O mesmo tipo de escolas pode ter designações diferentes comoescola elementar.No âmbito de estudos e publicações de organizações internacionais de educação como aUNESCO, o termo preferido é o de "escola primária".Por extensão, frequentemente o próprio ensino primário também é referido como "escola primária".
NosEstados Unidos, uma escola primária (primary school) ou escola elementar (elementary school) é um estabelecimento escolar onde é ministrada a educação a crianças entre os cinco e os 12 anos de idade. A maioria das escolas deste tipo são designadas "escolas elementares", poucas delas incluindo o termo "escola primária" no seu nome. Em algunsestados do norte dos Estados Unidos, estas escolas também são designadas ocasionalmente "escolas de grau" (grade schools).
Conforme osistema educativo em vigor em determinadodistrito ou outra jurisdição escolar, as escolas elementares podem ministrar ensino até um determinado nível. Na maioria dos casos, é ministrado desde ojardim de infância (idades dos cinco aos seis) até ao 4º ano (idades dos nove aos 10). Nalguns casos, também podem ser ministrados o 5º ano e o 6º ano.
Algumas jurisdições escolares começaram a criar escolas primárias - distintas das escolas elementares - que incluem apenas o jardim de infância, o 1º e o 2º ano.
Uma escola básica (basisschool), nos Países Baixos, é o estabelecimento escolar onde é ministrada a educação às crianças com idades compreendidas entre os quatro e os 12 anos de idade. São aí ministrados os grupos 1 a 8 da educação básica, cada um correspondendo a um ano escolar. A partir do grupo 3 (aos seis anos de idade), a frequência é obrigatória.
Em Portugal, as escolas básicas constituem os estabelecimentos de ensino público onde é realizado o ensino básico. Cada escola básica tem uma denominação composta pela designação da sua tipologia, pelo nome de umpatrono ou daregião onde a escola se insere e pelo nome da localidade onde se situa a escola. Caso localidade não for sede deconcelho, ao nome da escola ainda se acrescenta a designação do concelho onde se situa.
NoReino Unido, as escolas primárias (primary schools) são os estabelecimentos de ensino público onde é realizado a educação primária. Até1944, as escolas públicas onde era ministrado o ensino obrigatório a crianças dos cinco aos 14 anos de idade, normalmente pertencentes àclasse trabalhadora, eram designadas "escolas elementares" ou "escolas industriais".
Normalmente, as escolas primárias integram crianças com idades compreendidas entre os quatro e os 11 anos. São aí ministrados os estágios educacionais (key stages) 0, 1 e 2. Frequentemente, as escolas primárias são subdivididas em escolas infantis (infant schools) - frequentadas por crianças dos quatro aos sete e ministrando os estágios 0 e 1 - e em escolas júnior (junior schools) - para crianças dos sete aos 11 e ministrando o estágio 2. Isto não acontece naEscócia, onde as crianças dos cinco aos 12 são reunidas num único estabelecimento.
Nas áreas do Reino Unido que adoptaram um sistema de ensino de três etapas, o termo "escola primária" é utilizado como alternativa, para designar as primeiras escolas (first schools) destinadas às crianças dos quatro aos nove anos.
No setor privado, as escolas de frequência gratuita que ministram educação primária são designadas "escolas preparatórias", incluindo normamente crianças até aos 13 anos de idade. Como o nome sugeste, as escolas preparatórias destinam-se a preparar os alunos para os exames de acesso a escolas independentes de frequência gratuita.
Os alunos das escolas primárias emInglaterra realizam testes estandarizados ("SAT") no 2º ano e no 6º ano. Estes testes servem para apurar os resultados individuais do aluno, bem como para categorizar as escolas de acordo com o seu desempenho. Os testes incluemnumeracia,matemática mental,leitura,compreensão,escrita,soletração eciências. É estabelecida uma nivelação final em matemática,inglês e ciências.
