Naguerra, umacidade aberta é um assentamento que anunciou que abandonou todos os esforços defensivos, geralmente no caso da captura iminente da cidade para evitar a sua destruição. Uma vez que umacidade tenha se declarado "aberta", espera-se que, de acordo com odireito internacional, os militares da oposição ocupem pacificamente a cidade em vez de destruí-la. De acordo com o Protocolo I dasConvenções de Genebra, é proibido ao atacante "atacar, por qualquer meio, localidades não defendidas".[1] A intenção é proteger oscivis e os marcos culturais da cidade de uma batalha que pode ser inútil.
As forças atacantes nem sempre respeitam a declaração de uma "cidade aberta". Forças defensivas ocasionalmente usarão a designação como uma tática política também.[2] Em alguns casos, a declaração de uma cidade "aberta" é feita por um lado à beira da derrota e da rendição; em outros casos, aqueles que fazem tal declaração estão dispostos e aptos a lutar, mas preferem que a cidade específica seja poupada. Frequentemente, osmovimentos de resistência estarão ativos em cidades abertas, forçando a conduta temperada das forças de ocupação.
Várias cidades foram declaradas cidades abertas durante aSegunda Guerra Mundial, com o exemplo mais notável sendoParis:
Em 1977, um grupo de extrema-esquerda japonês, chamado "Rede Nacional do Movimento de Declaração de Cidades Abertas", começou organizando ativistas para fazer cidades japonesas se declararem "indefesas" sob asConvenções de Genebra preventivamente, para que em caso de guerra, elas fossem legalmente obrigadas a acolher qualquer invasão.[16] Essa proposta foi rejeitada por quase todos os partidos políticos do pais e pelo governo vigente por decidirem ser uma proposta inerentemente absurda, já que o Japão não estava em guerra, e que caso necessário, tal medida teria que ser aprovada pelo governo nacional. Entretanto, o Partido Social Democrata, menor partido da coligação que governou o país entre 1994 e 1996, a apoiou.[17]
Mesmo assim, quatrobairros de Tóquio, a cidade deKagoshima, o porto mais ao sul do país, e entre outras cidades consideraram legislações para serem declaradas "cidades abertas".[18]
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