Afauna da Venezuela consiste em uma enorme variedade deanimais. A diversa vida selvagem da Venezuela incluipeixes-boi,botos-cor-de-rosa da Amazônia ejacarés-do-Orinoco, que já foram relatados como atingindo até 6,6 metres (22 ft) de comprimento. Cerca de 23% das espécies derépteis e 50% das espécies deanfíbios que habitam o país sãoendêmicas daVenezuela. No total, cerca de 8.000 espécies (o 5º maior número do mundo) são endêmicas do país.
A Venezuela abriga um total de 1.417 espécies de aves, mais de 351 mamíferos, 341 répteis, 315 anfíbios e mais de 2.000 peixes de água doce e marinhos.[1] Os grupos de invertebrados não foram inventariados de forma exaustiva, mas entre os grupos bem conhecidos há cerca de 900 espécies demoluscos marinhos, 1.600 espécies deborboletas, mais de 120 espécies de escaravelho-do-esterco e 39 espécies demosca-varejeira.[2][3][4][5][6]
Ver tambémExistem 1.416 espécies de aves na Venezuela, das quais 45 são endêmicas. Quarenta e oito espécies de aves residentes na Venezuela são consideradas ameaçadas, e sete espécies foram introduzidas no país.[7] Entre as aves importantes estãoíbis,águia-pesqueira,martim-pescador,[8][9] e o conguinho, ave nacional de plumagem amarela e alaranjada.
Diversas expedições para coletar e documentar espécies de aves na Venezuela ocorreram nas décadas de 1930 e 1940. Entre elas, uma ao estado do Amazonas por Ernest G. Holt para oSmithsonian, coletando mais de 3.000 espécimes; uma expedição liderada por William H. Phelps e seu filho, incluindo Ernest Thomas Gilliard e Fèlix Cardona i Puig, que registrou mais de 2.000 espécimes no Auyán-tepui; e uma pequena coleção reunida por F. D. Smith emAnzoátegui eMonagas.[10] A família Phelps contribuiu de forma significativa para o estudo da ornitologia venezuelana; um explorador norte-americano, William H. Phelps Sr., viajou extensivamente pelo país, onde seu filho nasceu e foi criado, e onde se mantém a Coleção Ornitológica Phelps. Essa coleção cresceu a partir de uma série de expedições às ilhas,tepuis, planícies rurais, grandes savanas e desertos da Venezuela.[10]
Da coleção Phelps, pelo menos 300 espécies foram identificadas, e os guias de referência sobre as aves da Venezuela foram desenvolvidos.[10]
Algumas aves residentes na Venezuela abrangem uma variedade de habitats; outras são restritas a áreas com certos tipos de vegetação.[11] Aves que podem viver em qualquer área da Venezuela, incluindo suas cidades, incluem osebinho, ourubu-de-cabeça-preta, asanhaçu-cinzento, agarça-branca-grande e osabiá-do-campo, entre outras.[11] A maioria das aves da Venezuela ocupa vários habitats, mas algumas são especializadas em apenas uma área, geralmente devido a localização extrema ou dependência de um certo recurso; espécies restritas dessa forma incluem o caboclinho-do-carrizal, a rola-do-peito-vinho, o trepador-de-palmeira, o joão-graveto-do-orinoco, o beija-flor-de-barba-branca e o papa-formiga-de-topete-branco.[11] A Venezuela possui habitats particularmente biodiversos, permitindo diferentes tipos de aves especializadas.[11]
Ostinamídeos da Venezuela são normalmente encontrados em florestas, vivendo no solo e empoleirando-se em galhos baixos. Osodontoforídeos também vivem na floresta e no solo; há uma espécie nativa venezuelana dessa família, e ela passa mais tempo em áreas abertas do que as demais. Oscracídeos são típicos da floresta, mas possuem habitats mais diversos, incluindo uma espécie que vive na Venezuela e que se adaptou a ambientes urbanos; eles também são encontrados com mais frequência em árvores do que no solo.[11]
As grandes aves aquáticasanhimídeos são encontradas em áreas alagadas do país, mas empoleiram-se em árvores com mais frequência do que seus parentes menores, osanatídeos, uma família migratória de aves aquáticas, também encontrados em quase todas as áreas da Venezuela onde há água. Os ainda menores podicipedídeos vivem exclusivamente na água; apenas duas espécies desse grupo vivem na Venezuela: ambas são nativas e vivem emágua doce. Uma espécie de diomedeídeo pode ser encontrada na Venezuela; elas vivem quase exclusivamente ao redor de águas marinhas, visitando a terra apenas para se reproduzir.[11]
Observada em 1955 por Gilliard, a época de nidificação e reprodução das aves nas regiões do norte da Venezuela começa no final de abril. Gilliard, com grande ajuda da família Phelps, amostrou toda a região norte desde o nível do mar até 1.500 metros.[12] Gilliard e Ramón Urbano determinaram que as aves começam a nidificar com o início da estação chuvosa, conclusão apoiada por outros ornitólogos que trabalhavam na região. Gilliard então comenta sobre a natureza diferenciada de algumas espécies, particularmente aquelas cujos habitats abrangem uma faixa de altitudes, que possuem períodos de reprodução indeterminados e/ou cíclicos.[12] Trinta e duas espécies foram registradas nessa expedição, muitas das quais estavam em reprodução no final de abril e início de maio.[12]
Em 1994, as dietas das aves terrestres nas regiões nordeste da Venezuela foram estimadas por pesquisadores canadenses.[13] Eles concluíram que a maioria das espécies de aves examinadas eram "alimentadoras generalistas", consumindo uma variedade de plantas e animais invertebrados; entre os invertebrados, as presas mais comuns para as aves da região eram besouros, formigas e larvas de insetos. Os pesquisadores observaram que a maioria dosbeija-flores diferia por se alimentar principalmente deartrópodes de corpo mole e ter baixa ingestão de néctar; a maioria das espécies consumia muitas frutas.[13] Ocasionalmente, alguns pequenos mamíferos eram capturados por aves; martins-pescadores também demonstraram comer peixes.[13]
Mamíferos notáveis incluem otamanduá-bandeira, aonça-pintada, obugio, o rato-pescador-da-venezuela e acapivara, o maiorroedor do mundo. Mais da metade das espécies de aves e mamíferos da Venezuela são encontradas nasflorestas amazônicas ao sul do Orinoco.[14][15]
Alguns dos mamíferos mais notáveis nativos da Venezuela incluem o bugio, a capivara, o tamanduá-bandeira, aariranha, omacaco-aranha-de-barriga-branca, ocachorro-do-mato, aspreguiças e as onças-pintadas.[16] Preguiças são tipicamente encontradas nas florestas tropicais venezuelanas, cachorros-do-mato vivem na vasta região sul, enquanto tamanduás-bandeira podem ser encontrados em diferentes habitats pelo país.[16] As capivaras também são bastante versáteis e preferem viver próximas a corpos d’água.[16]
Um estudo de pequenos mamíferos em áreas agrícolas dos Llanos Ocidentais, principalmente emPortuguesa, mostrou dez espécies de roedores e três espécies demarsupiais. A maioria dos diferentes habitats dessa área apresentou grande prevalência dos roedoresSigmodon alstoni eZygodontomys brevicauda, que parecem dominar a região.[17] No entanto, áreas deagricultura de subsistência apresentaram muito mais diversidade e maior equilíbrio entre as espécies habitantes.[17] Algumas espécies de roedores podem ser vistas comopragas devido à destruição de plantações e à transmissão de doenças a humanos em áreas rurais da América do Sul; ambos os roedores mais prevalentes são vetores de doenças particularmenteendêmicas.[17]
A Bacia de Maracaibo abrange o noroeste da Venezuela. Existem duas espécies de mamíferos endêmicas e características dessa região, e de florestas secas similares naColômbia e na Venezuela; o cuíca-da-guajira e o rato-de-Hummelinck.[18]
O uso de produtos da fauna é generalizado na Venezuela, e mais de 400 espécies são conhecidas por serem utilizadas como fonte de proteína (caça de subsistência) ou para comércio em mercados nacionais e internacionais.[19]
A destruição de habitats, apoluição, a introdução de espécies exóticas e a superexploração são as principais ameaças à fauna venezuelana.[1][14]
Um exame da fauna da Venezuela, distribuída em todo o país, levou a uma revisão que estabeleceu que os esforços de conservação devem se concentrar tanto nas áreas naturais ao norte doOrinoco quanto nas reservas naturais abertas no sul.[20]
A intervenção humana, particularmente a exploração de petróleo, na Bacia de Maracaibo ameaça as espécies locais e mudou significativamente a ecologia da região desde o século XIX.[18]
.PMID 28228670.doi:10.3897/zookeys.645.6972 a Venezuela| ]]
