Acocatrice oucocatriz é umcriatura fantástica que, na maioria de suas descrições tem um corpo de umréptilalado com pernas e crista degalo e umacobra na cauda. Em algumas versões, é dito que a cocatrice possui várias formas, sendo ou um réptil alado, ou umaquimera completa.
Desde aGrécia Antiga, o animal entrava na categoria de seres fantásticos e, naIdade Média, a imagem desse ser se confundiu com a de um basilisco, que antes era uma cobra gigante com uma coroa e uma pluma e depois passou a possuir duas retratações, a de serpente e a de uma criatura metade galinha, metade réptil, ambas possuindo a habilidade de transformar empedra aquele que fixa o seu olhar ao dele.
Para aheráldica, a cocatrice é vista como um animal semelhante a umdragão com cabeça de galo.
Em Portugal a cocatrice se tornou uma personagem folclórica. Seu nome foi abreviado paracoca, e seu papel é bastante semelhante ao Jack Lantern americano, ou a umbicho-papão. Nessa versão do mito, ela mantém seu visual meio réptil meio ave, mas tem algo de humano também, sendo considerada uma bruxa; aparência semelhante também à dacuca, nofolclore brasileiro.
A cocatrice foi descrita pela primeira vez em sua forma atual no século XIV. OOxford English Dictionary de uma derivação do francês antigococatris, pelo latim medievalcalcatrix, uma tradução do gregoIchnéumon (Ιχνεύμων), que significa "mangusto", "rastreador", "icnêumone". No século XX a lenda foi baseada numa referência deNaturalis Historia, dePlínio, o Velho em que oIchneumon aguarda até que o crocodilo abra suas mandíbulas para que o pássarotrochilus entre e limpe os seus dentes.[1][2] Uma descrição mais completa dacocatriz foi dada no século XV pelo viajante espanhol ao Egito,Pedro Tafur, que deixou mais claro que se referia aocrocodilo do Nilo.[3]
SegundoAlexander Neckam em seu livroDe naturis rerum (c. 1180), a cocatrice foi produto de um ovo posto por umgalo e chocado por um sapo, ou uma cobra (em outras versões) e seu nascimento poderia ser evitado lançando o ovo sobre a casa da família que o tem, caindo do outro lado da casa, sem deixar que o ovo a toque. Cocatriz tornou-se sinônimo debasilisco quando obasiliscus emDe proprietatibus rerum deBartolomeu da Inglaterra (c. 1260) foi traduzido porJohn Trevisa como"cocatrice" em 1397; entretanto, um basilisco é normalmente representado como uma serpente sem asas.[4]
