El Carche (emvalencianoEl Carxe) é uma serra pertencente aosmunicípiosmurcianos deAbanilla,Jumilla eYecla, no sudeste daEspanha. É catalogadoparque regional e compreende três núcleos populacionais na periferia deRaspay,Alberquilla eCarche, com 182 habitantes (2005). Sua altitude máxima é de 1.371 metros (Pico da Madama).
Também dá nome a uma zona estendida entre os municípiosmurcianos deYecla,Jumilla eAbanilla na que se encontram populações onde uma parte da população parlavalenciano, o que tem origem na chegada de umas dezenas de famílias da adjacenteprovíncia de Alicante em finais doséculo XIX e princípios doséculo XX.[1] Tem 697 habitantes domiciliados (INE2006). Também é o nome dapedania maior (em extensão) das supraditas populações.
Os principais núcleos populacionais da zona de El Carche e população recenseada segundo dados doINE de2006 são os seguintes:.[2]
O restante depedanias da zona de El Carche definida por Manuel Sanchis como valenciano-falante tinham 164 habitantes (INE2006).
Após aexpulsão dos mouriscos noséculo XVII, grande parte dos extensos termos municipais deYecla eJumilla, bem como deAbanilla, permaneceram despovoados. Estas terras foram dedicadas ao pastoreio na década de1878-1887. Depois foram exploradas agricolamente. Desde então foram objeto de uma intensa imigração de lavradoresvalencianos provenientes dos vales doVinalopó que levaram ali a sua língua.
Estes povoadores estabeleceram-se nas planícies que formam as cabeceiras das ramblas de Abanilla e daRaja, e em alguns casos —Carrascalejo, Los Pinillos— também mais a norte, até tocar quase Yecla, e sempre em torno à serra de El Carche, que dou nome à comarca. Fundaram-se uma vintena de vilas e lugares que nunca conseguiram uma independência administrativa dos municípios de Yecla e Jumilla —pedanias deLa Arbequilla,La Raja,Torre del Rico,Cañada del Trigo eLa Zarza— e de Abanilla —pedania deLos Gabrieles,Cañada de la Leña e deCasa de la Umbria de la Zarza.
A população da comarca de El Carche, que em1950 era de cerca de 3.000 habitantes, apenas ultrapassa atualmente o meio milhar (697 habitantes segundoINE2006), por causa da forte emigração provocada sobretudo pela crise daagricultura. Em algumaspedanias, especialmente nas de povoamento disseminado, já não vive quase ninguém permanentemente. A maioria dos habitantes, embora seguem domiciliados naspedanias de El Carche, vivem nas povoações deYecla eJumilla ou na povoaçãovalenciana dePinoso (Alicante), deslocando-se somente para as tarefas agrícolas. Ainda com a cifra populacional domiciliada, pode ser considerado um território praticamente despovoado (apenas 2,25 hab/km²).
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