82,8% dos habitantes do Estado com mais de 25 anos de idade possuem um diploma de segundo grau.
O investimento educacional per capita estudantil (por cada 1 000 USD coletados em imposto de renda) da Flórida está entre os mais baixos nos Estados Unidos, apesar de que os salários dosprofessores estão na média nacional. Não obstante, muitas dasescolas públicas do estado estão constantemente entre os 25% piores do país, em estudos que analisam a nota média dosestudantes em provas. Deve-se notar, porém, que vários destes estudos não possuem valor científicos, mas sim, apenas medem prestígio. O ex-governador da Flórida,Jeb Bush, foi criticado por vários educadores do Estado por um programa estadual aprovado pelo seu governo, que penaliza escolas cuja média estudantil está abaixo dos padrões considerados bons, alegando que tais médias são baixas justamente por receberem verbas inadequadas do governo. Ou seja, este programa, ao invés de melhorar as escolas do estado, piora a já precária situação no sistema público de educação, segundo estes críticos.
Em 2000, o governador Jeb Bush e o Poder Legislativo da Flórida votaram em abolir o Conselho de Reitores que governavam o Sistema Universitário Estadual de Flórida. Atualmente, cada universidade pública é controlada por seu próprio conselho e pelo seu próprio reitor — todos indicados e escolhidos pelo governador. Como é de praxe em conselhos cujos membros são escolhidos diretamente pelo governador, a maioria dos membros — que foram escolhidos pelo governador Jeb Bush, umrepublicano — são republicanos, gerando uma controvérsia no sistema educacional do estado. Em 2002, odemocrata Bob Graham iniciou um abaixo-assinado, pedindo de volta o antigo Conselho de Reitores estadual.
A primeirabiblioteca da Flórida foi fundada em 1874, emSt. Augustine. A primeirabiblioteca pública da Flórida, por sua vez, foi criada em 1905, emJacksonville. Atualmente, o Estado possui 72 sistemas de bibliotecas públicas, que movimentam anualmente uma média de 5 livros por habitante. AUniversidade da Flórida (em inglês University of Florida) é uma das instituições educacionais mais prestigiadas do mundo, bem como a instituição de educação superior mais antiga dos Estados Unidos — atualmente parte do Sistema Estadual de Universidades da Flórida — fundada em 1853, emOcala. Atualmente, o Estado possui 161 instituições de educação superior, dos quais 40 são públicas e 121 são privadas.
Asrodovias estaduais da Flórida, bem como rodovias federais que cruzam o país, são administradas peloDepartamento de Transportes da Flórida, encarregada da manutenção e da vigilância da grande maioria das vias públicas interurbanas do Estado. Várias das rodovias do Estado sãopedagiadas. AGreyhound fornece serviço deônibus interurbano entre diferentes cidades do estado, mas muitos dizem que este serviço é ineficiente e devagar. Uma viagem entreTampa eMiami, distanciadas a quatro horas de carro, pode durar dez horas pela Greyhound. Em 2003, a Flórida possuía 190 725 km devias públicas, dos quais 2 361 km eram rodovias interestaduais, considerados parte do sistema federal rodoviário dos Estados Unidos.
Os habitantes do Estado possuem a escolha de escolher a placa de licença para seus veículos. São cerca de 100 tipos de placas disponíveis a serem escolhidas, cada um com características próprias. Há placas para vários temas e assuntos como temas ambientais, bem como placas de várias organizações e instituições de ensino superior.
Em 2000, a maioria da população da Flórida votou a favor da construção de umaferrovia de alta velocidade, que conectará as maiores cidades do Estado. Porém, em 2004, o governador Jeb Bush conseguiu em um processo remover a emenda que aprovava a construção da ferrovia, alegando que os custos econômicos da construção de tal ferrovia seriam muito altas. Porém, os proponentes da ferrovia alegam que tais custos extras foram exagerados pelo governador, e que os custos da manutenção de estradas e automóveis são superiores à de uma ferrovia de alta velocidade. De fato, o estado possui serviço ferroviário interurbano, que é de responsabilidade daAmtrak, mas não é extensivo ou frequente o suficiente para nada além de viagens de turismo. Em 2002, a Flórida possuía 4 561 km de ferrovias.
A maioria das grandes cidades da Flórida possui serviços detransporte público. A maioria das cidades no estado fornecem aos seus habitantes um serviço regular de ônibus, emboraMiami seja a única cidade do estado que possua ummetrô (uma linha demonocarril), sendo uma das duas cidades doSul-americano a possuir um sistema de metrô, a outra sendoAtlanta. Porém, o serviço destes ônibus é muitas vezes criticado por receber verbas inadequadas, e por ser relativamente pouco usada, não atendendo apropriadamente a demanda pública em vários casos. Trens de alta velocidade, monocarris e serviços de ônibus melhorados foram propostos várias vezes para tentar remediar esta situação.
O primeirojornal publicado no Estado foi oEast Florida Gazette, que foi publicada pela primeira vez em 1783 emSt. Augustine, quando a Flórida estava sob controle britânico. O jornal foi criado por umbritânico, William Charles Well, que criara o jornal para criticar os colonos americanos que lutavam contra o Reino Unido naRevolução Americana de 1776. Porém, os americanos venceriam a guerra pela independência, e Well foi forçado a fugir para o Reino Unido, tendo a Flórida sido anexada ainda no mesmo ano pelaEspanha. O jornal mais antigo do Estado ainda em circulação é oThe Florida-Times Union, impressa pela primeira vez em 1864 emJacksonville. Atualmente, cerca de 300 jornais são impressos no Estado, dos quais cerca de 50 são diários. Diversos destes jornais são impressos emespanhol, e voltados à grande comunidade hispânica da Flórida. Cerca de 450 periódicos são impressos no Estado.
A primeira estação derádio da Flórida foi fundada em 1922, e a primeira estação detelevisão foi fundada em 1949, ambas emMiami. Atualmente, o Estado possui cerca de 340 estações de rádio e 70 estações de televisão.
↑abCorreia, Paulo (Direção-Geral da Tradução – Comissão Europeia) (Verão de 2015).«Os estados dos Estados Unidos da América»(PDF).«a folha» – Boletim da língua portuguesa nas instituições europeias (n.º 48).ISSN1830-7809. Consultado em 24 de setembro de 2015
↑Higgs, Robert. 2005.“Not Merely Perfidious but Ungrateful”: The U.S. Takeover of West Florida. atThe Independent Institute, em inglês, página acessada em 16 de junho de 2010
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