Umclube esportivo(português brasileiro) ouclube desportivo(português europeu) é um grupo de pessoas formado com o propósito de praticar desportos, sendo por vezes conhecidos através do nomesociedade desportiva ouassociação desportiva.[1]
Os clubes desportivos variam de organizaçõessem fins lucrativos ouempresa que possuem uma estrutura eequipas, profissionais ou amadoras, de atletas que praticam váriosdesportos, sejam eles individuais ou coletivos.[2]
Osclubes amadores podem jogar com outros clubes semelhantes ocasionalmente, assistidos principalmente por familiares e amigos. Já as grandes organizações comerciais com jogadores profissionais têm equipas que competem regularmente contra outros clubes, conseguindo atrair por vezes grandes multidões de espectadores pagantes. Os clubes podem ser dedicados a uma única modalidade ou a vários desportos (clubes multiesportivos).[3]
Os clubes desportivos maiores são caracterizados por terem departamentos profissionais e amadores em vários desportos, como futebol, basquetebol, futsal, voleibol, andebol, hóquei em patins, polo aquático, rugby, atletismo de pista e campo, boxe, beisebol, críquete, ciclismo, tênis, remo, ginástica e outros, incluindo desportos menos tradicionais, como airsoft, paintball, bilhar, boliche, e-sports ou orientação.[5] As equipas e atletas pertencentes a um clube desportivo podem competir em várias ligas, campeonatos e torneios diferentes usando as mesmas cores do clube e usando o mesmo nome do clube, compartilhando também a mesma base de adeptos, funcionários e instalações do clube.[6]
Muitos clubes desportivos profissionais têm um sistema de associados em que os torcedores afiliados pagam uma taxa de anuidade. Nesses casos, os torcedores se tornam elegíveis para assistir às partidas e exibições do clube em casa durante toda a temporada e têm o direito de praticar quase todos os tipos de desporto nas instalações do clube.Cotas de associados registrados,bilhetes dos jogos, contratos depatrocínio,merchandising de equipa,direitos de TV e taxas detransferência de atletas/jogadores são geralmente as principais fontes dereceita efinanciamento do clube desportivo.[7]
Além disso, há clubes desportivos, ou suas equipas, que são listados publicamente - vários clubes profissionais de futebol europeus pertencentes a um clube multiesportivo maior são exemplos disso (ou seja, SADs portuguesas (Sociedade Anónima Desportiva) como Sport Lisboa e Benfica, Sporting Clube de Portugal e Futebol Clube do Porto ou SADs espanholas (Sociedad Anónima Deportiva) Real Zaragoza e Real Betis Balompié, bem como clubes italianos como Società Sportiva Lazio SpA.[8]
No campo dos desportos competitivos de clubes, um atleta normalmente será registrado em apenas um clube para uma determinada modalidade e competirá por esse clube exclusivamente durante a duração de uma competição ou temporada. Exceções a isso incluem trocas etransferências de jogadores, acordos deempréstimo de atletas e atletas em teste não vinculados. Quando um atleta compete em várias disciplinas, ou quando a filiação ao clube tem aspectos sociais ou de treinamento, como clubes desportivos locais, os atletas podem se registrar em vários clubes.
A associação múltipla é mais comum no caso de desportos individuais, como o desporto deatletismo, onde um corredor de longa distância pode competir por uma equipa de atletismo, bem como por uma equipa de corrida de rua, e também ter outra associação em um clube esportivo local para fins de treinamento. Alguns órgãos desportivos nacionais exigem que um atleta declare uma ordem de prioridade de associação ao seu clube, descrevendo qual clube tem a reivindicação mais alta ou primeira sobre os serviços do atleta.[9]