Microsoft DirectX é uma coleção deAPIs que tratam de tarefas relacionadas a multimídia, especialmente programação de jogos, para osistema operacionalMicrosoft Windows, ou seja, é quem padroniza a comunicação entresoftware ehardware. Com a padronização de comunicação, o DirectX fornece instruções para que aplicações (jogos, programas gráficos e entre outros, que são escritos para fins de sua utilização), e o respectivo hardware, façam uso dos seus recursos. O DirectX foi inicialmente distribuido pelos criadores de jogos junto com seus produtos, mas depois foi incluído no Windows.[3]
DirectX Diagnostics (DxDiag): uma ferramenta para diagnosticar e gerar relatórios sobre componentes relacionados ao DirectX, como áudio, vídeo e drivers de entrada.
A cada nova versão que surge, há novidades e melhores desempenhos para determinados jogos e programas. Por exemplo, um usuário deseja rodar um jogo que é compatível com o DirectX 9.0 ou superior, porém suaplaca de vídeo (que possui uma arquitetura e instruções de como executar respectivas versões do DirectX) ainda usa o DirectX 8.0. Quando rodar o jogo, ele pedirá instruções que existem somente nas versões a partir da 9.0. Como o usuário ainda está com a versão 8.0, o hardware não reconhecerá a instrução, a API deverá emular, no hardware compatível com DirectX 8.0 a instrução do jogo compatível com DirectX 9.0, assim o resultado final não terá a qualidade total que o jogo ou programa oferece.
Para saber qual a versão instalada, vá em Iniciar → Executar (ou tecla do Windows + r, para Windows 7, Vista e XP). Depois digite "Dxdiag" (sem aspas). Em "Informações do sistema", na última linha haverá a "Versão do DirectX", onde mostra qual a versão instalada.[carece de fontes?]
O Windows Vista trouxe o DirectX 10 e o lançamento do Service Pack 1 trouxe o DirectX 10.1. Este novo DirectX possui diversas particularidades, quer em nível de desempenho quer em nível de gastos, destas particularidades, destaca-se a implementação dePixel Shader 4.1.
Esta atualização possui duas vertentes: O Vista deve ser atualizado para a versão mais recente, bastando para isso instalar o SP1 (lançado no primeiro trimestre de 2008), e terá de comprar ou possuir uma placa compatível com as novas especificações deste DirectX.
A versão 11 do DirectX traz a implementação da tecnologiaRay tracing
As placas de Vídeo com suporte DirectX 11 são:NVIDIA GeForce 400 e posteriores, AMDRadeon Series HD5000 e posteriores, GDHPcControl Séries D900 D960 e posteriores.
O Directx 12 trará ganhos de performance para todas as GPUS compatíveis no que diz respeito ao uso do hardware, especialmente nas placa de vídeo da AMD e a GPU do Xbox One (que segundo os desenvolvedores será suficiente para diminuir a lacuna existente com oPlayStation 4).