Umcompanheiro é colega próximo, que está junto em uma jornada ouprofissão, que pode ser considerado subordinado àqueles a quem acompanha, ou pode ser umcônjuge.[1]
Exemplos de companheiros -sidekicks - ficcionais sãoSancho Pança deDon Quixote,Dr. Watson doSherlock Holmes,Tonto doThe Lone Ranger,Kato doO Besouro Verde, aJubileu deWolverine, Greg doChris eRobin doBatman.[2][3]
Um dos primeiros exemplos registrados de um ajudante pode ser Enkidu, que desempenhou um papel de companheiro deGilgamesh depois que eles se tornaram aliados naEpopéia de Gilgamesh. Outros exemplos antigos sãoAquiles ePátroclo naIlíada eMoisés eArão noAntigo Testamento.[4][5]
Os companheiros na ficção desempenham diversas funções, como oferecer contraste ao herói, fornecer um ponto de vista alternativo, ou ter habilidades que o herói não possui. Eles muitas vezes servem como alívio cômico ou ajudam a expor o enredo ao público, agindo como confidentes ou oferecendo uma conexão emocional que torna o herói mais simpático. Companheiros podem destacar as qualidades do herói, seja fazendo um herói não intelectual parecer mais inteligente ou um herói modesto parecer mais capaz.[6]
Enquanto muitos companheiros atuam noalívio cômico, alguns são mais sensatos ou menos extravagantes que os heróis, ampliando a comédia pelo contraste. É comum que o ajudante e o herói sejam do mesmo sexo, mas em casos de equipes mistas, o ajudante do sexo oposto raramente é retratado sem conotações românticas.[6]
Embora incomum, alguns ajudantes são mais carismáticos ou fisicamente capazes que o herói, especialmente quando o herói é mais intelectual e menos envolvido em ação física, como visto em séries como "Doctor Who" e "Monk". Em alguns casos, ajudantes podem evoluir para heróis por direito próprio, como Dick Grayson, que deixou de ser Robin para se tornar Asa Noturna e, eventualmente, assumiu o manto de Batman.[6]
Alguns videogames têm ajudantes que fornecem assistência aos jogadores durante suas aventuras. Um dos primeiros exemplos foi Floyd emPlanetfall, a quem aComputer Gaming World em abril de 1984 descreveu como "único". Um exemplo potencial disso é encontrado no caso de Mario Bros., com Luigi servindo em um papel coadjuvante para seu irmão Mario. Sonic the Hedgehog é frequentemente acompanhado por seu ajudanteMiles "Tails" Prower, e sua futura namorada Amy Rose também tem um relacionamento de herói-ajudante com Cream the Rabbit.Diddy Kong é frequentemente visto como o ajudante deDonkey Kong, enquanto Mega Man é auxiliado por seu cão robótico Rush. No entanto, os heróis dos videogames ocasionalmente trabalham sozinhos - como no caso de Pit de Kid Icaro - ou com uma equipe apoiando seus esforços - como comFox McCloud - em oposição a um único ajudante.[7]
Os companheiros de quadrinhos têm uma longa história, surgindo desde os primórdios da mídia com personagens como Wing e Fatman nos anos 1930. O primeiro ajudante adolescente notável foi Robin, introduzido pelaDC Comics em 1940 para tornar o Batman mais atraente para leitores jovens. Robin inspirou muitos outros ajudantes adolescentes, comoBucky, Toro eKid Flash. No entanto, essa tendência de heróis adultos com pupilos adolescentes gerou críticas, principalmente do psicólogoFredric Wertham, que viu subtextos problemáticos nessas relações.[8][9]
NaEra de Prata dos quadrinhos (início dos anos 1960), surgiram novos ajudantes como Rick Jones eMoça-Maravilha, com equipes como osJovens Titãs sendo formadas inteiramente por ajudantes. Enquanto muitos ajudantes evoluíram para heróis independentes ou desapareceram, personagens como Batman e Capitão América continuaram a atrair novos ajudantes. Alguns, como Rick Jones, atuaram como ajudantes de vários heróis ao longo de suas carreiras.[8][9]