Edith Evans nasceu emLondres, filha de Edward Evans, um funcionário público, e sua esposa, Caroline Ellen Foster. Seu primeiro papel em uma peça baseada emShakespeare no papel de Viola emNoite de Reis em outubro de 1910. Em 1912, ela foi descoberta pelo famoso produtorWilliam Poel e fez sua primeira aparição profissional para Poel em agosto do mesmo ano, interpretando o papel de Gautami em um sexto do século hindu clássico, Sakuntala.
Em sua carreira que durou sessenta anos, durante o qual ela atuou em mais de 150 funções diferentes, nas obras deShakespeare, Congreve,Ibsen, Wycherley,Wilde e dramaturgos de sua época, incluindoGeorge Bernard Shaw, Bagnold Enid, Christopher Fry, eNoël Coward. Entre suas performances mais marcantes estão Millamant em The Way of the World (1924), Rosalind emAs You Like It (1926 e 1936), a enfermeira emRomeu e Julieta (1932, 1934, 1935 e 1961), e, mais notavelmente, como Lady Bracknell emThe Importance of Being Earnest (1939). Em 1964, ela apareceu como Judith Bliss em um revival de Hay Fever por Noël Coward, dirigido pelo dramaturgo si mesmo, para a Companhia de Teatro Nacional no Old Vic.
Edith Evans começou sua carreira no cinema em 1915, mas foi notada principalmente por seu trabalho de palco, até que ela apareceu nos filmes de 1949The Queen of Spades eOs Últimos Dias de Dolwyn. Ela era oEspírito do Natal Passado na versão musical deScrooge (1970) estrelado porAlbert Finney. Evans foi particularmente eficaz em retratar arrogantes senhoras aristocráticas, como em dois de seus papéis mais famosos: Lady Bracknell, emThe Importance of Being Earnest (tanto no palco e no filme de 1952), e Miss Ocidental no filmeTom Jones (1963). Mas recebeu aclamação da critica ao interpretar uma pobre velha emThe Whisperers (1967).