A Coreia emergiu como uma entidade política singular depois de séculos de conflito entre osTrês Reinos da Coreia,[1] que foram unificadas comoSilla (57 a.C.-935 d.C.) eBalhae (698-926). O reino Silla acabou sendo sucedido porGoryeo em 935, no final do período dos Três Reinos. Goryeo, que deu nome a "Coreia" atual, era um Estado altamente culto e criou oJikji no século XIV. As invasões doImpério Mongol no século XIII, no entanto, enfraqueceram bastante a nação, o que obrigou-a àvassalagem. Após o colapso dadinastia Yuan, graves conflitos políticos se seguiram. O reino Goryeo caiu depois de um levante liderado pelo generalYi Seong-gye, que estabeleceuJoseon em 1388.[2]
Os primeiros 200 anos de Joseon foram marcados por relativa paz, pela criação doalfabeto coreano pelorei Sejong, no século XIV e pela crescente influência doconfucionismo. Durante a última parte da dinastia, no entanto, a políticaisolacionista da Coreia ganhou o apelido nomundo ocidental de "reino eremita". No final do século XIX, o país tornou-se objeto do projeto de dominação doImpério do Japão. A Coreia foi anexada como colônia peloJapão e permaneceu uma parte do Império Japonês até o final daSegunda Guerra Mundial, em agosto de 1945. Até hoje o governo japonês se recusa a admitir a colonização de fato.
Em 1945, aUnião Soviética e osEstados Unidos concordaram com a rendição das forças japonesas na Coreia, no rescaldo da Segunda Guerra Mundial, deixando a Coreia dividida ao longo doparalelo 38, com o Norte sob ocupaçãosoviética e o sul sob ocupaçãoestadunidense. Estas circunstâncias logo se tornaram a base para adivisão da Coreia pelas duassuperpotências, que foi agravada pela incapacidade de chegar a um acordo sobre os termos de independência do país. O governo de inspiração comunista no Norte recebeu o apoio da União Soviética, em oposição ao governo pró-ocidental no Sul, o que levou a divisão da Coreia em duas entidades políticas. Isto eventualmente levou à guerra em 1950, que se tornou conhecida aGuerra da Coreia. A guerra não acabou com um tratado de paz formal, mas apenas com umarmistício, fator que contribui para as altas tensões que continuam a dividir a península.[3]
Ahistória da Coreia pode ser dividida, a princípio, em três partes principais: pré-história e antiguidade, os três reinos da Coreia, e a modernidade. Durante a pré-história, apenínsula da Coreia é povoada pelas primeiras tribos, que se organizam posteriormente em reinos, e durante a antiguidade existe um período de dominaçãochinesa sobre a região. Após reconquistar a independência, a península fica organizada em três grandes reinos, que dão o nome ao período. A modernidade considera o período em que a Coreia foi disputada pelaRússia eJapão, a dominação japonesa, a divisão das duas Coreias (emCoreia do Sul eCoreia do Norte) e aguerra, bem como o pós-guerra até a modernidade.[4]
ACoreia foi povoada pela primeira vez, nopaleolítico, pelas tribosTungus, cuja identidade cultural viria a marcar profundamente o território. As amostras de cerâmica mais antigas encontradas na Coreia datam de 8000 a.C., e o períodoNeolítico começou antes de 6000 a.C., seguido pelaIdade do Bronze, por volta de 2500 a.C.. A história da Coreia tem o início ligado à legendária dinastia deTangun, cujo primeiro rei governou a partir do ano2333 a.C. Esse primeiro reino, com capital emPyongyang, durou 12 séculos e dele se conservam alguns monumentos,altares etumbas. Chegou ao fim em1122 a.C., após a invasãochinesa que, encabeçada porKija, estendeu-se por toda apenínsula coreana até parte daManchúria (nordeste da China). O reino de Kija ficou conhecido com o nome deChoson ("sossego da manhã", "terra tranquila" ou "bela manhã"), chegando a se estender dapenínsula até aManchúria. Kija foi sucedido por monarcas coreanos, comoYi Pyong-do, até que um de seus descendentes foi derrotado pelo usurpadorWiman, em194 a.C..[5]
A influência chinesa, já forte, aumentou com as conquistas e colonização dosHan dooeste, em108 a.C.. Após dominar a Coreia, o imperador chinêsWudi (Wuti) subdividiu o país em quatro colônias organizadas de formahierárquica e centralizada, segundo aconcepção confucionista do Estado. Neste meio tempo, os Estados do sul da Coreia agiam como uma ponte entre o continente e oJapão. Pouco a pouco, aaristocracia coreana recuperou o poder sobre o país, que formalmente continuou submetido à soberania chinesa. Os coreanos, porém, haviam adotado o uso de metais trabalhados, o que, junto com outros avanços técnicos e sociais, situava sua civilização entre as mais desenvolvidas daÁsia oriental, depois daChina.[4]
Em57 a.C. foi fundado oreino de Silla, no sudeste da península, e, em seguida, surgiram os reinos deKoguryo (Kogurio ouGoguryeo), nonorte e o dePaikche (Paekche), no sudoeste. Na costa sul existia um quarto Estado, chamadoKaya. Em torno doséculo IV obudismo alcançou a Coreia. Nesse período histórico, conhecido como o dostrês reinos, ocorreram diversos conflitos pelo domínio da península. Os três reinos competiam entre si, econômica e militarmente. Num primeiro momento, o reino deKoguryo foi o mais poderoso, especialmente depois que repeliu os ataques chineses nos anos 313 e 314 da era cristã, mas foi derrotado quando oreinoSilla aliou-se aosTang (668). Oreino deSilla, com o apoio dos chineses, conseguiu derrotar o reino dePaekche no ano 660 e o deKoguryo em 668, acabando por unificar a Coreia (735), cobrindo a maior parte da península, enquanto o ex-general deKoguryo,Dae Jo-Yeong, fundouBalhae.Silla tornou-se um Estado tributário daChina e governou a Coreia unificada por 200 anos.[6]
Koguryo foi fundado em37 a.C, por Jumong, e posteriormenteTaejo unificou o governo da região. Koguryo foi o primeiro dos três reinos a adotar o budismo como religião oficial.[7]
Koguryo alcançou seu auge noséculo V, se tornando uma das maiores potências do leste asiático, quandoGuangaeto, o Grande expandiu o território, anexando quase toda aManchúria, partes daRússia e daMongólia.[8][9][10] Koguryo viveu um período de grande prosperidade com Guangaeto eJangsu,[11] seu filho, que subjugaram Silla e Baekje, alcançando uma breve unificação dos três reinos.[9][12]
Koguryo foi um estado altamente militarista;[12][13] além da disputa pelo controle da península coreana, Koguryo entrou em diversos conflitos com dinastias chinesas, como naguerra Koguryo-Sui, na qual uma forçaSui (possivelmente com mais de um milhão de homens) foi derrotada, contribuindo para a queda da dinastia.[12][14][15][16]
Em 642 d.C., o generalYeon Gaesomun liderou um golpe e se tornou o governante de Koguryo. Em resposta, o imperador chinêsTang Taizong liderou uma campanha contra Koguryo, mas foi derrotado.[9][13][17] Seu filho, o imperadorTang Gaozong se aliou com Silla e invadiu Koguryo novamente, mas foi derrotado em 662. Porém, Yeon Gaesomun morreu em 666, levando a disputa pelo poder e enfraquecimento do reino de Koguryo. Em 667, a aliança de Tang e Silla organizou uma nova invasão, e o reino de Koguryo foi conquistado em 668.
Baekje foi fundado porOnjo, o terceiro filho do fundador de Koguryo, em 18 a.C..[18] OSanguo Zhi cita Baekje como um membro daconfederação Mahan, na bacia dorio Han (próximo da atualSeul). O reino anexou as províncias deChungcheong eJeolla no sudoeste da península, e se tornou militar e politicamente importante na região. No processo, Baekje entrou em forte confronto com Koguryo e com colônias chinesas na região.
No seu ápice, durante o reinado deGeunchogo no século IV, Baekje absorveu todos os estados da confederação Mahan e conquistou a maior parte do oeste da península coreana, criando um governo centralizado. Baekje teve acesso a cultura e tecnologia chinesa, por meio de rotas marítimas estabelecidas durante sua expansão territorial. Baekje foi uma grande potência marítima;[19] seu desenvolvimento náutico foi essencial na disseminação dobudismo pelaásia oriental e da cultura do continente noJapão.[20]
Entre os anos 980 e 935, os três antigos reinos ressurgiram na península. Um dos grupos de rebeldes camponeses que se organizaram para vencer oreino deSilla, dirigido porWang Kon, criou em 918, no Norte da península, oreino deKoryo ("alto e belo"), de onde procede o nome da Coreia.
GeneralYi Song-gye, que subiu ao trono coreano em 1392.
No ano de 935, com a abdicação do último rei deSilla, apenínsula coreana foi reunificada peloreino deKoryo, cujos limites, em 993, alcançaram oRio Amnok, na fronteira com aChina. Anobreza civil é retirada do poder por umgolpe militar em 1170, tendo o regime militar durado 60 anos. O florescimento de Koryo teve lugar durante oséculo XII. Suafébudista inspirou muitos ganhos no campo daliteratura, dasartes eciências. Entretanto, a médio prazo, a dinastiaKoryo é debilitada no seu poder político pela ascensão do clero budista e, mais tarde, pelas incursões dosmongóis (1231), que utilizaram a península como base militar para preparar ataques àChina e aoJapão. Um período deguerra civil terminou com a supremacia doreinoKoryo.
Os Mongóis invadiram a Coreia em 1231, dando início a um período de 30 anos de lutas. Os mongóis foram muitas vezes distraídos pelas suas batalhas naChina e em outros lugares, mas, finalmente, levaram à península um poderio militar tal que osKoryo aliaram-se aos invasores em 1258. Sob os mongóis,Koryo manteve sua cultura única e tentou demonstrar sua superioridade em relação aos conquistadores através de um surto de realizações artísticas. Em 1392, seguindo-se à queda dadinastia deYuan, o generalYi Song-gye (Yi Songgie), apoiado pelosMing, tomou o poder. Começava o período dadinastiaYi (dita tambémdinastiaLi ouChoson), que perdurou até 1910, data da anexação aoJapão.
Sob adinastiaYi (1392-1910), a Coreia foi fortemente influenciada pelaChina dosMing no campo político e cultural. Os soberanosYi promoveram areforma agrária, reforçaram a centralização administrativa, construíram uma nova capital emSeul e estabeleceram oconfucionismo comoreligião oficial, substituindo o amplamente degeneradobudismo, que foi proibido. A Coreia tornou-se um importante centro do saber, o que foi possível em razão da invenção dostipos móveis e da técnica de impressão porxilogravura por volta do ano 1234. Orei Sejong, o Grande, (1418-1450) promulgou ohangul, oalfabeto coreano.
A partir do final doséculo XV, a administração foi enfraquecida por disputas facionárias. O grande teste dadinastiaYi teve início em 1592, com ainvasão pelos japoneses que, liderados porHideyoshi, ostensivamente pretendiam conquistar aChina. Não obstante os seis anos de lutas com os exércitossamurais terem deixado grande parte dapenínsula coreana devastada, enfraquecendo o Estado, os japoneses foram obrigados a recuar, pois suas frotas não conseguiram manter o controle sobre as rotas marítimas de suprimento e reforços provenientes do Japão. O grande almirante coreanoYi Sun-Shin derrotou os japoneses nomar. A grande chave para as vitórias navais coreanas foram os inovadoresnavios tartaruga, as primeiras embarcaçõescouraçadas resistentes acanhões. Os japoneses não tinham resposta à altura para aquelas lentas, mas poderosas armas.
Pouco depois osmanchus (dinastia dosQing daChina) a invadiram e logo a Coreia tornou-se um Estadovassalo da China (1637). A dinastia Yi continuou somente com o apoio dosQing. Relutantes em considerar mudanças, eles devotavam-se mais aoconfucionismo do que os próprios chineses. Em 1897, oReino foi rebatizado deImpério Coreano (1897-1910), e o reiGojong foi proclamadoimperador. Durante os séculosXVII eXVIII, as mudanças esgotaram o sistema político e social dosYi, que noséculo XIX começou a desmoronar.
A partir da anexação, a sociedade e os costumes coreanos modificaram-se profundamente, a indústria e a economia integraram-se por completo no sistema de produção japonesa e verificou-se um acelerado processo de expansão. Ojaponês tornou-se a língua oficial e as tropas de ocupação sufocaram todas as tentativas de rebelião.
A reação nacionalista foi tímida e demorada, até que, em1º de março de 1919, centenas de milhares de coreanos manifestaram-se contra a dominação nipônica. As autoridades japonesas responderam com violência. Cerca de 23 000 pessoas morreram ou foram feridas e efetuaram-se quase cinquenta mil detenções. Formou-se um governo coreano no exílio, com sede emXangai, com o apoio expresso dogoverno americano.
Em 1947, uma equipe de especialistas enviada pelaOrganização das Nações Unidas (ONU) redigiu um relatório em que aconselhava o começo de um processo de reunificação do país, a que aUnião Soviética se opôs. Em agosto de 1948 fundou-se aRepública da Coreia (Coreia do Sul). Seu presidente,Syngman Rhee, pretendia ter jurisdição sobre todo o país, mas um mês depois foi proclamada emPyongyang a República Popular Democrática da Coreia (Coreia do Norte), governada porKim Il Sung, herói da resistência àocupação japonesa. Graves tensões internas e planos de reunificação e levaram à invasão do sul pelo norte comunista o que deu início aGuerra da Coreia (1950-1953), que sofreu pesada intervenção dasNações Unidas e dosEUA, apoiando a Coreia do Sul, e daChina Comunista, apoiando aCoreia do Norte. OTratado dePanmunjon, celebrado em 1953, veio pôr fim à guerra, sem que nenhuma das partes saísse vencedora. A restauração da paz devolveu a fronteira ao limite anterior à guerra, mas as tensões permaneceram, até um acordo assinado pelos dois governos em julho de 1972, marcando as bases para uma possível reunificação no futuro. Ao mesmo tempo, os dois países foram reconhecidos pelaONU.
Até 1985, aCoreia do Sul foi um estadoautoritário e repressivo, abalado por uma sequência degolpes de Estado e gigantescas manifestações populares no mesmo ano foram marcadas as primeiras eleições legislativas da história do país. No ano seguinte,Seul sediou osJogos Asiáticos de 1986 e desde então o país já sediou duas edições dos Jogos Olímpicos, três edições dos Jogos Asiáticos e três vezes a Universidade, além de outros eventos esportivos de grande porte. Atualmente, está numa fase de liberalização, crescimento econômico e expansão, com a sua imagem reforçada pela organização doMundial de Futebol de 2002, com boas prestações dasua seleção nacional e com as tentativas de aproximação àCoreia do Norte. Em 2003,Roh Moo-hyun tornou-se Presidente da República, sucedendoKim Dae-jung. Atualmente, o país é governado porMoon Jae-in. No Norte,Kim Il Sung manteve-se no poder até 1980, ano em que lhe sucede o seu filho,Kim Jong-il. Em 1988, aCoreia do Norte recusou-se a participar dasOlimpíadas de Seul, realizadas naCoreia do Sul.Kim Jong-il faleceu em dezembro de 2011, aos de 69 anos, sendo sucedido pelo filho mais novo,Kim Jong-un.
Em 1990, o diálogo das duas Coreias para a reunificação passou a ter avanços significativos. Entretanto, em 1993, a possibilidade de a Coreia do Norte fabricararmamento nuclear provocou tensão entre os dois países. Em 2000, ocorreu a primeira reunião dos chefes de Estado da Coreia do Sul e da Coreia do Norte, em que se discutiu a reunificação dos países.
Um dos mais bem conhecidos artefactos éCheomsongdae, um observatório de 9,4 metros de altura construído em 634. Acredita-se que seja um dos mais velhos observatórios astronómicos ainda existentes.
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