Umaescada rolante é um método detransporte que consiste em umaescada inclinada cujos degraus movem-se para cima ou para baixo permanecendo numa posição horizontal. São usados para transportar confortavelmente e rapidamente um grande número de pessoas, entre andares dum dado edifício, especialmente emshopping centers.[1]
A direção do movimento pode ser permanentemente a mesma ou controlada por empregados de acordo com o horário do dia ou controlado automaticamente, ou seja, uma pessoa chegando à escada rolante pelo andar de baixo faria com que a escada movimentasse para cima, e vice-versa. Neste caso, o sistema é programado para que o sentido da escada não possa ser revertida enquanto haja pessoas usando a escada rolante.
Nathan Ames, um advogado de patentes deSaugus,Massachusetts, é creditado com o patenteamento da primeira "escada rolante" em 1859, apesar do fato de que nenhum modelo funcional de seu design foi construído. Sua invenção, a "escada giratória", é amplamente especulativa e as especificações da patente indicam que ele não tinha preferência por materiais ou uso potencial (ele notou que os degraus poderiam ser estofados ou feitos de madeira, e sugeriu que as unidades poderiam beneficiar os enfermos dentro de um uso doméstico). A energia motriz sugerida era manual ou hidráulica.[2]
Em 1889, Leamon Souder patenteou com sucesso a "escada", um dispositivo similar que apresentava uma "série de degraus e elos unidos uns aos outros". Nenhum modelo foi jamais construído.[3] Esta foi a primeira de pelo menos quatro patentes do tipo escada rolante concedidas ao Souder, incluindo duas para modelos em espiral.[4][5]
Jesse Reno projetou as primeiras escadas rolantes instaladas num sistema de metrô subterrâneo sob a forma de uma escada rolante helicoidal na estação de metrô de Holloway Road, em Londres, em 1906. O dispositivo experimental nunca viu uso público e seus restos encontram-se agora no depósito doLondon Transport Museum emActon.[6][7]
Levytator, um modelo originado naCity University emLondres, pode mover-se em linhas retas ou curvas com ou sem subir ou descer. Os degraus de retorno não se movem por baixo dos degraus em uso: ao invés disso, eles fornecem degraus para viagens na direção oposta, como na patente da escada rolante em espiral Pahl.[8]
No Brasil, só começam a ser produzidas escadas rolantes em 1947 pela empresa Villares que, em 1951, assina um contrato com aprefeitura de São Paulo para fornecer escadas rolantes àGaleria Prestes Maia.[9] Nessa época havia então, noRio de Janeiro, apenas quatro escadas rolantes: naSears, da marca Otis e em uma loja de Copacabana da marca Swiss. Com os princípios do mecanismo conhecidos, era necessário o desenvolvimento do projeto.[10]
Em Portugal, as primeiras escadas rolantes foram instaladas nos Armazéns Grandella, noChiado emLisboa. As primeiras escadas rolantes integradas em redes de transportes públicos do país foram inauguradas na estaçãoParque doMetropolitano de Lisboa, a 29 dedezembro de 1959.[11]
Central–Mid-Levels escalator, 790 m: emHong Kong, dezenas de milhares de pessoas viajam todos os dias úteis entre os níveiscentral emédio — um bairro residencial — usando este sistema de escadas eesteiras rolantes. É o sistema de escadas rolantes ao ar livre mais longo do mundo (não há um único intervalo). Vai apenas um sentido de cada vez; a direção inverte-se dependendo da direção do tráfego na hora de pico.
Emdezembro de2011, uma rede de seis escadas rolantes de 380 m de comprimento, equivalente a 28 andares de altura, foi inaugurada emMedellín,Colômbia, oferecendo aos 12 mil moradores da Comuna 13 uma viagem de seis minutos até o centro da cidade, em comparação com os 35 minutos anteriores de subida a pé.
Cascata emErevan,Armênia: um sistema de escadas rolantes de 236 m de comprimento e 118 m de altura.
Ocean Park Hong Kong: um longo sistema de escadas rolantes que liga duas partes do parque, com um comprimento total de 220 m.
A escada rolante mais longa suportada apenas nas extremidades do mundo está dentro doátrio doCNN Center emAtlanta,Estados Unidos. Sobe 8 andares e tem 62 m de comprimento. Originalmente construída como entrada para oparque de diversãoThe World of Sid and Marty Krofft, a escada rolante é agora utilizada para as excursões no estúdio daCNN.[12][13]
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