O seu primeiro papel profissional surgiu em 1993, quando protagonizou a sérieLipstick on Your Collar, transmitida peloChannel 4.[1] Nos anos seguintes, ficou conhecido no Reino Unido graças às suas colaborações com o realizadorDanny Boyle, com quem trabalhou nos filmesShallow Grave,A Life Less Ordinary eTrainspotting. Este último filme tornou-o famoso internacionalmente.
Ewan ficou em 36.º lugar na lista das "Maiores Estrelas de Cinema de Sempre" daEmpire em 1997.[6] Em 2004, foi considerado a quarta pessoa mais influente da cultura britânica numa votação daBBC.[7] Ewan é embaixador daUNICEF desde 2004.[8] Em 2016, tornou-se cidadão americano.[9]
Ewan nasceu a 31 de março de 1971 emPerth, Escócia, e foi criado em Crieff.[10] A sua mãe, Carol Diane Lawson é uma professora reformada que deu aulas na Crieff High School e foi vice-diretora da Kingspark School emDundee.[11] O seu pai, James Charles Stewart McGregor é um professor deEducação Física e orientador profissional reformado que deu aulas na Morrison's Academy em Crieff.[12] Ewan tem um irmão mais velho, Colin (nascido em 1969), que é ex-piloto deTornados GR4 daForça Aérea Real.[13] O seu tio é o ator Denis Lawson e a sua tia por casamento era a atriz Sheila Gish.[14]
Denis Lawson influenciou a escolha de carreira de Ewan, que desde pequeno via o tio como piloto Wedge Antilles da trilogiaStar Wars. Ewan diz que já sabia que queria ser ator por volta dos 9 anos e que, assim como seu tio, teria de deixar Crieff para fazer isso.[15]
Ewan não gostava daescola. Tinha uma boacriatividade, mas era ruim em matérias como gramática. "Eu nunca fui um bom estudante" admite "e isso era um pouco irritante para meus pais, já que ambos sãoprofessores. Eu gostava demúsica earte, mas eles não deixam você fazer isso naescola, o que acho ridículo. Chegou a hora de escolher o que seguir e eu disse que queria fazer música e arte, mas eles só me diziam ‘Não, isso não é sério o bastante.’ Como resultado, comecei a me preocupar cada vez menos com a escola".
Ficou claro então que Ewan não gostava de seus professores e tinha problemas com figuras autoritárias em geral. Deixou a Morrison's Academy aos 16 anos, em 1987.[16]
Três dias após deixar a escola, em outubro de 1987, Ewan arranjou um emprego como ajudante de palco no Teatro de Perth. Isso significava viajar porCrieff ePerth em um antigoVolkswagen Beetleverde, mas foi o primeiro passo real da carreira de McGregor, pois por trás dopalco foi percebendo como funcionava realmente o negócio. Então, em 1988 iria fazer uma aparição em umapeça chamadaPravda.
Seguindo seu tempo na cidade de Perth, Ewan estudou durante um ano na fundação de drama Kirkcaldy College of Technology. Como o curso aceitava apenas 26 pessoas porano, Ewan teve que passar por entrevistas e audições até se juntar ao grupo. Ele diz ser este o momento em que seus tempos em Perth começaram a ser úteis.
Em agosto deste mesmo ano, já com 17anos, Ewan saiu de casa. Viajou aos redores de Crieff-Perth durante 6meses nomundo doteatro então teve que decidir por mudar paraKirkcaldy, mesmo sendo um pouco mais distante.
Seu curso em Kirkcaldy terminou noverão de 1989 e a oportunidade de estudar emLondres surgiu. Era o próximo passo para qualquer jovemator ambicioso. Ewan foi paraLondres para audições em escola de teatro. A primeira tentativa foi naRADA, onde foi rejeitado. A rejeição pela RADA foi o primeiro retrocesso que Ewan sofreu com apenas 17 anos.[17] Reestruturando-se pelo choque, trabalhou a coragem para começar a candidatar em qualquer outro lugar e foi rapidamente escolhido para umaentrevista na Guildhall School of Music and Drama emLondres.[18]
Representou Julien Sorel junto deAlice Krige eRachel Weisz em uma adaptação daBBC do romance romântico deStendhal,O Vermelho e o Negro. Mas McGregor foi pôr seu nome em produções mais desafiantes e controvérsias e a primeira veio logo depois:Shallow Grave, escrito por John Hodge e dirigido porDanny Boyle. Aqui Ewan fez o papel de Alex Law, um dos companheiros de quarto (os outros representados porKerry Fox eChristopher Eccleston) que foi advertido para com outra pessoa dividir. Este papel valeu-lhe umEmpire Award.[19]
Shallow Grave marcou a primeira colaboração entre Ewan McGregor e Danny Boyle, que viriam a trabalhar juntos em mais dois filmes que marcaram um período denominado como o "Britpop do cinema":A Life Less Ordinary eTrainspotting.[20] Este último baseia-se noromance homónimo deIrvine Welsh e segue um grupo de amigos drogados que vivem numa zona empobrecida deEdimburgo. Ewan interpreta o papel de Renton, o protagonista e narrador do filme.Trainspotting teve um enorme sucesso no Reino Unido e foi um marco cultural no cinema daquele país. Numa época em que a cultura britânica estava em voga um pouco por todo o mundo, o sucesso deTrainspotting fez com que Ewan McGregor se tornasse conhecido internacionalmente.[21]
Em 1996, o ator participou em mais dois filmes de sucesso:Brassed Off eEmma. O primeiro segue a história de uma banda filarmónica que tenta manter-se ativa após o encerramento da mina da vila. O filme, realizado porMark Herman, foi nomeado para trêsprémios BAFTA e venceu oCésar de Melhor Filme Estrangeiro.[22]Emma, protagonizado porGwyneth Paltrow, é uma adaptação doromance homónimo deJane Austen, onde Ewan interpreta o papel de Frank Churchill. O filme foi nomeado para dois Óscares no ano seguinte.[23] Os papéis de Ewan nestes três filmes e emThe Pillow Book valeram-lhe o prémio de Ator do Ano nos London Critics Circle Film Awards.[19]
O ator admitiu que foi difícil trabalhar nos filmes uma vez que teve de representar maioritariamente comtelas chroma key: "Depois de três ou quatro meses, aquilo torna-se bastante enfadonho, principalmente quando as cenas são... Não quero ser indelicado, mas não é Shakespeare." Ewan também afirmou que foi difícil lidar com a reação negativa da crítica e dos fãs aos filmes.[25] No entanto, o ator regressou ao papel de Obi-Wan Kenobi em 2022, 17 anos após o seu último filme, nasérie homónima transmitida pelaDisney +. Ewan afirmou que, com o passar dos anos, as opiniões sobre as prequelas tinham mudado: "Foi bom vê-los [os filmes] com a ideia de que as pessoas gostam deles. Que as crianças para quem os fizemos na altura gostaram muito desses filmes."[26]
Em 2001, Ewan protagonizou um dos filmes de maior sucesso da sua carreira: o musicalMoulin Rouge! No filme, realizado porBaz Lhurmann, o ator interpreta o papel de Christian, um jovem poeta que se muda para Paris de finais do século XIX e se apaixona pela cortesã com uma doença terminal, Satine (Nicole Kidman). Este papel valeu-lhe a sua primeira nomeação para osGlobos de Ouro, na categoria deMelhor Ator em Comédia ou Musical.[19] Ainda em 2001, Ewan participou no filmeBlack Hawk Down deRidley Scott no papel de John Grimes.
Em 2003, protagonizou, comRenée Zellweger, a comédia românticaDown With Love. No mesmo ano, recebeu ainda elogios da crítica pelo seu papel de Joe Taylor, um homem amoral envolvido num homicídio no filmeYoung Adam. Este papel valeu-lhe o prémio BAFTA escocês de Melhor Ator e uma nomeação para osBritish Independent Film Awards na mesma categoria.[19] Ainda nesse ano, Ewan protagonizou o filmeBig Fish deTim Burton, no papel de jovem Edward Bloom.
Nesta altura, Ewan foi convidado para interpretar o papel deJames Bond, mas recusou. O ator afirmou não queria ser associado exclusivamente ao papel e disse: "ComStar Wars, tínhamos filmagens de três meses e não havia muito envolvimento, mas com o Bond imagino que as filmagens seriam muito mais longas e teria de fazer uma quantidade enorme de publicidade. Preocupa-me não poder fazer outros trabalhos."[27]Daniel Craig, que foi seu colega na Guildhall School of Music and Drama acabou por ficar com o papel.
Em 2006, reuniu-se com Renée Zellwegger emMiss Potter, um filme sobre a vida da escritoraBeatrix Potter e foi um dos protagonistas deScenes of a Sexual Nature, uma comédia dramática britânica. No ano seguinte, Ewan eColin Farrell protagonizaram o filmeCassandra's Dream deWoody Allen.
Em 2008, contracenou com a atrizMichelle Williams em dois filmes: no thriller eróticoDeception (que também conta comHugh Jackman) e emIncendiary, um filme britânico que segue o impacto que um ataque terrorista tem numa mãe que perde o marido e o filho.
No ano seguinte, Ewan participou em quatro filmes. EmI Love You Phillip Morris, interpreta o papel de Phillip Morris, o homem por quem Steven Jay Russel (Jim Carrey) se apaixona e por quem foge da prisão várias vezes. Na comédiaThe Men Who Stare at Goats, inspirada pelo livro homónimo de Jon Ronson, Ewan interpreta o papel de Bob Wilton, um jornalista que, depois de ser abandonado pela mulher, aceita um trabalho para cobrir aGuerra do Iraque. No entanto, não consegue autorização para entrar no país e acaba por conhecer Lyn Cassady (George Clooney), um soldado envolvido num programa militar secreto que faz treinos psíquicos. Ewan teve ainda papéis secundários emAngels and Demons deRon Howard, uma adaptação do romance deDan Brown, e emAmelia, um biopic sobre a aviadoraAmelia Earhart.
Em 2010, protagonizou o thrillerThe Ghost Writer deRoman Polanski no papel de "fantasma". No filme, a personagem de Ewan ajuda Adam Lang (Pierce Brosnan), o ex-primeiro-ministro britânico, a escrever as suas memórias. Há várias semelhanças com as ações do primeiro-ministroTony Blair e considera-se que o filme foi escrito para criticar as suas ações. Também houve alguma controvérsia à volta do filme por Roman Polanski se encontrar em prisão domiciliária quando este estreou.[28] Ainda em 2010, Ewan participou emNanny McPhee and the Big Bang.
Ewan McGregor em 2013
Em 2011, protagonizouBeginners, uma comédia dramática deMike Mills. O filme, baseado em acontecimentos verídicos da vida do realizador, segue a história de um homem que fica chocado quando o seu pai (interpretado porChristopher Plummer) anuncia aos 75 anos que é homossexual e que tem cancro terminal. O filme foi bastante elogiado pela crítica e valeu oÓscar de Melhor Ator Secundário a Christopher Plummer, que agradeceu a Ewan no seu discurso: "Ao meu companheiro de cenas, Ewan McGregor, esse artista soberbo, com quem teria todo o gosto em partilhar este prémio, se tivesse alguma decência."[29] Ainda nesse ano, Ewan conseguiu a sua segunda nomeação para o Globo de Ouro de Melhor Ator em Comédia ou Musical pelo seu papel de Dr. Alfred Jones emSalmon Fishing in the Yemen, uma comédia britânica onde contracena comEmily Blunt.[2] Foi ainda um dos protagonistas do filme de açãoHaywire, onde contracenou comGina Carano eMichael Fassbender.
Em 2016, McGregor protagonizou o filmeAmerican Pastoral o qual representou sua estreia comodiretor de cinema. O filme é baseado no romance homônimo do escritorestadunidensePhilip Roth. A produção recebeu avaliações mistas por parte da imprensa que destacou o desafio que se é adaptar as obras de Roth para o cinema.[33] Nesse ano, protagonizou ainda a adaptação ao cinema deOur Kind of Traitor deJohn le Carré.
Em 2017, Ewan regressou ao papel de Renton para a sequela deTrainspotting,T2 Trainspotting. O filme reuniu-o com o realizador Danny Boyle, com quem se tinha desentendido alguns anos antes quando este escolheuLeonardo DiCaprio para protagonizar o filmeThe Beach, em vez dele.[34]T2 foi um sucesso comercial e junto da crítica. Rendeu 42,1 milhões de dólares com um orçamento de 18 milhões e tem uma classificação de 81% no siteRotten Tomatoes.[35][36] Ainda em 2017, Ewan interpretou o papel de Lumière na versãolive-action deBeauty and the Beast daDisney, sendo este um dos filmes com maior sucesso comercial da sua carreira.[37]
Este ano marcou ainda o regresso do ator à televisão com o papel duplo dos gémeos Emmit e Ray Stussy na terceira temporada da sérieFargo, transmitida pelo canalFX. O desempenho de Ewan foi bastante elogiado. Chitra Ramaswamy doThe Guardian escreveu: "O que torna esta temporada boa é Ewan McGregor. (...) É tão convincente que passei a maior parte do tempo a pensar: 'É o Ewan McGregor! Duas vezes! E estou sempre a esquecer-me! Duas vezes!'"[38] O ator conquistou vários prémios, incluindo o seu primeiro Globo de Ouro na categoria deMelhor Ator numa Minissérie ou Telefilme e uma nomeação para osEmmy's na mesma categoria.[19]
No ano seguinte, o ator interpretou a versão adulta de Christopher Robin numa adaptaçãolive-action da Disney deWinnie the Pooh. O filme foi realizado porMarc Forster e conta comHayley Atwell no elenco. Em 2019, Ewan protagonizouDoctor Sleep, uma adaptação ao cinema dolivro homónimo deStephen King, no papel da versão adulta da personagem Danny Torrance.
Em 2020, Ewan contracenou comMargot Robbie no filme daDC Comics,Birds of Prey, realizado por Cathy Yan, no papel do vilãoRoman Sionis / Máscara Negra. O filme e o desempenho de Ewan foram elogiados pela crítica. Julian Roman do site Movieweb escreveu: "Não há muito ar no tanque para as personagens secundárias, mas Ewan McGregor aproveita ao máximo o seu tempo no ecrã. Ele quase rouba o espetáculo no papel do maníaco, mas comicamente narcisista Máscara Negra."[39]
No ano seguinte, Ewan protagonizou a minissérieHalston, transmitida pelo serviço de streamingNetflix, baseada na biografia cândida do estilista:Simply Halston. Para além da sua participação como ator, Ewan também foi um dosprodutores executivos da série, em conjunto comRyan Murphy. Apesar de a minissérie ter recebido críticas mistas, o desempenho de Ewan destacou-se como um dos seus aspetos positivos e o consenso do site Rotten Tomatoes foi: "Ewan McGregor traz um carisma megalómano que combina com a recriação vibrante desta era da moda, mas o tratamento superficial da vida interior do lendário estilista tem muito estilo e pouca substância."[40] Ewan conquistou o seu primeiro Emmy com o seu desempenho nesta minissérie e foi ainda nomeado para o Globo de Ouro de Melhor Ator numa Minissérie ou Telefilme.[19]
Entre novembro de 1998 e março de 1999, Ewan protagonizou a peçaLittle Malcolm and His Struggles Against the Eunuchs no papel de Malcolm Scrawdyke. A peça foi encenada pelo seu tio, Denis Lawson, e começou por ser apresentada no Hampstead Theatre antes de ser transferida para o Comedy Theatre noWest End de Londres.[41] Em novembro de 2001, Ewan fez uma pequena participação na peçaThe Play I Wrote.[42]
Entre junho de 2005 e abril de 2007, Ewan,Jane Krakowski, Douglas Hodge and Jenna Russell protagonizaram o musicalGuys and Dolls, que estreou no Domnmar Warehouse e foi transferido para o Piccadilly Theatre, ambos em Londres.[43] Ewan interpretou o papel de Sky Masterson e recebeu uma nomeação para os prémios Olivier na categoria de Melhor Ator num Musical em 2007.[44]
Entre dezembro de 2007 e fevereiro de 2008, Ewan interpretou o papel deIago emOthello no Donmar Warehouse.Chiwetel Ejiofor interpretou o papel de Otelo e Kelly Reilly foi Desdemona. Ewan voltou a interpretar o papel naBBC Radio 3 em 2008.[45]
Em 2002, Ewan apresentou o documentárioThe Polar Bears of Churchill, onde viaja atéChurchill, na província deManitoba noCanadá para observar o fenómeno da invasão anual da cidade por ursos polares famintos.[47]
Em abril de 2004, Ewan partiu deLondres de motocicleta para a cidade deNova Iorque com o amigo e colega de trabalho Charley Boorman, que conheceu durante a filmagem deThe Serpent's Kiss, juntamente com equipamentos e câmaras. Essa viagem passou pelaEuropa,Rússia,Cazaquistão,Mongólia,Alasca,Canadá até osEUA. Para ambos, essa foi a realização do sonho da infância, e o documentárioLong Way Round rodada durante essa viagem tornou tanto o seriado de televisão como um livro editado em ano 2005. Posteriormente foi lançado como DVD.
Viajou de 12 de maio até 5 de agosto de 2007 com o mesmo time deEscócia até aCidade do Cabo emÁfrica do Sul. Essa viagem foi denominadaLong Way Down. Entre setembro e 14 de dezembro de 2019, os dois amigos viajaram desde aArgentina atéLos Angeles, desta vez em motos elétricas. O documentárioLong Way Up estreou naApple TV+ em setembro de 2020.
Ewan trabalhou com o seu irmão, Colin, um ex-piloto da Força Aérea Real em três documentários subordinados a este tema. Em 2010, os dois apresentaramThe Battle of Britain, exibido pelaBBC One em comemoração do 70.º aniversário daBatalha da Grã-Bretanha.[48] Dois anos depois, os dois apresentaramBomber Boys que segue seis anos de operações em tempo de guerra que levaram à criação doComando de Bombardeiros da RAF. Em 2018, os irmãos apresentaram o documentárioRAF at 100 para comemorar o 100.º da Força Aérea Real.[49]
Em 2012, apresentou o documentárioEwan McGregor: Cold Chain Mission que retrata a sua missão, em colaboração com aUNICEF, de entregar vacinas a crianças desfavorecidas em locais isolados. No documentário, Ewan viaja por três dos percursos mais difíceis de entrega de vacinas na África Cental.[50]
Ewan também já narrou vários documentários e foi nomeado para um Emmy em 2017 pelo seu trabalho como narrador do documentárioHighlands: Scotland's Wild Heart.[3]
Ewan casou-se com Eve Macrakis, uma designer de produção franco-grega que conheceu nas filmagens deKavanagh QC, em 1995.[51] Juntos tiveram quatro filhas: Clara Mathilde (1996), Esther Rose (2001), Jamyan (2001) e Annouk (2011). As suas filhas mais novas são adotadas. Ewan conheceu Jamyan enquanto viajava e produzia o documentárioLong Way Round naMongólia.[52] A sua ex-mulher e filhas sãojudias e Ewan afirmou em 2016: "A minha relação com a religião tem mais a ver com o judaísmo e não com o cristianismo, com o qual fui criado de forma muito vaga."[53] Ewan tem uma tatuagem de um coração e um punhal com os nomes de Mavrakis e das filhas no braço direito.[54] A 19 de janeiro de 2018, quando já estavam separados desde maio de 2017, Ewan pediu o divórcio de Eve Macrakis.[55] O divórcio foi finalizado em 2020.[56]
Em maio de 2017, Ewan iniciou uma relação com a atriz americanaMary Elizabeth Winstead, que conheceu nas filmagens deFargo.[57] O seu filho, Laurie, nasceu em junho de 2021.[58] Ewan e Mary casaram-se em abril de 2022.[59]
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