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| Períodos nahistória mesoamericana | ||||||||||||
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Acronologia da Mesoaméria divide a história daMesoaméricapré-colombiana em vários períodos ou eras sucessivas, desde a mais antiga ocupação humana até ao início doperíodo colonial, que se seguiu àcolonizaçãoespanhola daAmérica do norte.
O período (ou era) Paleoíndio (também chamadolítico), é o que se estende desde os primeiros sinais de ocupação humana na região até ao estabelecimento daagricultura e outras práticas (p.e.cerâmica, povoamentos permanentes) e técnicas de subsistência características de proto-civilizações. É o período doscaçadores-coletores.
Os estudiosos têm encontrado dificuldade em determinar exatamente quando o período lítico termina e o arcaico começa, mas geralmente está ligado às mudanças climáticas associadas à transição doPleistoceno para as épocas doHoloceno.[1]
O término deste período pode ser atribuída a aproximadamente 9 000AP (há diferenças de opinião entre fontes que reconhecem a classificação), e a transição para oPeríodo arcaico que se sucede não é bem definida.[2][3]
OPeríodo Arcaico é um período na cronologia mesoamericana que começa por volta de8 000 a.C. e termina por volta de2 000 a.C. e é geralmente dividido em período arcaico precoce, período arcaico médio e período arcaico tardio.[4]
No período Arcaico havia caçadores-coletores que viviam num ambiente onde predominavam espaços abertos.

O período pré-clássico ou formativo vai do século XX a.C. aoséculo III.
Aparecimento dascidades-estado e da primeira arquitectura cerimonial em grande escala, desenvolvimento dascidades. Desenvolvimento e apogeu dacivilização olmeca em locais comoLa Venta eSan Lorenzo Tenochtitlán. Primórdios das culturaszapoteca, deMonte Alto nas terras baixas da costapacífica daGuatemala e dacivilização maia. Importantes centros maias iniciais incluemNakbé,El Mirador,San Bartolo,Cival eTakalik Abaj.

Operíodo clássico vai de meados doséculo III a inícios doséculo X
Teotihuacan torna-se umametrópole e o seu império domina a Mesoamérica. Idade de ouro das cidades maias das terras baixas do sul comoTikal,Palenque eCopán.
NoMéxico Central, o período clássico terminou mais cedo, com a queda de Teotihuacan por volta doséculo VII, do que na área maia, onde se prolongou por vários séculos. Por esta altura, muitas das cidades das terras baixas do sul (sobretudo Tikal), passaram por um curto período de declínio, o chamadoHiato do Clássico Médio. O período seguinte de continuado desenvolvimento maia é por vezes designado como aEra Florescente.
No início doséculo XX, o termoAntigo Império era por vezes aplicado a esta época da civilização maia, em analogia com oAntigo Egipto; este termo é hoje considerado impreciso tendo caído em desuso.
Dá-se o colapso de muitas das grandes cidades e nações do período clássico, apesar de algumas continuarem sobretudo emOaxaca,Cholula e as cidades maias do Iucatão comoChichén Itzá eUxmal. Este período é por alguns visto como um período de caos eguerras. Ostoltecas dominam o México Central durante algum tempo (séculos XI-XIII) e logo se desvanecem. Os maias do norte unem-se durante algum tempo sob o domínio deMayapan. Oimpério Asteca ergue-se no início doséculo XV e parece estar em vias de dominar toda a região, algo que não acontecia desde os tempos de Teotihuacan, quando a Mesoamérica é descoberta pelaEspanha econquistada pelosconquistadores.
Ao florescimento tardio dos maias do norte chamava-seNovo Império no princípio do século XX, mas hoje em dia este é um termo considerado desapropriado e não mais usado.
O período pós-clássico continuou até à conquista do último estado indígena independente da Mesoamérica,Tayasal, em1697.
