A Administração de Informação de Energia (do Vaz) estima que em 2007 as fontes primárias de energia se consistiam em petróleo (36,0%), carvão mineral (27,4%), gás natural (23,0%), acumulando um total de 86,4% como principais fontes de energia primária no mundo.[1] Outras fontes de energia, em 2006, incluem aenergia hidroelétrica (6,3%) e aenergia nuclear (8,5%).[2] O consumo de energia mundial foi e está crescendo 2,3% ao ano.
Os combustíveis fósseis sãorecursos não-renováveis, pois levam milhões de anos para se formarem, e as reservas desses combustíveis estão a esgotar-se, já que o consumo é maior que a produção. A queima de combustíveis fósseis produz cerca de 21,3 bilhões detoneladas dedióxido de carbono anualmente, e metade dessa produção atinge a atmosfera, já que os processos naturais só conseguem absorver metade dessa quantidade. A produção e uso dos combustíveis fósseis é a principal causa doaquecimento global e gera significativapoluição de vários tipos, com amplas repercussões negativas sobre o ambiente, a sociedade, a economia e a saúde humana.
Opetróleo, ogás natural e ocarvão mineral são formados pela decomposição de organismos. Ateoria biogênica do petróleo sugere que o petróleo extraído dacrosta terrestre teria origem comum ao carvão mineral, já que ele também é encontrado soterrado, tendo sido gerados em função do efeito defossilização de animais e plantas, provocado pela ação depressão etemperatura muito altas geradas há milhões de anos no processo de soterramento de material orgânico que por algum motivo não entrou nacadeia alimentar antes ou quando foi enterrado.
Ateoria abiogênica (origem inorgânica do petróleo), por outro lado, defende que oshidrocarbonetos foram formados juntos com aTerra, no processo de acreção planetária.
Os combustíveis fósseis são recursos naturais não renováveis
Os combustíveis fósseis são possivelmente formados pela decomposição dematéria orgânica, através de um processo que leva milhares de anos. E por este motivo, não são renováveis ao longo da escala de tempo humana, ainda que ao longo de uma escala de tempo geológica esses combustíveis continuam a ser formados pela natureza. O carvão mineral, os derivados do petróleo (tais como agasolina, óleodiesel, óleo combustível, oGLP - ou gás de cozinha -, entre outros) e ainda, ogás natural, são os combustíveis fósseis mais utilizados e mais conhecidos.
O carvão mineral pôs em movimento, durante décadas, veículos como aslocomotivas, chamadas noBrasil de "Marias-fumaça" enavios a vapor. Atualmente, o carvão mineral garante o funcionamento deusinas termoelétricas.
Um grande problema desses combustíveis é o fato de serem finitos, o que faz com que a dependência energética a partir deles seja um problema quando esses recursos acabarem, embora de acordo com as teorias abiogênicas os combustíveis minerais são muito abundantes. Por isso o interesse emenergias renováveis é crescente. Outro problema é que, com a queima de combustíveis minerais, são produzidos gases que produzem oefeito estufa, como ogás carbônico e libertados metais pesados, como por exemplo omercúrio.
Os combustíveis fósseis são de grande importância, pois eles podem ser queimados (oxidação paradióxido de carbono e água), produzindo quantidades significativas de energia por unidade de peso. O uso docarvão como combustível é anterior à história registada. O carvão foi usado para alimentar fornos para a fusão de minério de metal. Hidrocarbonetos semi-sólidos encontrados em fendas também foram queimados nos tempos antigos,[3] mas esses materiais foram usados principalmente para impermeabilização eembalsamamento.[4]
A exploração comercial dopetróleo, em grande parte como um substituto para os óleos de origem animal (particularmenteóleo de baleia), para uso em lâmpadas de óleo, começou no século XIX.[5]
Ogás natural, outrora queimado como um subproduto desnecessário na produção de petróleo, agora é considerado um recurso muito valioso.[6]
Opetróleo bruto pesado, que é muito mais viscoso do que o petróleo bruto convencional, e a areia betuminosa, onde obetume é encontrado misturado com areia e argila, são cada vez mais importantes como fontes de combustível fóssil.[7] Oxisto betuminoso e materiais semelhantes sãorochas sedimentares que contêmquerogênio, uma mistura complexa de compostos orgânicos de alto peso molecular, que produzemcombustível sintético quando aquecidos (pirolisados), como opetróleo de xisto. Estes materiais ainda deverão ser explorados comercialmente.[8] Estes combustíveis podem ser empregados em motores de combustão interna, usinas de combustíveis fósseis e outros usos.
Antes da segunda metade do século XVIII,moinhos de vento e deágua forneciam a energia necessária para indústrias tais como moerfarinha, serrar madeira ou bombear água, e a queima de madeira outurfa fornecia calor interno. O uso em larga escala de combustíveis fósseis, inicialmente o carvão e depois o petróleo, para fazer funcionar omotor a vapor permitiu aRevolução Industrial. Ao mesmo tempo, a iluminação a gás usando o gás natural ougás de cidade começava a ter ampla utilização. A invenção domotor de combustão interna e seu uso emautomóveis ecaminhões aumentou muito a procura degasolina eóleo diesel, ambos feitos a partir de combustíveis fósseis. Outras formas de transporte,por ferrovias eaeronaves, também necessitam de combustíveis fósseis. O outro uso importante para os combustíveis fósseis está nageração de eletricidade e comomatéria-prima para aindústria petroquímica. Oalcatrão, uma sobra de extração de petróleo, é usado na construção de estradas.
Ospreços dos combustíveis fósseis sobe em proporcionalidade inversa à sua quantidade disponível para venda, ou seja, quanto mais escasseiam, mais elevado é o seu preço. A economia mundial está tão dependente deles que o simples aumento do preço dobarril de petróleo (que é o mais explorado para fins energéticos) influencia fortemente asbolsas de valores.
O aumento do controle e do uso, por parte do ser humano, da energia contida nesses combustíveis fósseis foi determinante para as transformações econômicas, sociais, tecnológicas - e, infelizmente, ambientais e políticos - que vêm ocorrendo desde aRevolução Industrial.
Pelo aumento do preço dos combustíveis fósseis e da poluição ambiental, o mundo está a procurar soluções energéticas alternativas (como os biocombustíveis, a eletricidade e o hidrogênio). Até 2020 aUnião Europeia prevê aumentar para 10% a percentagem de energias renováveis utilizadas nos transportes rodoviários.[9]
Os níveis de fontes primárias de energia são as reservas abaixo do solo. A parte mais importante de fontes de energia primária são os combustíveis fósseis à base de carbono. Carvão, petróleo e gás natural promoveram 79,6% de energia primária no mundo em 2002.
Dados de reservas entre 2005-2006 no Brasil:
Petróleo: 2 685,15 mil barris produzidos por dia entre 1980-2012. -36,47 mil barris de petróleo líquido exportados por dia entre 1980-2012.
Gás natural: 514,89 bilhões de pés cúbicos produzidos entre 1980-2012. 884,99 bilhões de pés cúbicos consumidos entre 1980-2012. -370,10 bilhões de pés cúbicos importados/exportados entre 1990-2012.
Carvão: 6 005 milhões de toneladas curtas produzidas entre 1980-2012. 27,570 milhões de toneladas curtas consumidas entre 1980-2012. -19,522 milhões de toneladas curtas exportadas/importadas entre 1980-2011.[10]
OsEstados Unidos detêm apenas 5% da população mundial, mas devido a grandes casas e da frota deautomóveis, queima mais de um quarto da oferta mundial de combustíveis fósseis.[11] Nos EUA, mais de 90% de sua poluição atmosférica é derivado da queima de combustíveis fósseis, que libera gases poluentes, como óxido de nitrogênio, dióxido de enxofre e metais pesados.
Dentre as consequências ambientais do processo deindustrialização e do inerente e progressivo consumo de combustíveis fósseis - leia-seenergia -, destaca-se o aumento da contaminação do ar por gases e material particulado, provenientes da queima destes combustíveis, gerando uma série de impactos locais sobre a saúde humana. Outros gases causam impactos em regiões diferentes dos pontos a partir dos quais são emitidos, como é o caso dachuva ácida.
Oaquecimento global é um outro problema ambiental, porém bastante mais complexo e que traz consequências nefastas de ampla escala e longa duração. Este problema vem sendo causado por vários fatores combinados, entre eles, principalmente a produção e uso de combustíveis fósseis, que desencadeiam a emissão de gases que produzem oefeito estufa. Estes gases permitem a entrada da luz solar, mas impedem que parte do calor gerado durante a irradiação volte para o espaço. Este processo de aprisionamento do calor é análogo ao que ocorre em umaestufa - daí o nome atribuído a esse fenômeno e também aos gases que possuem essa propriedade de aprisionamento parcial de calor, chamados degases do efeito estufa (GEE), dentre os quais destaca-se o dióxido de carbono (CO2).[12]
O aquecimento global é a principal ameaça ao meio ambiente da atualidade. É um consenso na comunidade científica que se não for combatido a tempo, inevitavelmente produzirá efeitos catastróficos em todos os níveis de atividade humana, deve causar umaextinção maciça de espécies selvagens, desestruturando todos os ecossistemas do planeta, e deve gerar alterações significativas em todos os sistemas e ciclos físico-químico-geológicos, como mudanças naszonas climáticas,subida do nível do mar,acidificação dos oceanos, mudanças na dinâmica energética do planeta e nociclo do carbono e outros componentes químicos, mudanças no padrão de chuvas emonções, declínio acentuado na produção de alimentos, graves perdas econômicas, aumento da fome, da pobreza, da incidência de doenças e dos riscos de conflitos entre as nações, entre muitos outros impactos.[12][13][14]
Os combustíveis fósseis contribuíram para alavancar um exuberante desenvolvimento da sociedade nos dois últimos séculos, mas também são causa de múltiplos efeitos negativos que não haviam sido previstos, e que no futuro próximo devem suplantar largamente os benefícios. Por isso, já se considera um imperativo que eles sejam abandonados rapidamente em favor de fontes limpas e renováveis de energia, que promovam umdesenvolvimento sustentável.[15]
↑Ball, Max W.; Douglas Ball, Daniel S. Turner (1965).This Fascinating Oil Business. Indianapolis: Bobbs-Merrill.ISBN0-672-50829-XA referência emprega parâmetros obsoletos|coautor= (ajuda)
↑Kaldany, Rashad, Director Oil, Gas, Mining and Chemicals Dept, World Bank (13 de dezembro de 2006).Global Gas Flaring Reduction: A Time for Action!(PDF). Global Forum on Flaring & Gas Utilization. Paris. Consultado em 9 de setembro de 2007
↑abIPCC.Summary for Policymakers. Working Group I Contribution to the IPCC Fifth Assessment Report Climate Change 2013: The Physical Science Basis.
↑IPCC.Climate Change and Land — An IPCC Special Report on climate change, desertification, land degradation, sustainable land management, food security, and greenhouse gas fluxes in terrestrial ecosystems: Summary for Policymakers, 2020
↑Oreskes, Naomi. "Beyond the Ivory Tower: The Scientific Consensus on Climate Change". In:Science, dez/2004; 306 (5702):1686.
↑IPCC [Masson-Delmotte, Valérie et al. (eds.)].Global warming of 1.5°C — Summary for Policymakers. An IPCC Special Report on the impacts of global warming of 1.5°C above pre-industrial levels and related global greenhouse gas emission pathways, in the context of strengthening the global response to the threat of climate change, sustainable development, and efforts to eradicate poverty. Working Group I Technical Support Unit, 2018
