Coiote (Canis latrans), às vezes chamado dechacal americano por zoólogos,[1] é ummamífero, membro da famíliaCanidae e do gêneroCanis. Possui uma pelagem pardo-amarelada. Os coiotes são encontrados apenas naAmérica do Norte eAmérica Central. Geralmente vivem sós, mas podem se organizar em matilhas ocasionalmente. Vivem em média 6 anos. A palavracoiote é de origemNahuatl. Mamífero da família dos canídeos, encontrado do Alasca ao Panamá, semelhante aolobo-cinzento (C. lupus), porém menor e mais esguio, com orelhas proporcionalmente mais compridas. Também, tem semelhanças físicas com ochacal, embora menor e com patas mais curtas.[2][3]
Na América do Norte, o coiote preenche grande parte donicho ecológico que oschacais ocupam naEurásia, embora seja maior e mais predatório.
Os coiotes eram uma espécie endêmica das localidades desérticas e áridas dosEstados Unidos, durante a colonização europeia. Referidos popularmente na época comolobos-da-pradaria, o que também dificultava saber quando escrituras referenciavam o coiote ou o lobo-cinzento. O coiote foi descrito cientificamente pela primeira vez em 1819, pelo naturalistaThomas Say, com seu relato sendo publicado em 1823, Say foi a primeira pessoa a documentar a diferença entre olobo-da-pradaria (coiote) e o referido por ele comoCanis nubilus, sinônimo correspondente aolobo-das-grandes-planícies.[7][8] Say descreveu o coiote como:
OCanis latrans. Cinereu ou cinza, variado com preto acima, e fulvo opaco, ou canela;cabelo na base plumbeus escuro, no meio de seu comprimento canela opaca, e na ponta cinza ou preto, mais longo na linha vertebral;orelhas eretas, arredondadas nas pontas, canela atrás, cabelos escuros e plumosos na base, forrados internamente por cabelos grisalhos;pálpebras com bordas pretas, cílios superiores pretos abaixo e na ponta acima; tampa suplementar com margens pretas-marrons na frente e bordas pretas-marrons atrás;íris amarelo;pupila preto-azul; mancha no saco lacrimal preto-marrom;rostrum canela, tingida de acinzentado no nariz;lábios brancos, com bordas pretas, três séries de cerdas pretas;cabeça entre as orelhas misturada com cinza e canela opaca, cabelos escuros e plumosos na base;lados mais claros que o dorso, obsoletamente fasciados com preto acima das pernas;pernas canela na face externa, mais distinta nos pelos posteriores: linha preta dilatada e abreviada nas anteriores próximas ao pulso;cauda espessa, fusiforme, reta, variada em cinza e canela, uma mancha próxima à base acima e ponta preta; a ponta do tronco da cauda, atinge a ponta docalcâneo, quando a perna está estendida;abaixo branco, imaculado, cauda canela na ponta, ponta preta; pés posteriores com quatro dedos, anteriores com cinco dedos.[7]
O ancestral mais provável do coiote é o referidoCanis lephopagus, uma vez que o suposto anteriormenteCanis Edwardii era contemporâneo a populações antigas de coiotes[9]. O coiote contemporâneo surgiu há cerca de 1000 anos, após a extinção damegafauna, em contraste ao coiote atual, o coiote-do-pleistoceno (canis l. orcutti) era maior e mais robusto, sendo de peso maior (18 a 21 kg),[10] o coiote-pleistocênico era um predador mais especializado quando comparado ao coiote moderno e isso se decorre a evidências de maior capacidade de trituração de carne, e claro, eram potencialmente mais sociais.[11]
Sendo uma espécie de ampla distribuição na América do Norte/Central, o coiote possui variações geográficas. A partir de 2005, foram reconhecidas totalmente cerca de 19 subespécies, os coiotes geralmente não variam morfologicamente enormemente, mas as subespécies do Norte são maiores e de cor mais escura que os coiotes do Sul, menores e mais claras. Na América Central e no México, as subespécies de coiote tem a tendência de uma cor avermelhada.[12]
Subspécie
Nome científico
Distribuição
Descrição
Imagem
Coiote-de-Belize
Canis latrans goldmani
Habita em San Vincent,Chiapas, México e é conhecido na fronteira da guatemala, embora também outra subespécie habite a área[13]
A maior dentre as subespécies mexicanas, aproximado aoCanis l. latrans em tamanho, mas de constituição mais graciosa[14]
Semelhante aCanis l. latrans eCanis l. lestes, mas menor e mais escuro mas com detalhes mais vivos de cor; tem orelhas maiores e cranios e dentes menores
Subespécie de porte pequeno e coloração particularmente ruiva, de crânio alongado[17]
Coiote-das-Honduras
Coiote-das-planícies-do-Texas
Canis latrans texensi
Vive na maior parte do Texas, Leste do Novo México e nordeste do México[13]
Menor queCanis l. latrans, possui pelagem mais brilhante e fulva, bem semelhante aCanis l. ochropus em vivacidade de cor mas não tem orelhas tão grandes[18]
É similar aCanis l. ochropus em porte e fisionomia mas tem pelos em uma cor avermelhada mais escura, a ponta da cauda negra e barriga com pelos escuros[16]
Coiote-da-Península
Coiote-de-El Salvador
Canis latrans dickeyi
Originalmente, endêmico de Cerro Mogote, em janeiro de 2013 expandiu seu alcance para o Sul do Panamá[20]
Subespécie de porte grande, igualado aCanis l. lestes em tamanho, mas com dentes proporcionalmente menores e pelo mais escuro[21]
Este canídeo é similar aoCanis l. cagottis em cor, mas é bem maior[22]
Coiote-de-Durango
Coiote-da-ilha-Tíburon
Canis latrans jamesi
Mais pálido queCanis l. mearnsi, com crânio e dentes mais pesados. E orelhas mais longas[23]
EN - Em perigo
Coiote-da-ilha-Tíburon
Coiote-da-montanha
Canis latrans lestes
Sua distribuição abrange os estados deWashington, Sudeste da Colúmbia britânica e Alberta, Oeste de Montana, Norte daCalifórnia,Colorado exceto a região sudeste e centro e norte deUtah[13]
A sua área geográfica é mais extensa do que a do lobo-ibérico, estendendo-se até aosAlpes italianos
Semelhante aoCanis l. latrans em tamanho e cor, com cauda maior e orelhas mais longas[16]
Os coiotes machos pesam em média de 8 a 21 kg, as fêmeas ficam um pouco atrás pesando de 6 a 18 kg. De entre as suas 19 subespécies, nota-se que as subespécies do norte crescem em média 18 quilogramas, em contraponto, as subespécies ao sul pesam em média 11,5 kg. O comprimento total varia de 1,0 a 1,35 m, com o adicional de 40 cm de cauda. Com as fêmeas sendo menores na medida de comprimento de corpo e altura.[24] O maior coiote já registrado, foi um espécime macho morto no estado americano deWyoming, em 19 de novembro de 1937, que media 1,5 metros de comprimento do nariz a ponta da cauda e um peso corporal de 34 quilogramas.[25]
Similar à raposa-vermelha na Europa, o coiote é visto como uma figura mentirosa e trapaceira. Assim como em diversos contos populares de nativos norte-americanos em especial as localizadas nas grandes planícies o coiote é a malandra figura de um herói astuto que se rebela contra as convenções sociais através do humor e do engano.[26] Folclóricos como Harris assumem que a fama de trapaceiro e enganador do coiote advém da adaptabilidade e extrema inteligência dos animais.[27] Após a colonização europeia das Américas, o coiote passou a ser caracterizado como uma figura covarde e indigna de confiança. Em contraponto ao lobo-cinzento, que passou por uma melhora ampla da sua imagem pública, o coiote segue uma criatura vista com olhares hostis e bastante negativos.[28]
Um sinal que desencoraja a alimentação à coiotes, incitando-os a habituar-se ao homem, deixando de temê-lo e passando a considerá-lo uma potencial presa
Os ataques de coiotes são incomuns e são eventos raros. Apesar de se tornarem mais frequentes os ataques em especial no estado daCalifórnia, coisas graves ou fatais são raras, em específico devido ao tamanho relativamente pequeno que os coiotes possuem. Apenas dois ataques fatais são conhecidos: um contra uma criança de três anos chamada Kelly Keen emGlendale,Califórnia.[29] E outro a uma jovem de 19 anos chamada Taylor Mitchell, naNova Escócia, noCanadá.[30] Na ausência de hostilidade praticado aos coiotes pela população rural, os coiotes urbanos passam não temer os humanos, e isso é ainda piorado pela alimentação intencional ou não aos animais. Nessas situações, alguns coiotes se tornam ousados o bastante para agir agressivamente com humanos, perseguindo ciclistas e maratonistas, atacando pessoas passeando com seus cães e caçando crianças pequenas.[29] Os coiotes nestas áreas geralmente visam crianças com menos de 10 anos de idade, embora alguns adultos às vezes sejam mordidos.[31]
Coiote atacando uma ovelha. Os coiotes são os maiores responsáveis pela perda de ovelhas nas Américas
Em 2007, o coiote foi considerado o predador de gado mais abundante do oeste Norte-americano, responsável pela maioria das perdas de bovinos, ovinos e caprinos.[32] Por exemplo, os coiotes foram responsáveis por 60,5% das 224.000 mortes de ovelhas atribuídas a predação em 2004, totalizando aproximadamente 135 520 mortes feitas diretamente pelos coiotes.[33][34]
Devido a população dos coiotes ser geralmente mais distribuída e maior que a dos lobos, eles geralmente causam uma porção bem maior de danos. Um censo em Idaho em 2005 mostrou que coiotes individuais tem 5% maiores chances de atacar o gado do que lobos individuais.[35]
Os coiotes invadem paisagens urbanas em busca de alimento, onde geralmente consomem lixo, comida de cachorro e etc. Análises de fezes coletadas perto deClaremont,Califórnia, revelaram que os coiotes dependiam muito de animais de estimação como fonte de alimento no inverno e na primavera.[29] Em um local no sul da Califórnia, os coiotes começaram a contar com uma colônia degatos ferais como fonte de alimento. Com o tempo, os coiotes mataram a maioria dos gatos e continuaram a comer a comida de gato colocada diariamente no local da colônia pelas pessoas que mantinham a colônia de gatos.[29]
Coiote tentando caçar um cachorro. É sabido que cães de tamanho próximo ou maior que coiotes (como osgalgos) podem dominar, expulsar e matar coiotes caso confrontem-se com estes[36]
Os coiotes geralmente atacam cães de tamanho menor que o seu, mas são conhecidos por atacar até mesmo raças grandes e poderosas, como oRottweiler, em casos excepcionais.[37]
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