OEtna é umvulcão ativo situado na parte oriental daSicília (Itália), entre as províncias deMessina eCatânia. É o mais alto vulcão daEuropa fora da região do Cáucaso, e um dos mais altos do mundo, atingindo aproximadamente 3.403metros de altitude (atualizado dia 01/10/2024), podendo aumentar, gradualmente devido às frequenteserupções.
Sendo o vulcão mais altoEuropa ocidental, o Etna é a mais alta montanha da Itália ao sul dosAlpes. A extensão total da base do vulcão é de 1190 km², com uma circunferência de 140 km, o que faz do Etna superar em quase três vezes a área doVesúvio.
É um dos vulcões mais ativos do mundo e está praticamente em constante erupção. Ocasionalmente, o Etna pode ser bastante destrutivo, mas, normalmente, as erupções não oferecem grande risco à população que vive nas localidades próximas. Ossolos vulcânicos em redor propiciam bons campos para aagricultura, comvinhedos ehortas espalhados nas faldas da montanha e em todaplanície de Catânia, a sul.
A mais recente erupção ocorreu no dia 13 de Novembro de 2023, a sua explosão repentina causou uma nuvem de fumos com mais de oito quilómetros de altura.[1]
Devido à recente atividade vulcânica e ao fato de estar numa região densamente povoada, o Etna foi designado como um dos 16Vulcões da Década pelasNações Unidas.[2]
O Etna era conhecido naRoma Antiga como ÆTNA, um nome derivado provavelmente dogrego antigoaitho ("queimar violentamente") ou dofenícioattano. Osárabes chamavam a montanhaGibel Utlamat ("a montanha de fogo"), que mais tarde gerou a corruptelaMons Gibel (traduzindo ambos elementos, árabe e romano, tem-se "montanha montanha", dado que a repetição emlíngua siciliana denota grandeza). De facto, o nome do vulcão em siciliano éMongibeddu. O Etna para além de ter um cone principal tem 700 cones secundários. As frequentes e por vezes dramáticas erupções fizeram da montanha um tema recorrente namitologia clássica, traçando-se paralelos entre o vulcão e vários deuses e gigantes das lendas do mundo romano egrego.Éolo, o rei dos ventos, teria confinado os ventos em cavernas sob o Etna. O giganteTifão foi preso sob o vulcão, de acordo com o poetaÉsquilo e foi a causa de suas erupções. Outro gigante,Encélado, revoltou-se contra os deuses e foi morto e sepultado sob o Etna.
Diz-se também queVulcano (Hefesto no grego), o deus do fogo e da forja, tinha sua fundição sob o Etna e atraiu o deus de fogoAdrano para fora da montanha, enquanto osCiclopes mantinham uma forja em que fabricavam raios para queZeus os usasse como armas. Supõe-se que o submundo grego,Tártaro, encontrava-se abaixo do Etna.
A atividade vulcânica do Etna começou há aproximadamente 500 000 anos, com erupções sob a superfície marinha, ao largo da costa da Sicília.[3] O vulcanismo começou a ocorrer há cerca de 300 000 anos a sudoeste do cume que hoje o vulcão apresenta, para o qual se moveu há uns 170 000 anos. As erupções de então começaram a construir o cone vulcânico principal, formando um estratovulcão em erupções efusivas e eruptivas alternadas. O crescimento da montanha foi ocasionalmente interrompido por erupções maiores que levaram ao colapso do cume para formarcaldeiras.
Desde há cerca de 35 000 a 15 000 anos o Etna tem experimentado algumas erupções altamente explosivas, gerando algunsfluxos piroclásticos importantes que deixaram extensos depósitos deignimbrita. A cinza destas erupções já tem sido encontrada em lugares longínquos comoRoma, a 800 km para norte do Etna.
É considerado um vulcão ativo. A última erupção ocorreu no dia 20 de julho de 2019.[4]
A montanha está a deslocar-se numa direção sudeste uma velocidade de 14 milímetros por ano, a caminho da cidade costeira deGiarre, a cerca de 15 quilômetros do Etna. A este ritmo — que se traduz em 1,4 metros a cada cem anos — só daqui a mais de 15 mil anos os habitantes de Giarre verão o Etna a atravessar a rua.[5]
Em 17 de janeiro de 2021, a lava começou a "escorrer" da cratera sudeste do vulcão e em direção ao leste.[6]
Ele entrou em erupção em média uma vez por mês entre 2021 e 2022. Em novembro de 2023 entrou em erupção mais uma vez.[7]
Patrimônio Mundial daUNESCO pela sua localização icônica, por ser a maior montanha localizada em uma ilha e o 5° vulcão mais ativo do mundo, bem como aos variados ecossistemas nos seus arredores.[8]
