A hierarquia da classificação científica dos seres vivos
Domínio,superregnum,super-reino ouimpério é a designação dada embiologia aotáxon de nível mais elevado utilizado para agrupar osorganismos numaclassificação científica. Odomínio agrupa os diferentesreinos, sendo a mais inclusiva das divisões taxonómicas em que se dividem asespécies que compõem a vida naTerra, ouniverso por vezes designado porsuperdomínio Biota. Apesar do número dedomínios e do respectivo nome ser arbitrário, variando com a evolução do conhecimento científico e com as opiniões dominantes entre os que estudam asistemática, a estrutura adaptada, por definição, reflete obrigatoriamente as diferençasevolucionárias fundamentais contidas nogenoma dos seres vivos, agrupando-os de acordo com a sua estrutura biológica mais básica. Com o aparecimento dacladística, o conceito de domínio aparece associado ao doclado mais inclusivo em que se pretenda dividir o mundo vivo.
A divisão do mundo natural em grandes domínios aparece como uma constante em todas as civilizações, fazendo parte da procura de uma organização básica do ambiente que caracteriza o pensamento humano.
No contexto da actual classificação científica, o conceito de domínio, apesar de recente, tem as suas raízes na filosofia greco-latina, em particular no pensamento deAristóteles, que classificou todos os organismos vivos então conhecidos emplantas eanimais. Osanimais eram, por sua vez, subdivididos de acordo com o meio em que se moviam (terra, água e ar).
Esta divisão de Aristóteles, contida na sua obraDe Anima (Sobre a alma), foi traduzida em 1172 pelo sábio Ibn Rushd (Averroes) para alíngua árabe, e foi através desta via que a classificação aristotélica chegou aos nossos dias e inspirou muitos dos trabalhos taxonómicos iniciais. A partir dessa classificação básica, e depois de uma longa maturação durante aRenascença europeia, o conceito de categoria fundamental que permitisse dividir o mundo natural nas suas componentes básicas entrou na moderna linguagem científica através da obra deCarolus Linnaeus.
Aquele autor, na sua obraSystema Naturae, divide a natureza em três grandes categorias: mineral, vegetal e animal. Apesar de ter apelidado cada um destes grandes domínios da natureza como sendoreinos, a evolução posterior da nomenclatura científica levaria a que o conceito dereino fosse utilizado para designar os grandes grupos de organismos, perdendo a abrangência inicial.
Quando se consolidou a aceitação daunicidade da vida na Terra surgiu a necessidade de agrupar os reinos até então reconhecidos numtaxon mais abrangente: odomínio.
Nas modernas taxionomias, o domínio aparece como a categoria de topo, agrupando os reinos de acordo com as suas características mais fundamentais. Vulgarizado após a publicação da proposta de clados elaborada por Carl Woese, o conceito de domínio ocupa hoje um lugar importante na classificação científica dos organismos, embora ainda não tenha encontrado aceitação unânime nem uma estruturação estável.
Árvore filogenética baseada na configuração dorRNA, mostrando a separação dos grandes grupos biológicos:Bacteria;Archaea eEukaryotes.
Carl Woese propôs em1977 o agrupamento dos diferentesreinos dataxonomia tradicional em três grandesclados que designou por domínios.[1] Nessa classificação, a categoriadomínio é o segundo nível hierárquico de classificação científica dos seres vivos, depois da categoria suprema que enquadra todos os seres vivos, osuperdomínio Biota.
Naquele sistema de classificação, frequentemente designado peloSistema dos Três Domínios, são considerados os seguintes agrupamentos:
A classificação anterior não inclui osvírus dada a dificuldade em integrá-los entre os seres vivos devida à ausência de algumas das características definidoras de vida. Não obstante essas dificuldades, a que acresce que a nomenclatura utilizada énão binomial, surgiu uma classificação alternativa, criando um quarto domínio chamadoAphanobionta, composto exclusivamente pelosvírus.
Em alternativa à classificação de Carl Woese e suas variantes, tem vindo a ganhar favor uma classificação que divide a vida na Terra emtrês domínios, geralmente designados como ostrês super-reinos, tendo como base a estrutura fundamental do organismo:
Uma forma mais simples, embora menos realista pois ignora diferenças metabólicas básicas, é osistema dos dois impérios, classificando os organismos em duas categorias básicas:
No outro extremo da complexidade, mas com grande aceitação, sendo o sistema de uso mais generalizado, está osistema dos seis reinos proposto porCavalier-Smith, no qual os domínios de topo são simplesmente osreinos tradicionais da biologia moderna:
Como todas estas formas de agrupar os seres vivos dependem, em última análise, do conhecimento da sequência genética de cada espécie, existe um número crescente de agrupamentos alternativos. Em resultado do extraordinário progresso conseguido nessa área da ciência, é de esperar uma veloz mutação conceptual, com novos agrupamentos a serem propostos em rápida sucessão. Daí que mais importante que decorar qualquer dos sistemas propostas, seja necessário entender o conceito e acompanhar a lógica subjacente a cada proposta.
↑A revised six-kingdom system of life, por T. CAVALIER-SMITH. DOI: 10.1111/j.1469-185X.1998.tb00030.xBiological ReviewVolume 73, n° 3, pp. 203–266, Agosto de 1998]
