Aescola (dogregoscholé, através do termolatinoschola) tinha como significado, “discussão ou conferência”, mas também “folga ou ócio”. Este último significado, no caso, seria um tempo ocioso onde era possível ter uma conversa interessante e educativa.[1] Hoje é umainstituição concebida para o ensino dealunos sob a direção deprofessores.[2] A maioria dos países tem sistemas formais deeducação, que geralmente são obrigatórios. Nestes sistemas, os estudantes progridem através de uma série de níveis escolares e sucessivos. Os nomes para esses níveis nas escolas variam por país, mas geralmente incluem oensino fundamental (ensino básico) paracrianças e oensino médio (ensino secundário) para osadolescentes que concluíram o fundamental.[3] Uma instituição onde oensino superior é ensinado, é comumente chamada defaculdade ouuniversidade.
Além destas, os alunos também podem frequentar outras instituições escolares, antes e depois do ensino fundamental. Apré-escola fornece uma escolaridade básica para as crianças mais jovens. Asprofissionalizantes,faculdades ouseminários podem estar disponíveis antes, durante ou depois do ensino médio. A escola também pode ser dedicada a um campo particular, como uma escola deeconomia ou demúsica, por exemplo.
As escolas podem serpúblicas ou particulares. Podem ser mistas,femininas oumasculinas. Podem sercolégios de aplicação. Podem ser exclusivas para crianças comnecessidades especiais. Podem serescolas religiosas. Escolas para adultos incluem instituições dealfabetização, detreinamento corporativo, militar eescolas de negócios. Porém os modelos de escola e de ensino que ocupam maior espaço no debate político e pedagógico atual, são o público e o privado, suas disparidades, disputas e contradições, além da necessidade da defesa do ensino público como aponta Hypolito e Da Rocha na publicação: Disputas pela escola pública: contribuições históricas para pensar o trabalho docente.[4]
A palavra escola deriva dogrego σχολή (scholē), originalmente significa "lazer" e também "aquele em que o lazer é empregado", e mais tarde "um grupo a quem foram dadas palestras, escola".[5][6][7]
Missionárioscristãos desempenharam um papel central na criação de escolas modernas naÍndia. Foto de 2007.
O conceito de unir estudantes em um local separado para a aprendizagem existe desde aAntiguidade Clássica. O ensino fundamental existe provavelmente desde aGrécia antiga,Roma antiga,Índia antiga eChina antiga. OImpério Bizantino tinha um sistema de ensino criado a partir do nível primário. De acordo com Bentley (2006), a fundação do sistema de educação primária começou em 425 quando "...o pessoal militar geralmente tinha pelo menos o ensino primário ...". Apesar de Bizâncio ter perdido muito da grandiosidade da cultura romana, o Império enfatizou a eficiência nos seus manuais de guerra. O sistema de ensino bizantino continuou até ocolapso do império em 1453.[8]
OIslã foi outra cultura que desenvolveu um sistema escolar, no sentido moderno da palavra. Na Europa, foi durante os séculos XIV e XV que ocorreu a expansão das escolas devido, em grande parte, aos esforçoscatequistas daIgreja na busca de fiéis."(...) é preciso estudar aBíblia para chegar aDeus, e as palavras daliturgia não toleram imprecisão. Cabe à Igreja atrair fiéis, que devem conhecer aspreces e os preceitos.". Assim, os dois últimos séculos daIdade Média presenciam a expansão daescrita, tanto emlatim quanto nalíngua vulgar.[9]
Escola primária nas áreas liberadas peloPAIGC, emGuiné-Bissau, em 1974.
Destinadas às crianças entre sete e quatorze anos, aos poucos a escola traz o livro do domínio eclesiástico e político para o uso quotidiano. Expande-se para os estabelecimentos comerciais ("livros de contas") e chega à zona rural noscontratos de venda oulocação, mesmo para posses pequenas. Também nas profissões, a escola exerce grande influência: frequentar a escola constitui uma prova de honradez, útil para conseguir um bom casamento, tornar-se administrador dos bens da paróquia ou magistrado municipal:scolae scalae ("a escola é uma escada").[9]
Estas escolas eram presididas por um eclesiástico,scholasticus, subordinado aobispado, daí o nome deescolástica dado à doutrina e à prática de ensino. Há uma forte demanda por elas, mais para moços, citadinos e mercadores do que para moças, camponeses e pequenos vendedores. Apesar do estímulo à formação declérigos porCarlos Magno (768-814) e da referência às escolas em 1215 noConcílio de Latrão, não há uma estrutura escolar uniforme, como uma escola porparóquia.[9]
Omagistério tem maior concentração nas regiões mais desenvolvidas. Osmosteirosbeneditinos recebem rapazes e moças e os jovens pensionistas sempre se tornammonges. Os conventos e confrarias também podem manter escolas, assim como hospitais eorfanatos. Fundar,subvencionar e manter uma escola constitui um ato demisericórdia. A escola pode funcionar ainda, sobretudo naItália, comoempresa privada subvencionada pelacomuna. Em uma escala mais reduzida, os mercadores ensinam, a seusaprendizes, as bases daescrita e docálculo.[9]
A oferta assume várias formas, bem adaptada à demanda dos pais e inserida na continuidade da educação familiar, centrada na aprendizagem dosvalores, nasocialização e na aquisição decompetências precisas. Este tipo de oferta tem seus inconvenientes: a flexibilidade de suas estruturas resulta em um funcionamento aleatório; se o pároco muda ou o mestre decide viajar, a escola para de funcionar.[9]
NaFrança, as escolas elementares só surgiram na segunda metade doséculo XIII, e se multiplicaram entre1350 e1450. As escolas rurais são relativamente bem conhecidas no norte, naChampanha e naNormandia, ou em toda região rica e urbanizada que tem muitos clérigos a formar e muitos monges para formá-los. No norte, em1449, das 156 aldeias deFlandres, 152 possuem uma escola. Nazona rural, a escola raramente ensina a escrever: "saber ler é uma função intelectual valorizada, saber escrever é uma habilidade manual vagamente desprezada". Na cidade, há todos os tipos de escola (cursos em latim ou em língua vulgar), assim como todos os níveis de ensino. No norte,Lille eSaint-Omer possuem trinta escolas, quase uma porparóquia, eDouai possui sete escolas. EmValenciennes, que conta com vinte escolas em1337 e 49 em1388, há, nessa data, 516 crianças (145 meninas) escolarizadas entre sete e dez anos.[9]
As escolas são espaços organizados propostos para o ensino e a aprendizagem. Assalas de aula, onde osprofessores ensinam e os alunos aprendem, são de importância central, mas as escolas típicas têm muitas outras áreas, que podem incluir:
A segurança dos funcionários e alunos é um problema crescente para as comunidades escolares e a maioria das escolas está tendo que aprimorar seus sistemas de segurança. Para evitar fatos como omassacre de Realengo, estão sendo criados planos para proteger alunos e funcionários em caso de umtiroteio na escola. Algumas escolas têm tomado medidas como a instalação dedetectores de metal ou devigilância porvídeo.[11]
