As atividades daCommonwealth são realizadas através do permanente Secretariado daCommonwealth, chefiado pelo Secretário-Geral, e por reuniões bienais entre os Chefes de Governo daCommonwealth. O símbolo da suaassociação livre é ochefe daCommonwealth, que é uma posição cerimonial atualmente ocupada pelo rei Carlos, que também é omonarca, separada e independentemente, de 15 membros daCommonwealth, que são conhecidos como os "reinos daCommonwealth".
ACommonwealth é um fórum para uma série de organizações não governamentais, conhecidas coletivamente como a "família daCommonwealth", promovidas através da intergovernamental FundaçãoCommonwealth. OsJogos daCommonwealth, a atividade mais visível da organização, são um produto de uma dessas entidades. Estas organizações fortalecem a cultura compartilhada daCommonwealth, que se estende através do esporte comum, patrimônio literário e práticas políticas e jurídicas. Devido a isso, os países daCommonwealth não são considerados "estrangeiros" uns aos outros. Refletindo esta missão,missões diplomáticas entre os países daCommonwealth são designadas como Altas Comissões, em vez deembaixadas.
Os primeiros-ministros de cinco membros da Commonwealth de 1944 em uma Conferência da Commonwealth
Em 1884, ao visitar aAustrália,Lord Rosebery descreveu que oImpério Britânico estava a mudar, após algumas de suas colónias tornarem-se mais independentes.[9] As conferências dos britânicos e das suas colónias ocorriam periodicamente, desde a primeira em 1887, levando à criação das conferências imperiais em 1911.[10] A proposta concreta foi apresentada porJan Christian Smuts em 1917 quando ele cunhou o termo "Comunidade Britânica das Nações", e previu o "futuro das relações constitucionais e reajustes no Império Britânico".[11] Smuts argumentou com sucesso que o império deve ser representado naConferência de Versalhes por delegados das colónias, assim como oReino Unido.[12][13] NaDeclaração de Balfour, assinado durante a Conferência Imperial de 1926, o Reino Unido e os seus domínios concordaram que eram "iguais em status e que ninguém os subordinava em qualquer aspecto acerca de seus assuntos internos ou externos, embora unidos pela fidelidade comum à Coroa, e livremente associados como membros da Comunidade Britânica de Nações". Estes aspectos da relação foram finalmente formalizado peloEstatuto de Westminster em 1931. O estatuto foi aplicado aoCanadá sem a necessidade de ratificação, entretanto, aAustrália,Nova Zelândia, eTerra Nova tinham que ratificar o estatuto para que o mesmo tivesse efeito. ATerra Nova (Newfoundland) nunca retificou o estatuto e, em 16 de fevereiro de 1934, com o consentimento do seu parlamento, o governo local voluntariamente deixou a organização. A ilha, no entanto, tornou-se adécima província do Canadá junto com a região do Labrador em 1949.[14] A Austrália ratificou o Estatuto em 1942, e a Nova Zelândia, em 1947.[15][16]
O nome original era "Comunidade Britânica" (do inglês:British Commonwealth) até 1946. Esta fórmula foi inventada em1950, quando aÍndia tornou-se uma república, e, embora não reconhecendoJorge VI como chefe de estado, a Índia reconhecia-o como osímbolo da associação livre de nações.[carece de fontes?] A organização supranacional tem historicamente por objetivo promover a integração entre as ex-colónias do Reino Unido, concedendo-lhes benefícios e facilidades comerciais, mas atualmente os seus objetivos incluem a assistência educacional aos países-membros e a harmonização das suas políticas. Os países da Comunidade respondem por cerca de 30% do comércio mundial.[carece de fontes?]
Seguindo a forma da Declaração de Londres, o reiCarlos III é o chefe daCommonwealth, um título que é atualmente compartilhado com os reinos daCommonwealth.[31] No entanto, quando o monarca morrer, o sucessor à coroa não se torna automaticamente Chefe daCommonwealth.[32] A posição é simbólica: representando a livre associação de membros independentes[31] Quinze membros daCommonwealth, conhecidos comoReinos da Comunidade de Nações, reconhecem o rei como chefe de Estado. A maioria dos membros, 33, são repúblicas, e outros cinco têm monarcas de diferentes casas reais.
A maioria dos membros daCommonwealth são antigas colônias doImpério Britânico, com apenas duas exceções,Moçambique eRuanda. Moçambique foicolónia doImpério Português e tornou-se membro em1995, graças ao apoio dos seus vizinhos, que foram colônias britânicas. Em2009 foi a vez de Ruanda, antiga colóniabelga, a tornar-se membro. Nem todas as ex-colônias doReino Unido fazem parte da comunidade. A Birmânia (atualMianmar) saiu daCommonwealth em1948; oZimbábue, em2003[33] e aGâmbia saiu completamente em2013.[34]
↑«IMPERIAL CONFERENCE 1926 INTER-IMPERIAL RELATIONS COMMITTEE REPORT, PROCEEDINGS AND MEMORANDA»(PDF). Novembro de 1926. Consultado em 14 de junho de 2018.Their position and mutual relation may be readily defined.They are autonomous Communities within the British Empire, equal in status, in no way subordinate one to another in any aspect of their domestic or external affairs, though united by a common allegiance to the Crown, and freely associated as members of the British Commonwealth of Nations
↑«About us». The Commonwealth. Consultado em 3 de outubro de 2013
↑F. S. Crafford,Jan Smuts: A Biography (2005) p. 121
↑F. S. Crafford,Jan Smuts: A Biography (2005) p. 142
↑The IrishOath of Allegiance, agreed in 1921, included theIrish Free State's "adherence to and membership of the group of nations forming the British Commonwealth of Nations".
↑Webb, Jeff A. (janeiro de 2003).«The Commission of Government, 1934-1949».heritage.nf.ca. Newfoundland and Labrador Heritage Website. Consultado em 29 de julho de 2011
↑«Celebrating thecommonwealth@60».thecommonwealth.org. Commonwealth Secretariat. 26 de abril de 2009. Consultado em 29 de julho de 2011. Arquivado dooriginal em 4 de agosto de 2009
↑Smith, Martin (1991).Burma -Insurgency and the Politics of Ethnicity. London and New Jersey: Zed Books. pp. 42–43
↑H. J. Liebensy. Administration and Legal Development in Arabia. Middle East Journal 9. 1955. p. 385.
↑«Egypt».CIA- The World Factbook. Consultado em 2 de fevereiro de 2011.Partially independent from the UK in 1922, Egypt acquired full sovereignty with the overthrow of the British-backed monarchy in 1952.
↑Ghareeb, Edmund A.; Dougherty, Beth K. Historical Dictionary of Iraq. Lanham, Maryland and Oxford: The Scarecrow Press, Ltd., 2004. Pp. lvii.
↑See Foreign relations of the United States diplomatic papers, 1941. The British Commonwealth; the Near East and Africa Volume III (1941), pages 809-810; and Statement of General de Gaulle of 29 November 1941, concerning the Mandate for Syria and Lebanon, Marjorie M. Whiteman, Digest of International Law, vol. 1 (Washington, DC: U. S. Government Printing Office, 1963) 680-681
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