Durante seu tempo na Columbia, Chargaff publicou vários artigos científicos, lidando principalmente com o estudo deácidos nucléicos, como oDNA, usando técnicas cromatográficas. Ele se interessou peloDNA em 1944 depois queOswald Avery identificou a molécula como a base dahereditariedade.[1][2] Cohendiz que "Quase sozinho entre os cientistas desta época, Chargaff aceitou o artigo incomum de Avery e concluiu que as diferenças genéticas entre os DNAs devem se refletir em diferenças químicas entre essas substâncias. Na verdade, ele foi o primeiro bioquímico a reorganizar seu laboratório para testar essa hipótese, que ele provou em 1949". Chargaff disse sobre a descoberta de Avery: "Eu vi diante de mim (em 1944), em contornos escuros, o início de uma gramática da biologia", e em 1950 ele publicou um artigo com a conclusão de que as quantidades deadenina etimina no DNA eram quase iguais, assim como as quantidades decitosina eguanina.[3] Mais tarde, isso ficou conhecido como a primeira das regras de Chargaff. Instrumental em suas descobertas de DNA foram a inovação da cromatografia de papel,[4] e a ferramenta de espectrofotômetro ultravioleta disponível comercialmente.[5]
Erwin Chargaff propôs duas regras principais em sua vida, que foram apropriadamente chamadas deregras de estequiometria de proteínas de Chargaff. A primeira e mais conhecida conquista foi mostrar que noDNA natural o número de unidades de guanina é igual ao número de unidades de citosina e o número de unidades de adenina é igual ao número de unidades de timina. No DNA humano, por exemplo, as quatro bases estão presentes nestas percentagens: A = 30,9% e T = 29,4%; G = 19,9% e C = 19,8%. Isso indicava fortemente a composição do par de bases do DNA, embora Chargaff não tenha declarado explicitamente essa conexão. Para esta pesquisa, Chargaff é creditado por refutar o hipótese tetranucleotídica[6] (hipótese amplamente aceita de Phoebus Levene de que o DNA era composto de um grande número de repetições de GACT). A maioria dos pesquisadores havia assumido anteriormente que os desvios das razões de base equimolar (G = A = C = T) eram devidos a erros experimentais, mas Chargaff documentou que a variação era real, com [C + G] tipicamente sendo ligeiramente menos abundante. Ele fez seus experimentos com a cromatografia em papel recém-desenvolvida e o espectrofotômetro ultravioleta. Chargaff conheceuFrancis Crick eJames D. Watson emCambridge em 1952 e, apesar de não se dar bem com eles pessoalmente,[7] ele explicou suas descobertas a eles. A pesquisa de Chargaff mais tarde ajudaria a equipe do laboratório Watson e Crick a deduzir a estrutura em dupla hélice do DNA.
A segunda regra de Chargaff é que a composição do DNA varia de uma espécie para outra, em particular nas quantidades relativas de bases A, G, T e C. Essa evidência de diversidade molecular, que se presumia ausente do DNA, tornava o DNA um candidato mais confiável para o material genético do que a proteína.[8]
Weintraub, B. (2006); Regras de Erwin Chargaff e Chargaff. Química em Israel, Boletim da Sociedade Química de Israel. Edição No.22, setembro de 2006. p29-31.[1]
.PMID 19871359.doi:10.1084/jem.79.2.137 
