OClub Universidad de Chile é um clubechileno da cidade deSantiago. Fundado em24 de maio de1927, joga a primeira divisão da liga chilena de futebol. Comumente chamado de "La U", é o segundo maior campeão chileno, campeão daCopa Sul-Americana, a segunda maior competição continental, quatro vezes semifinalista daCopa Libertadores da América, são os seus maiores destaques nos gramados.[1][2]
Seus principais rivais são oColo-Colo e aUniversidad Católica, e sua torcida organizada (barra) mais atuante é conhecida popularmente comoLos de Abajo.[3]
Em 24 de maio de 1927, foi formado oClub Deportivo Universitario, nascido da união dos clubesNáutico Universitario,Internado,Universitario de Atletismo eFederación Universitaria. Por consenso, os seus integrantes decidem adotar no escudo do novo clube umacoruja (que já era parte integrante do escudo do Náutico Universitario).[4][5][6][7]
Nadécada de 1930, o Club Deportivo Universitario competia na série amadora da Associação de Santiago. Em1936, ganhou o campeonato da Série B, em 1937, voltou a ganhar o torneio e solicitou o ascenso àPrimeira Divisão. Esse ano passou a se chamarClub Deportivo Universidad de Chile, já que os estudantes daUniversidad Católica, que também militavam no Club Deportivo Universitario, se retiraram para formar o clube próprio daquela universidade, que não possuía equipe profissional.[4][6][7]
Ambos solicitaram o ingresso na série profissional, mas os dirigentes estimaram que somente uma equipe universitária poderia ser promovida. Para definir qual dos clubes iria ascender, os dirigentes optaram por que as equipes jogassem uma partida com uma equipe profissional daprimeira divisão.[4]
Elenco da Universidad de Chile, em 8 de abril de 1938.
AUniversidad Católica teve de enfrentar oColo-Colo, perdendo por 6 a 2, enquanto a Universidad de Chile enfrentou oAudax Italiano, empatando por um gol no tempo regulamentar. Seguindo igualados na prorrogação, a partida teve de ser definida na "morte súbita" (gol de ouro), na qual oAudax Italiano converteu o gol do triunfo. "La U" definitivamente perdia o encontro por 2 a 1.[4][7]
No entanto, a digna atuação da Universidad de Chile deixou os dirigentes da associação de futebol satisfeitos e estes aceitaram o ingresso da equipe azul na primeira divisão. Em 29 de maio de 1938, ocorria a estreia naPrimeira Divisão, enfrentando no Campo de Sports de Ñuñoa o poderosoClub Deportivo Magallanes.[4][7]
Durante adécada de 1960, a Universidad de Chile alcançou seu apogeu no plano nacional e internacional com um elenco repleto de talentos, conquistando seis campeonatos entre 1959 e 1969 (incluindo um bicampeonato em 1964-65). Os meios de comunicação chamaram-na "Balé Azul", devido ao bom futebol mostrado em cada uma de suas partidas. Também cabe destacar que dentro daSeleção Chilena de Futebol, que alcançou o terceiro lugar naCopa do Mundo de 1962, mais da metade dos integrantes eram membros da Universidad de Chile.[8][4][7]
Após a desaparição de grandes figuras do clube, somada a uma profunda crise econômica agravada ainda mais após a desvinculação da instituição com a universidade de Bello, o clube entrou em uma crise esportiva que teve seu ápice no ano de 1989 com o descenso para aPrimeira B (também chamada de Segunda Divisão).[4][7]
Após lutar vários anos consecutivos na liga de promoção, ocorreu o inevitável descenso ao empatar com oCobresal e descer por diferença de gols. Durante o mesmo ano, iniciou-se uma separação no interior da barra oficial (o império azul), formando-se a atual barra "Los de Abajo". Durante sua breve estadia na segunda divisão, "La U" consegue o ascenso no mesmo ano após derrotar oCuricó Unido por 3 a 0.[4][7]
O atacanteMarcelo Salas foi campeão com a Universidad de Chile em 1994 e 1995O goleiroJohnny Herrera é o jogador mais vitorioso da história da Universidad de Chile com 12 títulos conquistados
Após a presidência do doutor René Orozco, a universidade volta a lutar pela ponta e consegue finalmente, em 1994, com um plantel que se destacavam figuras comoMarcelo Salas, Sérgio Vargas ePatrício Mardones, arrebatar o campeonato contraUniversidad Católica. A partida definitiva, algumas rodadas antes do final, foi selada após o único gol deSalas. Chegada a última rodada, a Universidad devia ao menos empatar contra oCobresal. No meio do segundo tempo da partida,Cobresal vencia por 1 a 0, e o juiz marcou uma falta, ainda que duvidosa, foi pênalti que foi transformado em gol pelo meio-campistaPatrício Mardones.[4][7]
Com esforço, foi mantida a equipe para 1995 e La "U" se sagrou bicampeão, após vencer oDeportes Temuco por 2 a 0, noNacional. Este ano marcou a chegada do último grande 10 que se viu em la "U", o argentinoLeonardo Rodriguez. E este campeonato foi novamente uma grande batalha com aUniversidad Católica, que é novamente vice.[4][7]
Em 1996, la "U" faz sua última grande campanha internacional. Na mão do argentinoMiguel Angel Russo, la "U", em sua condição de Campeão Chileno, disputa aTaça Libertadores da América, onde, após uma grande campanha, consegue alcançar as semifinais do torneio. Devido à arbitragem duvidosa, foi eliminada pela equipe argentina doRiver Plate. Esse ano, la "U" não fez uma grande campanha noCampeonato Chileno, ficando somente em 5º lugar.[4][7]
Nos últimos anos, a Universidad de Chile voltou a alcançar um bicampeonato nacional durante 1999, ano em queLa "U" consegue a façanha de 34 jogos invicto, e em 2000, sob o comando de César Vaccia, e com revelações comoRodrigo Tello, Alex von Schwedler, Jorge Guzmán, Sebastián Pardo junto aos valores consolidados como Sérgio Vargas,Leonardo Rodriguez,Johnny Herrera (que já jogou noCorinthians), Pedro González,Cristián Castañeda, entre muitos outros.[4][7]
Depois disso, o clube viveu uma crise econômica que terminou por desencadear uma quebra da instituição, o que não impediu que a Universidad conseguisse chegar por duas vezes consecutivas à final do campeonato (2005-2006), contraUniversidad Católica eColo-Colo, respectivamente, nas primeiras finais da história dos torneios curtos contra os rivais históricos.[4][7]
Em 2009, conquistou mais um título do torneio Apertura, ao derrotar oUnión Española por 1 a 0, na casa do adversário, tendo chegado às quartas de finais daCopa Sul-Americana, quando foi eliminada peloFluminense (2 a 2 e 0 a 1).[9][4][7]
Em 2010, disputou aCopa Libertadores da América. Após eliminar oFlamengo nas quartas de final do torneio pelo critério de gols marcados fora (vitória de 3 a 2 fora de casa e derrota de 2 a 1 em casa),[10] o time se classificou para as semifinais, onde enfrentou oChivas. Na primeira partida noMéxico, empate em 1 a 1. Mas a glória durou pouco e acabou sendo eliminada em casa pelo placar de 2 a 1.[11][4][7]
Em 29 de dezembro, a Universidad de Chile ganha o bicampeonato após o empate sem gols emCalama e a vitória de 3 a 0 sobre oCobreloa na final do Torneio de Clausura, um novo recorde, conquistando pela primeira vez na história do futebol chileno a Tríplice Coroa, ao ser campeão do Torneio de Apertura, daCopa Sul-Americana e do Torneio de Clausura.[14][4][7]
O ano de 2012 começou bem para a Universidad de Chile, que fez ótima campanha naCopa Libertadores, chegando à semifinal depois de aplicar uma goleada por 6 a 0 sobre oDeportivo Quito, mesmo após perder a ida por 4 a 1,[15] e eliminar oClub Libertad com uma vitória emocionante nos pênaltis por 5 a 3 após dois empates por 1 a 1.[16] Foi eliminada pelo poderosoBoca Juniors em duas partidas muito equilibradas.[17] Foi vice-campeã daCopa Suruga Bank de 2012.[18] Nesse mesmo ano, disputa aRecopa Sul-Americana contra oSantos deNeymar e também acaba perdendo o título, com uma derrota por 2 a 0 naVila Belmiro numa atuação genial do camisa 11.[19] NaCopa Sul-Americana de 2012, "La U" tentou defender o seu título, porém mostrou um futebol muito aquém em relação à conquista no ano anterior e acabou sendo eliminada nas quartas de final para oSão Paulo, perdendo por 5 a 0 noEstádio Morumbi.[20][4][7]
Em 2014 e 2017, La U conquista novamente oCampeonato Chileno,[4] porém, nos anos seguintes, a equipe foi fazendo campanhas irregulares noCampeonato Chileno. Em 2021, a equipe quase foi rebaixada para aSegunda Divisão do Chile, porém na última rodada contra oUnión La Calera, a La U conseguiu vencer por 3 a 2, e com isso, se manteve na primeira divisão em2022.[21]
Em23 de dezembro de2023, a diretoria do time azul contratou o técnico argentino Gustavo Álvarez,[22] que melhorou consideravelmente o desempenho da equipe nas últimas temporadas. Após contratações importantes como o retorno deMarcelo Díaz eCharles Aránguiz, o time conseguiu ficar em 2º lugar nocampeonato nacional,[23] além de ser campeão da Copa Chile de 2024 ao derrotar oÑublense na final, voltando a ganhar um titulo após 7 anos.[24] Essa forte campanha nacional permitiu que se classificassem diretamente para a fase de grupos daCopa Libertadores de 2025.[23]
A Universidad do Chile tem como tradicional rival aUniversidad Católica, com quem joga o tradicionalClássico Universitário, choque que já produziu 21confrontos decisivos desde1909 e representa o embate entre as principais e mais antigas universidades do país. Embora alguns considerem que a história do duelo ultrapassa 100 anos, pois antes da fundação oficial dos clubes, em1909, já houve um clássico entre as seleções estudantis dessas universidades, o primeiro confronto oficial aconteceu em1937, com vitória da Universidad de Chile por 2-1.[26]
A Universidad do Chile tem como principal rival oColo-Colo, com quem joga oClássico do Futebol Chileno, disputa que envolve as duas equipes com maior torcida no país e sempre proporciona grandes espetáculos nas arquibancadas, principalmente por parte dos torcedores "azules" que sempre recebem "La U" com grandes bandeirões e mosaicos.[27]
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OEstádio Nacional do Chile (oficialmente chamado de Estádio Jornalista Julio Martínez), que pertence aoGoverno do Chile, é o local onde a Universidad de Chile manda suas partidas defutebol. Foi inaugurado em3 de dezembro de 1938 pelo presidente da RepúblicaArturo Alessandri Palma, tem capacidade para 48.700 torcedores, localizado emSantiago, capital doChile.[28] O clube paga aproximadamenteUS$ 10.500 peloaluguel do estádio por cada partida.
Em2012, esperava-se que o clube construísse umestádio de uso próprio na cidade deLa Pintana, nosul deSantiago. Este novo estádio teria capacidade para 35.000 torcedores.Entretanto, a proposta nunca se concretizou.[29]
Em2007, com a ajuda da concessionária e antes do término do contrato de empréstimo do Caracol Azul, antigo centro de treinamento da Universidad de Chile, a Azul Azul S.A. contemplou o seu plano de investimentos para construir um campo de treinamento de primeiro nível, tanto para a equipe profissional como para as categorias de base, baseado nas normas internacionais e nos complexos desportivos de clubes europeus comoReal Madrid,Chelsea,Liverpool,Bayern de Munique,Ajax,PSV Eindhoven,Everton e daReal Federação Espanhola de Futebol, também baseado nos sul-americanos comoSão Paulo,Palmeiras,River Plate e daAFA. Assim, em2009, a concessionária firmou um convênio com a ilustre prefeitura deLa Cisterna, consistindo em um contrato de arrendamento de um terreno de nove hectares, localizado neste município, para fins de construção deste complexo desportivo, com um investimento total que chegou perto de três milhões de pesos. O prazo da locação do terreno é de 28 anos, renovável por mais 15 anos. Emsetembro de2010, foi inaugurado o Centro Deportivo Azul com as presenças do presidente da Universidad de Chile, Federico Valdés, do presidente doChile,Sebastián Piñera, do prefeito deLa Cisterna e ex-presidentes e figuras relativas ao clube.[30][31]
Diversas pesquisas de opinião pública classificam a LA "U" como a segunda maior torcida em todo oChile. Em2006, o centro de pesquisas Chilescopio fez uma enquete com 1.500 pessoas em todo oChile, que colocou o clube com 26% da torcida nacional.[32] No mesmo ano, o Diário La Tercera também realizou uma pesquisa na Universidad de Chile com 28% das preferências. NoBrasil, os "Los de Abajo", barra brava da Universidad de Chile, têm laços fortes de amizade com a Guerreiros do Almirante, barra brava doVasco da Gama. Tal amizade iniciou-se em 2011 com o convite da Guerreiros para os principais integrantes da Los de Abajo acompanharem jogos emSão Januario e noMaracanã depois do duelo na semifinal daSul-Americana entre as duas equipes. Desde então, ambas continuam com a amizade entre as torcidas, se vê camisas e até bandeiras de vascaínos dentro da torcida da La U e vice-versa.[33][34]
Em1999, a Asociación Nacional de Fútbol Amateur (ANFA) instaurou a opção dos clubes profissionais colocarem um time Sub-23 naTerceira Divisão com o objetivo dos jogadores terem mais experiência e dar maior competitividade na categoria, com a única limitação de que esses times não poderiam disputar o título (e, portanto, subir para aPrimera B). O clube aceitou as condições da ANFA, colocando um time Sub-23 naTerceira Divisão no ano de2004, participando até2006.
Após o Apertura de2006, o clube foi assumido por José Manuel Edwards, que tem o objetivo de saldar a dívida com os credores do clube, e com um projeto visível, a transformação da corporação em uma sociedade anônima, como aconteceu com oColo-Colo, que está sob a gerência esportiva da Blanco y Negro S.A.
Na atualidade, a sociedade anônima está sendo dirigida por José Yuraszeck, ele e a administração de Azul Azul S.A. tomam as decisões esportivas e econômicas do clube.