Esfingomielina (abreviada na literatura eminglês comoSPH, desphingomyelin, ˌsfɪŋɡoˈmaɪəlɪn) é um tipo deesfingolipídio encontrado emmembranas celulares animais, especialmente na membranousbainha de mielina membranosa que envolve algunsaxônios decélulas nervosas. Geralmente consiste emfosfocolina eceramida, ou um grupo de cabeçafosfoetanolamina; portanto, as esfingomielinas também podem ser classificadas como esfingofosfolipídios.[1][2] Em humanos, SPH representa ~85% de todos os esfingolipídios e, normalmente, compõe 10–20 mol % dos lipídios damembrana plasmática.
A esfingomielina foi isolada pela primeira vez peloquímicoalemãoJohann L.W. Thudicum na década de 1880.[3] A estrutura da esfingomielina foi relatada pela primeira vez em 1927 como N-acil-esfingosina-1-fosforilcolina.[3] O conteúdo de esfingomielina em mamíferos varia de 2 a 15% na maioria dos tecidos, com concentrações mais altas encontradas em tecidos nervosos, glóbulos vermelhos e lentes oculares. A esfingomielina tem papéis estruturais e funcionais significativos na célula. É um componente da membrana plasmática e participa de várias vias de sinalização. O metabolismo da esfingomielina cria muitos produtos que desempenham papéis significativos na célula.[3]
