Ein Gedi (emhebraico:עין גדי, lit.Nascente do Cabrito) é uma reserva natural, com umoásis, localizado a oeste doMar Morto, perto deMassada e das cavernas deQumran, em Israel.
É conhecido pelas suasgrutas,nascentes, e a sua rica diversidade de fauna e flora. Ein Gedi é mencionado diversas vezes nosescritos bíblicos, por exemplo, noCântico dos Cânticos; "O meu amado é para mim como um cacho de flores dehena nos vinhedos de Ein Gedi" (1:14). De acordo com atradição judaica,David escondeu-se deSaul nas suas cavernas; "Então David saiu de lá, e ficou nas fortalezas de Ein Gedi" (I Samuel 23:29).
Umkibutz, fundado em 1956, está localizado a cerca de um quilómetro do oásis. Oferece várias atrações turísticas e tira vantagem do clima local e da abundância de água natural para cultivar diversos produtos fora da sua época normal. Antes da fundação do kibutz, a área de Ein Gedi não havia sido permanentemente habitada por 500 anos.
En-gedi ou Ein-gedi é uma expressão composta de dois radicais nalíngua hebraica. Ein significa fonte, nascente; Gedi significa cabrito. Logo: a expressão En-gedi ou Ein-gedi significa: a fonte do cabrito, a nascente do cabrito.
O Parque Nacional de Ein Gedi foi fundado em 1972 e é uma das mais importantes reservas naturais deIsrael. O parque está situado no extremo oriental doDeserto da Judeia, na costa do Mar Morto, e cobre uma área de 6250 hectares (25 km2). A altitude do terreno vai desde o nível doMar Morto, 418 metros abaixo do nível do mar, até ao planalto do Deserto da Judeia, 200 metros acima do nível do mar.
O Parque Nacional de Ein Gedi inclui duas ribeiras alimentadas por nascentes que correm durante todo o ano: Nachal David (ribeira de David) e Nachal Arugot (ribeira de Arugot). Duas outras nascentes, Shulamit e Ein Gedi, também correm na reserva. Juntas, as nascentes geram aproximadamente três milhões de metros cúbicos de água por ano. A maior parte da água é usada na agricultura ou é angarrafada para consumo.
O parque é um santuário para muitas espécies de plantas, aves e animais. A vegetação inclui plantas e árvores das regiões declima tropical,desértico,mediterrânico eestépico, tais como a maçã de Sodoma,acácia,jujuba, andcloupo. Às muitas espécies de aves residentes juntam-se mais de 200 espécies adicionais, durante os períodos dasmigrações na Primavera e Outono. As espécies de mamíferos incluem oíbex e odamão.
No verão de 2005, cerca de dois terços do oásisardeu completamente depois de um turista largar umcigarro aceso nos terrenos do parque.
A área do kibutz contém umjardim botânico famoso internacionalmente que cobre uma área de 10ha. Lá, é possível encontrar mais de 900 espécies de plantas de todo o mundo.
NoLivro das Crónicas[1] é identificado com Asasonthamar, a cidade do Amoreu, morto por Chedorlaomer[2] na sua guerra contra as cidades da planície. OLivro de Josué[3] enumera Ein Gedi entre das cidades daTribo de Judá no deserto Bet Arava, mas oLivro de Ezequiel[4] mostra que era também uma povoação de pescadores. Depois, o ReiDavid esconde-se no deserto de Engaddi[5] e o ReiSaul busca-o mesmo "sobre os penhascos, apenas acessíveis às cabras montesas".[6] De novo, é em Ein Gedi que osMoabitas e osAmonitas se unem para lutar contraJosaphat[7] e para avançarem contraJerusalém "pela subida de Sis".[8] Finalmente, oCântico dos Cânticos[9] fala das "vinhas de Engaddi". As palavras, "Eu fui exaltado como uma palmeira em Cades", que ocorre noEclesiástico 24:18, pode provavelmente ser entendido como as palmeiras de Ein Gedi.
A cidade judaica de Ein Gedi era uma importante fonte de bálsamo para omundo greco-romano até à sua destruição pelo imperadorbizantinoJustiniano I como parte da sua perseguição aos Judeus no seu reinado. Um belo mosaico dasinagoga testemunha a antiga riqueza de Ein Gedi, incluindo uma inscrição judaico-aramaica alertando os habitantes contra "revelar o segredo da cidade" - os métodos de extração e preparação da muito apreciada resina de bálsamo - para o resto do mundo.
Entre o século XIII e a Guerra da Independência de Israel em 1948, Ein Gedi foi habitada em várias ocasiões tanto por Judeus como por nómadasbeduínos.
Em abril de 1848 o Tenente William Francis Lynch liderou uma expedição americana que desceu orio Jordão até aomar Morto.[1] Após "descobrir" Ein Gedi, deu-lhe o nome de Nascente deGeorge Washington.
