Dânae, porTiciano inspirada emOvídio (Metamorfoses), ilustrando a princesa no momento em que é fecundada por uma chuva de ouro.Dânae porMabuse (1527). A fecundação de Dánae.
Dânae (ouDánae) foi, segundo amitologia grega, uma princesa que foi alvo do amor deZeus, de quem teve um filho. Dânae era filha deAcrísio, rei deArgos, e deEurídice.
Desapontado por não terherdeiros masculinos,Acrísio procura umoráculo, o qual lhe respondeu que, mesmo que se escondesse nos confins daTerra, seria morto pelo seu neto, filho deDânae.
A princesa era ainda virgem e, para que jamais tivesse um filho, orei aprisionou-a numa torre debronze (segundo atradição, poderá tê-la escondido também num quarto subterrâneo, cujas paredes se ergueram embronze, ou numacaverna), que manteve constantemente vigiada por seus guardas mais valorosos. Pretendia, assim, evitar que ela lhe desse um herdeiro, seu futuro assassino.
Apesar de todos esses cuidados,Zeus, tomado deamores pela jovem e bela princesa, transmuta-se numa chuva deouro, e penetra no edifício por um orifício no teto deste, caíndo sobre o colo de Dânae, engravidando-a.
Para alguns autores, esta forma alegórica subentende que o deus havia em verdade subornado regiamente aos vigias, a fim de assim entrar noclaustro em que sua amada estava presa. Dânae é heptaneta deUrano, hexa-neta deCronos e penta-neta dePosidão.
Foi assim geradoPerseu. Tomando ciência do ocorrido, ordenou Acrísio que fossem, mãe e filho, lançados aomar, dentro de um baú demadeira. Foi a solução encontrada para que não atraísse contra si a ira dodeus, matando-lhe um filho: aságuas, supostamente, matá-los-iam.
Mas o destino não favoreceu Acrísio: a pedido deZeus, Poseidon acalmou osmares, e ambos sobreviveram. Levados pelas correntes até a ilha deSérifo, foram encontrados por pescadores que então os levaram até o monarca local,Polidectes.
Acolhidos porDites (ouDictis), irmão do soberano, este educa a criança. O rei acaba apaixonando-se por Dânae. Após alguns anos, pretende desposá-la mas, temendo que o jovem filho se opusesse, ordena-lhe que mate a terrívelMedusa, esperando que este fracassasse, morrendo. Este monstro petrificava todos aqueles atingidos por seu olhar, mas o jovem herói consegue realizar seu intento e, na volta, jogos atléticos comemorativos são realizados emLárissa.
Ali, na plateia, está presente o rei Acrísio. Este é alvejado por umdardo (oudisco, nalgumas versões) lançado por Perseu, cumprindo assim aprofecia.
Dânae porWaterhouse (1892). Dânae e seu filho,Perseu, são lançados ao mar.
Interpreta-se este mito como sendo a chuva a fertilizar o solo com suas gotas douradas. Dânae significaria, assim, a terra ávida pela umidade, que apenas oZeus poderia fecundar.