Umaestação ferroviária é uma construção destinada a embarque ou desembarque de passageiros detrem (oucomboio, em português europeu) e, secundariamente, ao carregamento e descarregamento decarga transportada. Usualmente consiste em pelo menos um edifício para passageiros (e possivelmente para cargas também), além de outras instalações associadas ao funcionamento da ferrovia. As estações mais antigas costumavam ser construídas para ambos os fins — passageiros e cargas, embora, com frequência houvesse um terminal defrete nas proximidades, mesmo em comunidades pequenas. Essa dualidade de propósitos é menos comum hoje em dia, quando os terminais de carga são, em geral, restritos às estações maiores. Se a estação está localizada no final/início da via-férrea, chama-seterminal.
Passarelas suspensas estão presentes usualmente para permitir aos passageiros um acesso fácil e seguro aos trens. Asplataformas de embarque podem estar conectadas por caminhos subterrâneos, pontes ou elevadores. Estruturas destinadas aos passageiros, como abrigos, bilheterias e bancos podem ser encontradas nas plataformas ou na parte de circulação pública da estação.
Durante uma viagem, o termoparada é utilizado em avisos, para diferenciar uma interrupção na qual passageiros podem embarcar ou desembarcar do trem, de uma interrupção devido a qualquer outro motivo, como uma troca de locomotiva.
Além de prover serviços aos passageiros e facilidades para carregamento de cargas, as estações também podem contar com oficinas de manutenção delocomotivas. Essas oficinas podem contar com depósitos para armazenamento e reabastecimento de locomotivas e ferramentário para pequenos reparos. Nos Estados Unidos, uma estação de trem que seja utilizada por diversas companhias de transporte ferroviário pode ser chamada chamada deunion station. Estações que compartilham o mesmo espaço físico com outrosmodos de transporte, comoônibus oumetrô, também são referidas como estações de integração.
Em comunidades rurais remotas noCanadá e nosEstados Unidos da América passageiros que estejam aguardando para embarcar devem sinalizar ao trem para que este pare. Tais estações são conhecidas como "Flag Stops.[1]
Muitas estações datam doséculo XIX e refletem a arquitetura da época, grandes em tamanho, tendendo à prestigiar tanto à cidade quanto às estradas férreas. Em países onde as ferrovias tardaram a chegar ainda possuem tal arquitetura, com estações mais novas imitando o estilo do século XIX. Várias formas de arquitetura foram utilizadas para a construção de estações de trem, desde os estilos mais rebuscados, como oBarroco e oGótico, aos estilos maisutilitaristas oumodernos. As estações construídas mais recentemente chegam até a se assemelhar à aeroportos, com seu estilo abstrato, frio e plano.
